Ucrânia diz que atingiu hotel onde membros do Grupo Wagner da Rússia se reuniam

Um ataque de foguete ucraniano a um hotel no leste do país matou membros do Grupo Wagner, uma força paramilitar russa cujo líder tem laços estreitos com o presidente Vladimir V. Putin, disseram autoridades militares ucranianas regionais.

O chefe exilado da administração regional ucraniana na província de Luhansk, Serhiy Haidai, disse em um post no aplicativo de mensagens Telegram que “muitos” membros da força Wagner foram mortos no ataque de domingo na cidade de Kadiivka. Ele postou uma fotografia granulada, tirada à noite, de um pátio cercado por três lados por um prédio de dois andares, que parecia ter sido destruído por uma explosão. Havia uma cratera no centro do pátio.

A alegação do Sr. Haidai não pôde ser verificada de forma independente, e não houve comentário imediato ou confirmação do Wagner Group. Os canais do Telegram ligados ao Grupo Wagner ficaram quietos, sem nenhuma menção real à greve.

A agência de notícias estatal russa Tass informou em um post do Telegram que um foguete HIMARS destruiu um hotel próximo ao mercado central, mas não mencionou o Wagner Group. Usando o antigo nome soviético para a cidade, Stakhanov, na autoproclamada República Popular de Luhansk, o relatório citou o gabinete do prefeito e disse que equipes de resgate estavam limpando os escombros. , Não deu detalhes sobre vítimas nem disse quem estava hospedado no hotel.

Não houve confirmação independente de que as forças de Wagner estivessem no hotel, mas tal ataque se encaixaria em um padrão de ataques das forças ucranianas em pontos críticos da infraestrutura militar ou concentração de tropas em território ocupado por forças russas.

No fim de semana, a Ucrânia atacou uma igreja na cidade ocupada de Melitopol, no sul da Ucrânia, que as tropas russas estavam usando como base.

Nos últimos meses, a Ucrânia fez uso de armas de longo alcance, como o HIMARS, sistema fornecido pelos Estados Unidos, capaz de localizar alvos atrás das linhas russas. Esses ataques fizeram parte de uma campanha da Ucrânia que começou em agosto e culminou na recaptura da cidade de Kherson, na margem oeste do rio Dnipro. Os ataques recentes sugerem que a Ucrânia pode estar seguindo uma abordagem semelhante na esperança de avançar sobre as posições russas a leste do rio.

As forças ucranianas “continuarão a atacar” o quartel-general local russo e os pontos de logística nas próximas semanas “a fim de estabelecer as condições para a fase decisiva da campanha”, disse o tenente-general aposentado Ben Hodges à CNN na segunda-feira.

O Grupo Wagner, liderado pelo empresário Yevgeny V. Prigozhin, desempenhou um papel central na tentativa da Rússia de invadir a cidade de Bakhmut, na província de Donetsk, que faz fronteira com Luhansk. A luta, travada ao longo de meses em meio a pesadas perdas de ambos os lados, foi uma das mais brutais desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro.

Especialistas militares dizem que a captura de Bakhmut teria um valor estratégico limitado para Moscou, mas serviria a um propósito político, uma vez que a Rússia capturou pela última vez uma importante cidade ucraniana no verão e, desde setembro, sofreu uma série de perdas no campo de batalha no nordeste. e sul do país.

O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, diz que o objetivo de Kiev é recuperar todo o território tomado pela Rússia desde 2014. Sua campanha no sul e no leste foi desacelerada nas últimas semanas pelo início do inverno, embora isso não tenha alterado o ritmo de mais ataques de alcance.

O ritmo dos ataques terrestres pode acelerar quando o solo congela, disse o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov.

“Vimos chuvas e condições muito difíceis para ataques de qualquer lado, porque o solo está molhado e os veículos com rodas dificilmente podem passar”, disse ele a jornalistas na cidade de Odesa no domingo. Ele acrescentou que “quando o terreno ficar mais firme, estou convencido de que continuaremos nossos contra-ataques”.