Ucrânia invade local sagrado em meio a suspeitas de Igreja Ortodoxa ligada a Moscou

KYIV, Ucrânia – Os serviços de segurança ucranianos invadiram na terça-feira um dos locais mais sagrados para os cristãos ortodoxos, dizendo que estavam vasculhando um mosteiro de 1.000 anos no coração de Kyiv em busca de sabotadores russos entre os clérigos e armas em meio às relíquias, mesmo quando os peregrinos rezavam nas cavernas abaixo.

A caçada a espiões russos no extenso Kyiv-Pechersk Lavra, ou Mosteiro das Cavernas, foi uma vívida demonstração da profundidade da desconfiança na Ucrânia em relação a um ramo da Igreja Ortodoxa Oriental que até este ano seguia líderes em Moscou, e tem sido suspeito por muitos ucranianos de ser uma quinta coluna alinhada com o Kremlin. Milhões de ucranianos pertencem a outro ramo independente de Moscou.

Até o mês passado, disseram as autoridades, 33 padres foram presos por ajudar a Rússia desde a invasão em fevereiro, a maioria deles encarregados de reunir inteligência e fornecê-la às forças de Moscou.

Não ficou claro se alguma prisão foi feita ou atividade ilegal descoberta na terça-feira, mas os serviços de segurança alertaram que as igrejas são um esconderijo perfeito para aqueles que procuram destruir a Ucrânia por dentro.

O Kremlin condenou o ataque, chamando-o de evidência de que Kyiv está “em guerra com a Igreja Ortodoxa Russa”. Vladimir Legoyda, porta-voz da Igreja Ortodoxa Russa, chamou o movimento “um ato de intimidação” contra a única instituição remanescente “onde as pessoas, tanto na Rússia quanto na Ucrânia, rezam sinceramente pela paz”.

O ataque ocorreu enquanto os militares russos atacavam cidades e vilas no sul e leste da Ucrânia com fogo de artilharia pesada, enquanto tentavam se reagrupar das recentes perdas de território e tropas. Enquanto as forças do Kremlin sofrem reveses no campo de batalha e se preparam para uma possível desaceleração no combate durante o inverno, eles parecem ter decidido uma estratégia de tornar a Ucrânia inabitável para aqueles que ainda não fugiram do país.

Autoridades ucranianas disseram que oito pessoas foram mortas nos ataques de terça-feira. Na cidade de Orikhiv, um projétil atingiu um posto de socorro em uma escola na terça-feira, matando uma assistente social e ferindo duas mulheres, disse o governador da região de Zaporizhzhia. As pessoas que faziam fila no posto de socorro deixaram espaços entre elas como medida de segurança, o que evitou um número maior de vítimas, disse o governador, Oleksandr Starukh, em um post no aplicativo de mensagens sociais Telegram.

Também na terça-feira, autoridades da Crimeia, a península anexada ilegalmente pela Rússia em 2014, disseram que a Ucrânia montou um ataque de drones no porto de Sebastopol, sede da frota de Moscou no Mar Negro, mas não ficou claro se houve algum dano sério. A Ucrânia realizou vários ataques bem atrás das linhas de frente na Crimeia, uma importante área de preparação e abastecimento para as operações militares russas no sul.

A Ucrânia também está de olho na recaptura de Kinburn Spit, uma península estrategicamente vital na foz do rio Dnipro, onde ele encontra o Mar Negro. O controle da península permite que a Rússia projete força mais profundamente no Mar Negro, guarde as rotas para os portos de lá e proteja suas forças na Crimeia. Se a Ucrânia tomasse Kinburn, isso colocaria as principais linhas de abastecimento russas ao norte da Crimeia, ao alcance fácil dos sistemas de armas ucranianos.

No Mosteiro das Cavernas, soldados portando fuzis vasculharam o complexo de edifícios na terça-feira e interrogaram os padres. No labirinto subterrâneo à luz de velas, os visitantes beijavam relíquias sagradas e rezavam entre os restos mortais mumificados e seculares de monges reverenciados, mantidos em caixas de vidro. Nenhum dos visitantes quis comentar sobre a intriga acima.

O Serviço de Segurança da Ucrânia, conhecido como SBU, disse em um comunicado que estava investigando alegações de que a propriedade da igreja estava sendo usada “para esconder sabotagem e grupos de inteligência, cidadãos estrangeiros, armazenamento de armas”. Os agentes também invadiram o Mosteiro Koretsky da Santíssima Trindade e a Eparquia Sarny-Polissia na região de Rivne, no oeste da Ucrânia. As autoridades não anunciaram nenhuma prisão ou outros resultados da operação.

O Mosteiro das Cavernas, considerado um berço da ortodoxia para russos e ucranianos, foi pego em um conflito crescente dentro da igreja.

No cristianismo ortodoxo, as igrejas nacionais têm um alto grau de autonomia, sendo o patriarca de Istambul – que a igreja ainda chama de Constantinopla – considerado o primeiro entre iguais. Mas o Patriarcado de Moscou frequentemente se apresenta como a verdadeira sede da Ortodoxia, observando que os muçulmanos turcos governam Istambul desde 1453.

Na Ucrânia, onde a maioria das pessoas se identifica como cristã ortodoxa, durante séculos a igreja não foi autônoma, operando sob a liderança de Moscou. Mas a Igreja ucraniana vem se afirmando desde a independência do país em 1991, processo acelerado pelos conflitos entre as duas nações e pela estreita aliança entre o Patriarca Kirill I, líder da Igreja Ortodoxa Russa, e o Presidente Vladimir V. Putin da Rússia.

Em 2019, o Patriarcado de Constantinopla reconheceu uma igreja ucraniana autônoma de Moscou, um movimento que enfureceu os líderes políticos e religiosos russos e levou a um cisma na Ucrânia. Enquanto muitas igrejas locais se juntaram ao ramo da igreja recém-independente, outras permaneceram dentro daquela que ainda respondia a Moscou – e ainda controlava o Mosteiro das Cavernas.

Kirill é um proeminente defensor da invasão da Ucrânia pela Rússia, apresentando-a como uma justa defesa do nacionalismo russo e uma cruzada contra a disseminação de ideologias liberais. O Papa Francisco, o chefe da Igreja Católica Romana, exortou Kirill a não “transformar-se no coroinha de Putin” e, em vez disso, trabalhar pela paz.

Depois que a Rússia lançou sua guerra com base na noção de que a identidade, a língua e a nacionalidade ucranianas são mitos, centenas de outras igrejas mudaram a lealdade do Patriarcado de Moscou para o baseado em Kyiv. Então, em maio, o ramo ucraniano que permaneceu leal a Moscou rompeu formalmente com a Igreja Ortodoxa Russa, declarando que seus líderes discordavam do Patriarca Kirill sobre a guerra. Mas muitos de seus membros do clero continuam simpatizantes do Kremlin.

Dmytro Horevoi, um estudioso religioso e diretor do Centro de Segurança Religiosa em Kyiv, escreveu recentemente em um jornal online sobre a difícil situação em que muitos padres se encontram, querendo permanecer neutros.

“Não há muitos agentes abertos entre eles”, escreveu ele. Os sacerdotes consideram que “não importa a nacionalidade, o principal é acreditar em Deus e ser humilde”, acrescentou.

“No mundo comum, não há absolutamente nada de errado com isso”, escreveu ele. “Mas quando se trata de uma guerra pela identidade nacional, por símbolos e herança histórica, aqueles que minam a identidade nacional tornam-se cúmplices do crime.”

O padre Hieromonk Ioan, membro do mosteiro de Kyiv, disse que o clero não era leal a Moscou, mas não se esquivava dos estreitos laços históricos com a Rússia. “Temos certas relações com a Rússia e é doloroso para nós o que está acontecendo agora”, disse ele em uma entrevista fora do mosteiro após o ataque.

A invasão ocorreu vários dias depois que um padre, Mykhailo Omelyan, divulgou um vídeo que ele disse ter sido feito por um estudante de pós-graduação mostrando pessoas em uma capela do mosteiro torcendo pela Rússia. “A pátria está acordando – a Rússia”, as pessoas podem ser ouvidas cantando no vídeo.

As autoridades ucranianas disseram que iniciariam uma investigação para determinar sua autenticidade.

“Aqueles que, nas condições de uma guerra em grande escala desencadeada pela Rússia contra a Ucrânia, estão esperando pelo ‘despertar da Mãe Rússia’ devem entender que isso prejudica a segurança e os interesses da Ucrânia e de nossos cidadãos”, disse Vasyl Malyuk, chefe do serviço de segurança ucraniano. “E não toleraremos tais manifestações.”

Na terça-feira, de acordo com o serviço, os oficiais verificaram se as instalações do mosteiro, espalhadas ao longo do rio Dnipro, no centro de Kyiv, eram usadas para abrigar sabotadores ou armazenar armas.

O padre Hieromonk Ioan disse que o clero simplesmente queria rezar em paz. “O mais importante é que a guerra acabou – estamos orando por isso”, disse ele. “Para que os culpados sejam punidos e para que vivamos em paz e não tenhamos medo do amanhã.”

Marc Santora reportado de Kyiv e Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia. Neil MacFarquhar, Matthew Mpoke Bigg e Carly Olson relatórios contribuídos.