A porta giratória do Nepal produz um novo líder, mas nenhuma mudança esperada

O ex-líder de uma rebelião maoísta de uma década foi eleito primeiro-ministro pelo Parlamento do Nepal na segunda-feira, uma medida que manteve a velha guarda no poder apesar dos crescentes pedidos de mudança e foi bem-vinda na China enquanto compete por influência na nação do Himalaia.

O ex-líder da rebelião, Pushpa Kamal Dahal, 68, emergiu como o principal líder do país pela terceira vez em 14 anos, após semanas de negociações que se seguiram a uma eleição inconclusiva em novembro e inesperadamente aproximaram os dois principais partidos comunistas do país.

No sistema eleitoral de cadeiras musicais do Nepal, Dahal sucederá Sher Bahadur Deuba, 76, que esperava garantir um sexto mandato como primeiro-ministro. O principal bloco de apoio a Dahal era liderado pelo Partido Comunista do Nepal (Marxista-Leninista Unificado), presidido por outro ex-primeiro-ministro, KP Sharma Oli, que buscava um quarto mandato.

Muitos eleitores nepaleses reagiram à posse de Dahal na segunda-feira com uma nota de desespero.

“Sem emoção. Ele já foi eleito primeiro-ministro duas vezes, mas não fez nada por nós”, disse Saroj Basnet, 45, empresário de Lalitpur, perto da capital, Kathmandu. A pouca esperança que ele encontrou na eleição, disse Basnet, veio “de novos rostos que estão se juntando ao governo como ministros”.

A vitória de Dahal representou uma continuação do establishment em uma eleição que atraiu um número incomum de jovens e candidatos estreantes clamando por uma nova direção em uma das nações mais pobres da Ásia.

Também foi recebido calorosamente na China, que tem feito incursões crescentes na política nepalesa por meio de financiamento e ajuda para o desenvolvimento de infraestrutura, enquanto a vizinha Índia luta para manter o país firmemente dentro de sua própria esfera de influência.

Dahal, chefe de outro partido comunista, o Partido Comunista do Nepal (Centro Maoísta), tornou-se primeiro-ministro em 2008, depois de abandonar uma insurgência de uma década que custou a vida de 17.000 pessoas.

A rebelião armada conseguiu derrubar a centenária monarquia hindu e estabelecer uma república democrática, que Dahal e seus apoiadores disseram que abriria caminho para a prosperidade econômica do Nepal.

Mas enquanto o país luta para encontrar estabilidade política, passando por 13 governos em 14 anos, o Nepal não conseguiu se desenvolver em um ritmo adequado para uma população predominantemente jovem que está concentrada em Katmandu, mas também espalhada por uma paisagem remota e montanhosa. Nenhum governo desde 2008 conseguiu completar um mandato completo.

Com alto desemprego e pouca geração de empregos, a economia do país depende das remessas de cidadãos que trabalham no exterior. Todos os anos, cerca de 600.000 jovens no país de 30 milhões partem para o Golfo Pérsico e a Malásia em busca de trabalho.

Inspirados pelo sucesso de alguns candidatos independentes em Katmandu e outras cidades nas últimas eleições locais, cerca de 860 candidatos independentes concorreram a 275 assentos no Parlamento em novembro, de acordo com a Comissão Eleitoral do Nepal. Mais de 1.000 candidatos concorreram nas eleições da assembléia provincial para 330 assentos.

O enorme campo de candidatos sinalizava um forte desejo de substituir o establishment político por sangue novo. Mais da metade dos eleitores elegíveis do Nepal têm entre 18 e 40 anos. Uma vigorosa campanha de mídia social para perturbar a velha guarda foi organizada no Twitter com a hashtag #NoNotAgain.

Um grupo de jovens profissionais e novatos políticos formou um partido, nomeando Rabi Lamichhane, âncora de um noticiário de televisão, como seu presidente. Seu partido garantiu 20 assentos, mas não estava claro se eles poderiam abalar a ordem política dominante.

Com opções limitadas, o novo partido apoiou Dahal e foi recompensado. Vários membros foram escolhidos para cargos ministeriais, com o próprio Sr. Lamichhane nomeado vice-primeiro-ministro e ministro do Interior.

Em uma reviravolta imprevista, as disputas que se seguiram à eleição aproximaram os dois líderes comunistas, Dahal e Oli. O Sr. Deuba havia desistido de um acordo para administrar o governo de forma rotativa com o Sr. Dahal, que então abordou o Sr. Oli para fechar um acordo próprio. Sob os termos publicados de seu acordo de compartilhamento de poder, os dois homens se revezarão como primeiro-ministro.

Os principais líderes chineses visitaram Kathmandu aconselhando a unidade entre os partidos comunistas do país depois que o governo liderado pelo partido social-democrata centrista de Deuba sinalizou que aceitaria US$ 500 milhões em ajuda dos EUA.

Após a vitória de Dahal, mensagens de congratulações chegaram de todos os três centros de poder estrangeiros – Índia, China e Estados Unidos.

Uma porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que a China vê suas relações com o Nepal com grande importância e aprofundará a cooperação com o governo de Dahal em projetos de infraestrutura sob a Iniciativa do Cinturão e Rota de Pequim. Um funcionário do partido do Sr. Dahal disse à Reuters que o novo governo buscaria “relações de equiproximidade” tanto com a China quanto com a Índia.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, foi rápido em expressar sua vontade de trabalhar com o Sr. Dahal. “A relação única entre a Índia e o Nepal é baseada em uma profunda conexão cultural e laços calorosos entre as pessoas. Estou ansioso para trabalhar junto com você para fortalecer ainda mais essa amizade”, ele escreveu no Twitter.

As relações entre a Índia e o Nepal foram tensas durante o último mandato de Oli, que terminou em 2021, depois que o governo divulgou um mapa afirmando que cerca de 150 milhas quadradas dentro da Índia eram legitimamente do Nepal. As tensões diminuíram depois que Oli deixou o governo e Deuba chegou ao poder.

Emily Schmall contribuiu com reportagens de Goa, Índia.