Guerra da Rússia na Ucrânia envia fuzileiros navais suecos para os braços da OTAN

UTO, Suécia – A última vez que este país notoriamente neutro foi à guerra, Napoleão estava com o pé atrás na França e a Grã-Bretanha estava se preparando para queimar Washington.

Mas a invasão da Ucrânia pela Rússia derrubou 200 anos de pacifismo global para os filhos dos vikings.

E foi assim que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia emitiu ameaças veladas no final do mês passado sobre o desencadeamento de uma guerra nuclear, os Estados Unidos estavam realizando exercícios militares com a Suécia, um dos candidatos mais recentes da OTAN.

Enquanto a guerra se desenrolava na Ucrânia, centenas de fuzileiros navais se juntaram aos seus homólogos suecos para manobras no Mar Báltico, em torno de algumas das 100.000 ilhas na maior parte desabitadas da Suécia. Na chuva fria e sob fogo pesado, eles escalaram rochas escorregadias, desembarcaram barcos de combate nas margens e rastejaram de barriga por ravinas florestais.

Na ilha de Uto, que a Rússia invadiu em 1719, fuzileiros navais americanos e suecos passaram duas semanas lançando tiros e mais tiros de artilharia como parte de seu treinamento para garantir que o passado não se repetisse. (Os russos queimaram o lugar em cinzas, deixando apenas um campanário de igreja em uma aldeia.)

Para os americanos, este é um território um tanto novo. Após 20 anos de guerra no Iraque e no Afeganistão, as manobras necessárias para o combate no Mar Báltico representam um curso intensivo de guerra anfíbia, incluindo mergulhar em águas geladas vestindo equipamentos pesados ​​e carregando metralhadoras. Significa aprender a permanecer debaixo d’água por longos períodos de tempo antes de emergir em uma rajada de metralhadora de ataque.

“É definitivamente um tipo de ambiente diferente do Afeganistão ou do Iraque, onde temos muita mobilidade veicular”, disse o Brig. General Andrew T. Priddy, comandante da Segunda Brigada Expedicionária de Fuzileiros Navais.

De um morro úmido e ventoso na ilha de Lilla Skogsskar, o general Priddy observava os fuzileiros navais americanos e suecos invadirem as praias da vizinha Stora Skogsskar.

“Poder operar neste tipo de ambiente no arquipélago é extremamente importante e nós, como Corpo de Fuzileiros Navais, temos muito a aprender com eles”, disse ele sobre os suecos.

Este é um território um tanto novo para a Suécia também. O terreno pode ser familiar, mas a guerra não é – não para esta geração, nem para a geração de seus pais, nem para as gerações de seus avós ou bisavós. A última guerra do país foi em 1814, quando libertou a Noruega dos dinamarqueses. Por 200 anos, a Suécia manteve uma política externa não alinhada em tempos de paz e proclamou-se neutra em tempos de guerra.

A Suécia evitou a Segunda Guerra Mundial, poupando-se da ocupação alemã sofrida pela Noruega e da invasão soviética sofrida pelos finlandeses. Durante a Guerra Fria, a Suécia continuou seu caminho neutro. O país enviou tropas para as operações de manutenção da paz das Nações Unidas em todo o mundo e até mesmo para o Afeganistão após os ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos, mas recusou-se a se juntar à Otan.

E então, 24 de fevereiro de 2022, aconteceu. A invasão russa da Ucrânia trouxe à tona as limitações de estar na Europa, mas não ter as garantias de segurança do pacto de defesa coletiva da OTAN. Os finlandeses – arrastando os suecos com eles – solicitaram adesão à aliança.

“O não alinhamento militar serviu bem à Suécia, mas nossa conclusão é que não nos servirá igualmente bem no futuro”, disse a primeira-ministra da Suécia, Magdalena Andersson, na época. “Esta não é uma decisão a ser tomada de ânimo leve.”

Poucas semanas após os anúncios de que os dois países queriam se juntar à Otan, os planejadores militares da aliança estavam agendando demonstrações de força com eles, incluindo uma série de exercícios.

De fato, como os fuzileiros navais, a maioria da Segunda Força Expedicionária de Fuzileiros Navais, estavam no arquipélago sueco, outro grupo de fuzileiros navais estava praticando a captura de ilhas com a Marinha finlandesa.

“Estamos enviando uma mensagem principalmente para a Rússia, que temos parceiros, estamos treinando, estamos aumentando nossa capacidade e capacidade”, disse o coronel Adam Camel, comandante do Primeiro Regimento de Fuzileiros Navais da Marinha Sueca. “Estamos unidos, eu diria, e muito ansiosos para defender a Suécia, assim como esta região.”

O foco em tomar e defender ilhas é crucial, dizem oficiais militares, porque o Mar Báltico em breve será cercado, exceto Kaliningrado e São Petersburgo, por países da OTAN: Estônia, Letônia, Lituânia, Polônia, Alemanha, Dinamarca – além de Finlândia e Suécia. Se os aliados aprovarem sua adesão, espera-se que ambos os países contribuam para qualquer estrangulamento que a Otan possa colocar no mar no caso de uma guerra com a Rússia, dizem autoridades do Pentágono.

O arquipélago sueco faria parte de tal empreendimento.

Durante os exercícios, os fuzileiros navais americanos experimentaram uma série de novas maneiras de conduzir a guerra, adquiridas em conflitos passados ​​em diferentes climas.

Em um caso, um clima muito diferente.

Empoleirado no topo de Lilla Skogsskar, o sargento. David Swinton, um operador de rádio da Segunda Divisão de Fuzileiros Navais, verificou os controles de um radar que ele e seus companheiros de pelotão chamavam de “o sistema”.

“O sistema”, essencialmente um radar Simrad Halo 24 que pode ser colocado em qualquer barco de pesca, está prontamente disponível no mercado comercial – você pode adquirir um nas Bass Pro Shops por cerca de US$ 3.000. Mas desde o ano passado, o sargento Swinton e seus colegas operadores de rádio vêm trabalhando na adaptação do radar para uso em manobras de guerra em todo o mundo.

“Descobrimos como pegar isso e vinculá-lo à rede SIPR”, explicou o sargento Swinton, em referência às redes de computadores usadas pelo Pentágono para transmitir informações confidenciais. “Então, podemos amarrá-lo lá, e qualquer pessoa no mundo pode entrar e ver o que estamos enviando com este radar.”

Leva cinco minutos para configurar. Um fuzileiro naval estacionado em qualquer uma das ilhas poderia usar o radar para enviar dados sobre navios russos.

“Estamos trazendo coisas como essa para a Suécia para mostrar a eles que você pode colocar equipes de quatro homens em uma ilha a 60 milhas de outra, e podemos escanear a ilha inteira para você e fornecer essas informações às suas frotas navais”. disse o sargento Swinton. “Você pode ter total consciência do que está acontecendo em seu litoral.”

A ideia veio, incongruentemente, dos houthis no Iêmen, os rebeldes rebeldes apoiados pelo Irã que atormentam uma coalizão de Estados do Golfo apoiada pelos americanos há anos e governam uma faixa de território no norte do Iêmen. Os houthis, que possuem um vasto arsenal de mísseis balísticos e de cruzeiro, barcos kamikaze e drones de longo alcance, usaram os radares para rastrear navios dos Emirados e da Arábia Saudita.

Então o comandante geral da Segunda Divisão de Fuzileiros Navais, o major-general Francis L. Donovan viu o que os houthis estavam fazendo quando ele liderava uma Quinta Frota. força-tarefa anfíbia operando no sul do Mar Vermelho.

“Estávamos tentando descobrir como eles estavam atacando o transporte da coalizão”, disse o general Donovan em entrevista. Logo ele percebeu que os houthis estavam usando radares de prateleira, montando-os em veículos na costa e movendo-os ao redor.

O general Donovan achou que as manobras eram perfeitas para fuzileiros navais móveis e em movimento. Ele desafiou seu Segundo Batalhão de Reconhecimento Blindado Leve para desenvolver um sistema semelhante.

Um ano depois, o sargento Swinton e o sargento. Joseph Owen, um comandante de pelotão com uma turnê no Afeganistão em seu currículo, estava verificando se o sistema de radar inspirado nos houthis funcionaria contra navios russos no Báltico.

Para a Suécia, vale a pena incorporar em seu arsenal qualquer sistema que possa detectar acontecimentos no arquipélago, disse o contra-almirante Ewa Skoog Haslum, chefe da Marinha sueca. As águas rasas que cercam as ilhas facilitam o esconderijo dos submarinos russos, disse ela.

“É muito difícil ter a caça de guerra antissubmarino no arquipélago”, disse o almirante Haslum em entrevista em Estocolmo. “Você precisa de recursos específicos.”

Ninguém está dizendo que o radar do barco Simrad pode detectar submarinos russos no arquipélago. Mas isso, disse o general Donovan, é a beleza de trabalhar em uma aliança.

“Não há uma coisa que faça tudo, mas forneceremos um meio e outra pessoa cuidará de outros meios”, disse ele.

A Rússia não tem parceiros no momento, observou ele. “Nossa força são nossos aliados e parceiros, e como reunimos tudo isso.”