Universidade Imperial do Japão une graduados décadas após a guerra

TÓQUIO — Ao crescer, Fumina Oka sabia pouco sobre a misteriosa universidade que seu avô taiwanês frequentou na Manchúria, no norte da China, durante a ocupação do Japão no início do século 20.

Mas enquanto a jornalista de 28 anos estudava a pouco conhecida Universidade Kenkoku, ela ficou fascinada com um lugar que começou como uma grande peça de propaganda imperial destinada a celebrar a colonização de grandes áreas da Ásia pelo Japão antes da guerra.

Nos últimos anos, o número cada vez menor de estudantes sobreviventes, suas famílias e aqueles que pesquisaram sua história passaram a compartilhar um sentimento de unidade transnacional. Ele se baseia em amizades às vezes surpreendentes forjadas na universidade administrada pelo Japão, que glorificava as noções oficiais de harmonia pan-asiática mesmo quando as tropas imperiais brutalizavam grande parte da região.

A universidade é uma nota de rodapé única na relação conturbada entre o Japão e a China, que comemoram seu 50º aniversário de relações diplomáticas esta semana.

A Universidade Kenkoku funcionou de 1938 a 1945. Ela selecionou estudantes do sexo masculino de elite do Japão, China, Coréia, então União Soviética e Mongólia, de acordo com um livro de Hideyuki Miura, repórter do jornal Asahi Shimbun. Os alunos viveram e estudaram juntos na Manchúria sob a bandeira da “harmonia das cinco etnias”.

Entre os cerca de 1.400 graduados da universidade estavam alguns que desempenharam papéis importantes na ascensão da Ásia nos últimos 80 anos, incluindo o ex-primeiro-ministro sul-coreano Kang Young-hoon.

Ansiosa para saber mais sobre seu falecido avô, Qiu Laizhuan, Oka iniciou um projeto de documentário destinado a encontrar ex-alunos agora na casa dos 90 e 100 anos no Japão.

Através de um livro de pós-graduação e uma pilha de cartas que Qiu trocou com seus colegas, ela conseguiu encontrar e conhecer sete ex-alunos que moravam no Japão.

Seu trabalho encorajou o crescimento de amizades entre os familiares japoneses e chineses dos graduados.

Entre eles está Shigeru Imaizumi, 96, que ingressou na universidade no mesmo ano do avô de Oka, em 1944.

Imaizumi disse em entrevista à Associated Press que trocava algumas palavras em japonês com Qiu sempre que o encontrava na escola.

Os alunos, cerca de metade dos quais eram japoneses, foram inicialmente encorajados a debater entre si em uma atmosfera de liberdade de expressão, algo que estava em desacordo com a atmosfera rígida e ultranacionalista do Japão em tempos de guerra. A biblioteca da universidade ainda deu aos alunos acesso a livros então proibidos escritos por Karl Marx e Vladimir Lenin.

Na época em que Imaizumi estava frequentando a universidade, pouco antes do final da Segunda Guerra Mundial, a vida era muito menos animada e cheia de discussões. A atmosfera estava tensa, disse ele, enquanto os alunos se preocupavam com um futuro incerto e especulavam sobre o fim da guerra.

“Embora eu não quisesse acreditar, todos os estudantes chineses pareciam saber que o Japão ia perder, então falamos muito pouco sobre a situação ou nossas crenças em comparação com o primeiro grupo de estudantes”, disse ele.

Imaizumi disse que também ficou perplexo com a lacuna entre a “harmonia” elogiada pelo governo japonês e a discriminação do povo japonês contra outras etnias que presenciava diariamente fora da escola.

“Meus colegas chineses me disseram uma vez que existem dois tipos diferentes de japoneses – aqueles como nós e os outros que eles encontraram na cidade” fora da universidade, disse Imaizumi.

Apesar das circunstâncias difíceis, Imaizumi desenvolveu uma forte amizade com um colega de classe chinês que o convidou para um jantar final apenas alguns meses antes do fim da guerra.

Logo depois, Imaizumi foi enviado ao sul da Manchúria como soldado. Após o fim da guerra, ele foi mantido prisioneiro na Sibéria por quase dois anos antes de retornar ao Japão aos 21 anos.

Depois de transmitir o documentário, Oka começou a receber dezenas de cartas de familiares de graduados da Universidade Kenkoku. Eles lhe forneceram novos documentos que comprovavam as lembranças dos graduados.

Com eles em mãos, ela produziu outro documentário com os filhos de ex-alunos da Kenkoku, muitos dos quais estudaram no Japão. Ela também entrevistou o filho de um estudante chinês que mais tarde contribuiu para a normalização dos laços entre o Japão e a China em 1972 e se tornou o primeiro cônsul geral do Japão em Hokkaido.

Dois dos sete graduados da Kenkoku que ela entrevistou morreram depois que os documentários foram ao ar, e Oka ficou determinado a avançar no legado de amizade da universidade.

Oka também diz que o trabalho aprofundou sua compreensão de seu passado multicultural. Passando grande parte de sua infância no Japão e na China, Oka cresceu entre culturas.

“Uma vez, um colega de classe na China me acusou de ser japonês e me bateu, mas no Japão fui tratado como chinês. Senti que não pertencia a nenhuma sociedade e foi muito triste”, disse Oka.

Ela se fortalece, no entanto, com a experiência de seu avô.

“Meu avô não se importava muito com sua nacionalidade e vivia sob o lema de que qualquer lugar do mundo era sua casa. Quero respeitar isso e manter esse espírito dele dentro de mim”, disse Oka.