Coreia do Norte dispara mísseis em direção ao mar enquanto EUA alertam sobre armas nucleares

Seul, Coreia do Sul — A Coreia do Norte disparou dois mísseis balísticos de curto alcance em direção ao mar na sexta-feira em seus primeiros lançamentos de armas balísticas em duas semanas, quando os militares dos EUA alertaram o Norte que o uso de armas nucleares “resultará no fim desse regime”.

Os militares da Coreia do Sul detectaram os dois lançamentos da área costeira de Tongchon, no leste do Norte, por volta do meio-dia de sexta-feira, disse o Estado-Maior Conjunto de Seul em comunicado. Ele disse que ambos os mísseis voaram cerca de 230 quilômetros (140 milhas) a uma altitude máxima de 24 quilômetros (15 milhas).

O comunicado disse que a Coreia do Sul condena veementemente os lançamentos, chamando-os de “uma grave provocação” que mina a paz regional e viola as resoluções do Conselho de Segurança da ONU que proíbem qualquer atividade balística da Coreia do Norte.

O Comando Indo-Pacífico dos EUA disse que os lançamentos destacaram o “impacto desestabilizador” das armas nucleares ilícitas da Coreia do Norte e programas de mísseis balísticos. O Ministério da Defesa japonês disse que também detectou os lançamentos e que o tipo de mísseis usados ​​e suas informações de voo ainda estão sendo analisados.

O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul disse que seu principal enviado nuclear manteve conversas telefônicas separadas com seus colegas americanos e japoneses logo após os lançamentos. Ele disse que os três concordaram em fortalecer a coordenação trilateral sobre a Coreia do Norte enquanto repetem seus apelos para que o Norte interrompa os testes de armas e retorne às negociações.

Os lançamentos consecutivos, os primeiros testes de mísseis balísticos da Coreia do Norte desde 14 de outubro, aconteceram no último dia dos exercícios anuais de campo “Hoguk” da Coreia do Sul, que também envolveram um número não especificado de tropas americanas este ano. Na próxima semana, as forças aéreas sul-coreanas e norte-americanas também planejam realizar um treinamento em larga escala.

A Coreia do Norte vê esses exercícios regulares de Seul e Washington como prática para lançar um ataque ao Norte, embora os aliados digam que seus exercícios são de natureza defensiva.

Os exercícios aéreos “Vigilant Storm” da próxima semana serão executados de segunda a sexta-feira e envolverão cerca de 140 aviões de guerra sul-coreanos e cerca de 100 aeronaves americanas. Os aviões incluem caças sofisticados como o F-35 de ambas as nações, disse o Ministério da Defesa da Coreia do Sul em comunicado na sexta-feira.

Desde o final de setembro, a Coreia do Norte lançou uma barragem de mísseis em direção ao mar no que chamou de testes simulados de sistemas de armas nucleares táticas projetados para atacar alvos sul-coreanos e norte-americanos. A Coreia do Norte diz que suas atividades de teste foram feitas para emitir um alerta em meio a uma série de exercícios militares entre Coreia do Sul e EUA. Mas alguns especialistas dizem que Pyongyang também usou os exercícios de seus rivais como uma chance de testar novos sistemas de armas, aumentar sua capacidade nuclear e aumentar sua influência em futuras negociações com Washington e Seul.

Tongchon, o local de lançamento dos lançamentos de sexta-feira do Norte, fica a cerca de 60 quilômetros da fronteira terrestre intercoreana. A área estava mais próxima do território sul-coreano do que qualquer outro local de lançamento de mísseis que a Coreia do Norte usou até agora este ano, de acordo com o Ministério da Defesa da Coreia do Sul.

A Coreia do Sul e os Estados Unidos alertaram fortemente a Coreia do Norte contra o uso preventivo de suas armas nucleares.

O relatório de Estratégia de Defesa Nacional do Pentágono divulgado na quinta-feira afirmou que qualquer ataque nuclear da Coreia do Norte contra os Estados Unidos ou seus aliados e parceiros “resultará no fim desse regime”.

“Não há cenário em que o regime de Kim possa empregar armas nucleares e sobreviver”, disse o relatório. O Pentágono disse que continuará a impedir ataques norte-coreanos por meio de “postura avançada”, incluindo dissuasão nuclear, defesas aéreas e antimísseis integradas e coordenação e interoperabilidade estreitas com a Coreia do Sul.

Durante uma visita a Tóquio na terça-feira, a vice-secretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman, reiterou que os Estados Unidos usariam plenamente suas capacidades militares, “incluindo a nuclear”, para defender seus aliados Coreia do Sul e Japão.

No mês passado, o Ministério da Defesa da Coreia do Sul alertou a Coreia do Norte que o uso de suas armas nucleares a colocaria em um “caminho de autodestruição”.

Há preocupações de que o Norte possa aumentar a aposta nas próximas semanas ao realizar seu primeiro teste nuclear desde 2017.

Rafael Grossi, chefe da Agência Internacional de Energia Atômica, disse na quinta-feira que uma nova explosão de teste nuclear pela Coreia do Norte “seria mais uma confirmação de um programa que está avançando a todo vapor de uma maneira incrivelmente preocupante”.

Ele disse que a agência da ONU está observando os preparativos para um novo teste, que seria o sétimo no geral da Coreia do Norte, mas não deu nenhuma indicação se uma explosão atômica é iminente.

Nos últimos dias, a Coreia do Norte também disparou centenas de projéteis em zonas de amortecimento marítimas intercoreanas que as duas Coreias estabeleceram em 2018 para reduzir as tensões militares na linha de frente. A Coreia do Norte disse que os disparos de artilharia foram uma reação aos exercícios de fogo real da Coreia do Sul em áreas de fronteira terrestre.

Na segunda-feira, as Coreias rivais trocaram tiros de advertência ao longo de sua disputada fronteira marítima ocidental, uma cena de derramamento de sangue e batalhas navais passadas, enquanto se acusavam de violar a fronteira.

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A escritora da Associated Press Mari Yamaguchi em Tóquio contribuiu para este relatório.