A OTAN apoia eventual adesão da Ucrânia enquanto os EUA prometem milhões para consertar a rede elétrica

BUCARESTE, Romênia – Funcionários da Organização do Tratado do Atlântico Norte enfatizaram na terça-feira seu compromisso de eventualmente permitir que a Ucrânia se torne um membro da aliança militar. Mas eles passaram o primeiro dia de uma cúpula de dois dias focados em uma preocupação mais imediata: ajudar o país a reconstruir uma rede elétrica prejudicada por implacáveis ​​ataques aéreos russos.

Nos últimos oito meses, os Estados Unidos e seus aliados despejaram bilhões em ajuda para ajudar a Ucrânia a se defender da invasão russa, principalmente na forma de armamento. Agora, com milhões de ucranianos enfrentando a perspectiva de um inverno sem calor, a discussão se concentra tanto em transformadores, disjuntores e pára-raios quanto em tanques, artilharia e sistemas de defesa aérea.

Na terça-feira, as autoridades americanas prometeram dar à Ucrânia US$ 53 milhões para consertar a rede elétrica e procuraram reunir outros aliados para fazer ofertas semelhantes.

O compromisso de ajuda surgiu quando diplomatas de mais de 30 nações se reuniram em Bucareste, na Romênia, onde o secretário-geral da OTAN deixou claro que a aliança poderia um dia se expandir para incluir a Ucrânia – uma posição contestada pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia.

“A porta da OTAN está aberta”, disse Jens Stoltenberg, secretário-geral da OTAN.

Mas, por enquanto, disse ele, a guerra deve ser o foco.

“A OTAN continuará representando a Ucrânia enquanto for necessário”, disse Stoltenberg. “Não vamos recuar.”

Autoridades ocidentais dizem que a campanha de reconstrução da Ucrânia precisa ser considerada uma segunda frente na guerra. A promessa americana feita na terça-feira veio do secretário de Estado, Antony J. Blinken, em uma reunião do Grupo dos 7 países e alguns outros países parceiros, à margem de um conclave de dois dias dos ministros das Relações Exteriores da OTAN.

Na Ucrânia, à medida que as temperaturas caem, milhões vivem sem energia e água.

Os militares da Rússia enviaram onda após onda de mísseis e drones para atingir a rede de transmissão do país, incluindo estações de transformadores de alta tensão, que são mais vulneráveis ​​do que usinas de energia. Um alto funcionário americano estimou que 25 a 30% da infraestrutura de energia da Ucrânia foi danificada, embora as autoridades ucranianas tenham colocado um número muito mais alto nos últimos dias.

Em abril, não muito depois que as tropas russas invadiram a Ucrânia, as autoridades americanas reuniram dezenas de aliados para fornecer à Ucrânia ajuda militar de longo prazo e organizaram os países no Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia.

Agora, as autoridades americanas querem fazer o mesmo na frente da infraestrutura.

Os americanos estão organizando um grupo de trabalho para ajudar a Ucrânia a consertar equipamentos de energia e defender melhor suas usinas e rede elétrica contra ataques. As negociações começaram no início deste mês em uma reunião de ministros das Relações Exteriores do Grupo dos 7 em Münster, na Alemanha.

O “grupo de contato” de energia está centrado nessas nações e em seus parceiros próximos e deve se reunir novamente no próximo mês em Paris.

Os US$ 53 milhões anunciados na terça-feira devem ser usados ​​para comprar uma série de equipamentos, incluindo transformadores de distribuição e disjuntores, informou o Departamento de Estado. O governo dos EUA planeja comprar o equipamento e transferi-lo para a Ucrânia, concentrando-se primeiro no que pode ser enviado para lá mais rapidamente, disse um alto funcionário da agência. O governo Biden já identificou US$ 30 milhões em equipamentos que podem ser enviados, inclusive de estoques do Departamento de Energia, disse o funcionário.

“Este equipamento será rapidamente entregue à Ucrânia em caráter de emergência para ajudar os ucranianos a perseverar durante o inverno”, disse o Departamento de Estado em uma afirmação.

O departamento disse que os US$ 53 milhões prometidos pelos Estados Unidos se somam aos US$ 55 milhões em apoio emergencial ao setor de energia para geradores e outros equipamentos já prometidos à Ucrânia.

Dmytro Kuleba, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, disse a repórteres em Bucareste, onde também participou da reunião da OTAN, que tanto o equipamento de energia quanto os meios para proteger a infraestrutura são importantes e urgentemente necessários.

“Quando temos transformadores e geradores, podemos restaurar nosso sistema, nossa rede de energia e proporcionar às pessoas condições de vida decentes, das quais o presidente Putin está tentando privá-las”, disse ele. “Quando tivermos sistemas de defesa aérea, poderemos proteger essa infraestrutura dos próximos ataques de mísseis russos, e eles definitivamente virão. Infelizmente, essa é a realidade para a qual temos que nos preparar”.

Autoridades americanas e europeias dizem que Moscou está tentando quebrar o moral dos ucranianos ao privá-los de serviços básicos durante o inverno. Adotou a tática depois que os militares russos começaram a sofrer grandes reveses nos últimos meses, inclusive sendo forçados a se retirar da cidade de Kherson, no sul, e da região de Kharkiv, no nordeste.

Até agora, os países da OTAN forneceram cerca de US$ 40 bilhões em armamento à Ucrânia, aproximadamente o tamanho do orçamento anual de defesa da França. Mas a Ucrânia tem destruído os estoques, iniciando uma corrida para fornecer ao país o que precisa, ao mesmo tempo em que reabastece os arsenais dos próprios membros da OTAN. Muitos obuses de fabricação ocidental estão quebrando por causa do uso pesado pelas tropas ucranianas.

As autoridades também discutiram como proteger melhor os países membros da OTAN que estão mais próximos da Ucrânia, incluindo a Polônia e a Romênia, de qualquer possível propagação do conflito. O assunto ganhou um senso de urgência renovado neste mês, quando um míssil que os líderes da Otan disseram ter sido disparado pelos sistemas de defesa aérea da Ucrânia matou dois civis no sudeste da Polônia.

Foi em uma cúpula da Otan também em Bucareste, em 2008, que o presidente George W. Bush forçou uma polêmica promessa de que a Ucrânia e a Geórgia se juntariam à aliança algum dia, embora não esteja claro quando. A Alemanha e a França se opuseram, argumentando que a promessa era uma provocação desnecessária à Rússia.

Quatro meses depois, Putin ordenou que as tropas russas invadissem a Geórgia, e alguns analistas argumentam que Putin tem tentado desde então garantir que as promessas da Otan de se expandir para ex-estados soviéticos se mostrem vazias.

Na terça-feira, relembrando a reunião de cúpula de 2008, Stoltenberg disse: “Nós mantemos essas decisões. A porta da OTAN está aberta.”

A Ucrânia, no entanto, quase certamente não se juntará à aliança tão cedo, apesar de sua antiga ambição de fazê-lo. A admissão de um país requer o consentimento unânime de todos os membros da OTAN, e é altamente improvável que a aliança – baseada na doutrina da defesa mútua – admita um país que já esteja em guerra.

A reunião de terça-feira também contou com a presença dos ministros das Relações Exteriores da Suécia e da Finlândia, que se candidataram à adesão à OTAN depois que Putin ordenou a invasão da Ucrânia em fevereiro.

Em Londres na terça-feira, em um discurso aos legisladores britânicos, a primeira-dama da Ucrânia, Olena Zelenska, pediu ao mundo que responsabilize a Rússia pelas atrocidades cometidas na Ucrânia. Ela disse que os ucranianos documentaram milhares de crimes de guerra cometidos pela Rússia e pediu a instituição de um tribunal internacional para processá-los.

Citando repetidamente a Segunda Guerra Mundial, a Sra. Zelenska lembrou que 80 anos atrás, em Londres, os Aliados assinaram a declaração que se tornou a base para os julgamentos de Nuremberg, que levaram muitos perpetradores de crimes de guerra nazistas à justiça.

“A vitória não é a única coisa de que precisamos”, disse ela. “Precisamos de justiça.”

Emma Bubola contribuiu com reportagens de Londres.