Principal legislador suspenso em meio a escândalo de lobby na assembleia da UE

BRUXELAS — Uma vice-presidente do parlamento da União Europeia foi suspensa na sexta-feira por seu grupo partidário depois que a polícia belga realizou várias incursões ligadas a uma investigação sobre a suspeita de tráfico de influência na assembléia da UE por um estado do Golfo.

O grupo de centro-esquerda Socialistas e Democratas no Parlamento Europeu disse que “tomou a decisão de suspender a adesão da eurodeputada Eva Kaili ao S&D Group com efeito imediato, em resposta às investigações em andamento.”

Kaili, uma ex-âncora de notícias da TV grega de 44 anos, também foi suspensa por seu partido em casa – o partido socialista grego, Pasok-Movement for Change. A Pasok disse que agiu “após os últimos desenvolvimentos e a investigação das autoridades belgas sobre a corrupção de funcionários europeus”.

Pasok e o S&D se recusou a fornecer mais detalhes.

A suspensão de Kaili ocorreu depois que a polícia realizou 16 batidas na capital da Bélgica, Bruxelas, na sexta-feira, como parte de uma investigação sobre corrupção e lavagem de dinheiro envolvendo a assembleia da UE e um país do Golfo, informou a promotoria federal. Os promotores se recusaram a nomear o país em questão.

Em comunicado, o Grupo de Esquerda no parlamento da UE exigiu que o que chamou de “escândalo de lobby no Catar” seja adicionado à agenda da assembleia na próxima semana, para que mais detalhes sobre o caso possam ser estabelecidos e uma resposta apropriada considerada” pelos legisladores. .

Pasok se distanciou publicamente dos comentários feitos por Kaili no parlamento da UE no mês passado, nos quais elogiou o Catar e disse que a Copa do Mundo de futebol ali é “uma prova, na verdade, de como a diplomacia esportiva pode alcançar uma transformação histórica de um país com reformas que inspirou o mundo árabe”.

Promotores belgas disseram que quatro pessoas foram detidas para interrogatório, e os investigadores recuperaram cerca de 600.000 euros (US$ 633.500) em dinheiro e apreenderam equipamentos de informática e telefones celulares durante as batidas em Bruxelas.

Os promotores não identificaram os quatro, mas disseram que um deles era um ex-membro do parlamento da UE.

As batidas tiveram como alvo, em particular, assistentes que trabalham para legisladores da UE, disse o comunicado. A assembléia da UE tem 705 membros eleitos dos 27 países membros do bloco. Cada legislador tem um número de assistentes.

Os promotores disseram que a polícia judiciária federal da Bélgica suspeita que o país não especificado do Golfo tente “influenciar as decisões econômicas e políticas do Parlamento Europeu”.

Ele disse que isso foi supostamente feito “pagando grandes somas de dinheiro ou oferecendo grandes presentes a terceiros com uma posição política e/ou estratégica significativa dentro do Parlamento Europeu”.

O serviço de imprensa do parlamento da UE se recusou a comentar sobre as batidas enquanto uma investigação estava em andamento, mas disse que a assembléia estava cooperando totalmente com a polícia belga.

Kaili foi eleita em janeiro como uma das 14 vice-presidentes da assembleia da UE, da qual é membro desde 2014.

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O redator da Associated Press, Derek Gatopoulos, em Atenas, contribuiu para este relatório.