Assumindo o clima

Na maior cúpula internacional do clima do ano, os líderes mundiais reunidos nas últimas duas semanas foram perseguidos por relatos de que os países estão aquém de seus compromissos de combater a mudança climática.

Então, qual é o objetivo da reunião anual? Em suma, as nações ainda se esforçam para atingir as metas que estabelecem, mesmo que não as cumpram totalmente. Em vez de ver essas conferências como a palavra final, os especialistas argumentam que elas fazem parte de um processo no qual as pessoas mais poderosas do mundo se comprometem novamente a combater as mudanças climáticas. Com esse esforço, a humanidade tem feito progressos reais, ainda que insuficientes, contra o aquecimento global.

“Nada vai virar este enorme navio”, disse minha colega Lisa Friedman, que cobriu 11 das conferências climáticas anuais, incluindo a deste ano em Sharm el Sheikh, no Egito. “Não há país na Terra que tenha ficado rico sem queimar combustíveis fósseis. Os governos estão tentando criar toda uma nova economia. E quando você tem essas conferências globais, isso pressiona os líderes a fazerem algo.”

Esse potencial de progresso faz com que essas conferências, convocadas pelas Nações Unidas, e suas promessas resultantes valha a pena seguir. Portanto, o boletim de hoje explicará o que as negociações de 2022 significam para o futuro do clima.

Progresso misto

Considere uma questão que os países debateram na cúpula do clima: se o mundo deve continuar tentando conter o aumento da temperatura média global para 1,5 grau Celsius até 2100. Esse é o limite que os especialistas disseram que evitará melhor o risco de catástrofe.

As potências globais fizeram algum progresso em direção a esse objetivo. Antes de 2015, o mundo estava a caminho de aquecer cerca de quatro graus Celsius. Hoje, está a caminho de dois a três graus de aquecimento. Mesmo essa pequena mudança pode evitar incêndios florestais, ondas de calor, inundações e outros desastres mais frequentes e graves, potencialmente salvando centenas de milhares ou milhões de vidas nos próximos anos.

Os líderes mundiais prometeram mais. Para as negociações climáticas deste ano e do ano passado, vários países intensificou suas promessas de reduzir as emissões de carbono que aquecem o planeta. Os EUA, o maior emissor histórico, e a China, o atual maior emissor, também concordaram em reiniciar as discussões nesta semana, potencialmente colocando as duas maiores potências do mundo no caminho de mais ações.

Ainda assim, nenhum grande poluidor está fazendo o suficiente para manter o aquecimento em 1,5 grau Celsius (como mostram esses gráficos). Alguns especialistas também argumentam que a meta exigiria uma ação tão drástica que agora é irreal, levando a discussões renovadas sobre se deveria ser a meta.

A diferença entre 1,5 e dois ou três graus pode parecer pequena. Mas como o clima é sensível à mudança, a diferença fracionária realmente importa – chegando a mais ou menos desastres climáticos.

Consequências desiguais

Os países em desenvolvimento provavelmente sofrerão mais com as mudanças climáticas porque têm muito menos recursos para se adaptar. No entanto, esses países também contribuíram menos para o problema porque queimaram muito menos combustível fóssil.

O Paquistão, por exemplo, emitiu apenas 0,3 por cento das emissões cumulativas de carbono do mundo, em comparação com os 24,3% dos EUA. No entanto, este ano, foi atingido por uma onda de calor que elevou temperaturas acima de 120 graus Fahrenheit e inundações que inundaram um terço do país, ambas as quais, dizem os cientistas, foram tornadas mais prováveis ​​pelas mudanças climáticas.

A disparidade levou os países ricos a prometer US$ 100 bilhões por ano em financiamento relacionado ao clima até 2020. Mas, em 2020, eles enviaram apenas cerca de US$ 83 bilhões (o que pode ser uma estimativa superestimada, Oxfam encontrado). E agora os líderes mundiais estão debatendo se devem se comprometer com mais, embora essas negociações não tinha feito muito progresso através desta manhã.

A linha de fundo

As conversações demonstram o tipo de história confusa que surge repetidamente nessas conferências sobre o clima: os países fizeram progresso e prometeram fazer mais, mas também ficaram aquém dos objetivos anteriores.

“É imperfeito”, disse Lisa. “Este é um lugar onde os advogados podem lutar por horas sobre a colocação de uma vírgula. Pode ser enlouquecedor. Mas é o único fórum que existe para esse fim. E lentamente – talvez muito lentamente – está tendo um impacto.”

Mais notícias do clima

• Como o calor extremo afeta o corpo? O Times visitou duas cidades transformadas pela mudança climática – Kuwait City e Basra, no Iraque – para documentar o que bilhões de pessoas podem experimentar em breve.

• Quando as negociações sobre o clima chegam a um impasse, é hora de trazer “The Closer”.

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