O que é um ‘ciclone bomba’?

A tempestade que atinge grandes áreas dos Estados Unidos e do Canadá é o que os meteorologistas chamam de “ciclone-bomba”. Embora esse tipo de tempestade não seja extremamente raro, esta é muito forte, com ventos fortes que trazem neve pesada ou chuva para muitas áreas.

Tempestades podem se formar quando uma massa de ar de baixa pressão encontra uma massa de alta pressão. O ar flui de alta pressão para baixa, criando ventos. O que define um ciclone bomba é a rapidez com que a pressão cai na massa de baixa pressão – pelo menos 24 milibares em 24 horas. Isso aumenta rapidamente a diferença de pressão, ou gradiente, entre as duas massas de ar, tornando os ventos mais fortes. Esse processo de rápida intensificação tem um nome: bombogênese.

À medida que os ventos sopram, a rotação da Terra cria um efeito ciclônico. A direção é anti-horária no Hemisfério Norte (quando visto de cima).

John Moore, meteorologista e porta-voz do Serviço Nacional de Meteorologia, disse que as condições para um ciclone-bomba foram reunidas nos Grandes Lagos, onde o ar gelado do Ártico do vórtice polar se encontra com o ar muito quente a leste.

A pressão do ar caiu para pelo menos 962 milibares, enquanto em outros lugares chegou a 1047 milibares. “É um gradiente muito acentuado”, disse ele.

À medida que a área onde as duas massas de ar se encontram, chamada de frente ártica, se move para o norte e para o leste, as condições para a bombogênese devem continuar se movendo também, disse Moore.

Mas, à medida que o ar do Ártico se espalha pela maior parte do país, ele acaba aquecendo, reduzindo a diferença de pressão. A tempestade se dissipará. E as previsões indicam temperaturas acima da média na maior parte do país na próxima semana, disse ele.