Nate Thayer, repórter ousado que entrevistou Pol Pot, morre aos 62 anos

“‘A paixão súbita! A paixão súbita! Esmague Pol Pot e sua camarilha! gritou a multidão”, relatou o Sr. Thayer. “Lá, caído em uma simples cadeira de madeira, segurando uma longa bengala de bambu e um leque de vime, um velho angustiado, frágil e lutando para manter sua dignidade, estava vendo sua visão desmoronar em derrota total.”

Pouco menos de seis meses depois, em abril de 1998, um doente Pol Pot morreu durante o sono aos 73 anos.

A reunião na selva produziu um pequeno drama próprio quando o Sr. Thayer deu a Ted Koppel, do programa “Nightline” da ABC News, os direitos de transmissão americana de seu vídeo.

A rede imediatamente distribuiu as fotos e o vídeo ao redor do mundo com crédito para a ABC, que Thayer disse ter violado o acordo e publicado seu próprio artigo. A ABC News disse que seguiu a prática padrão, pagando a ele pelo material, dando-lhe crédito, mas apresentando-o como seu.

Ele se recusou a compartilhar um prêmio Peabody com a rede e entrou com uma ação, ganhando um acordo extrajudicial após anos de litígio.

Ele também ganhou vários prêmios por suas reportagens investigativas.

O Sr. Thayer passou muitos meses escrevendo um livro sobre o Khmer Vermelho intitulado “Sympathy for the Devil: A Journalist’s Memoir From Inside Pol Pot’s Khmer Rouge”, que oferecia descrições vívidas do julgamento e da entrevista. O livro foi anunciado online, mas por razões obscuras nunca foi publicado, e o Sr. Thayer carregou o manuscrito com ele anos depois.

As pessoas que o conheceram o descreveram como um repórter corajoso que estava determinado a cavar em busca da verdade enquanto cultivava uma imagem rude do Coração das Trevas e às vezes exagerava suas façanhas.

Escrevendo em sua página no Facebook na quarta-feira, Robert Brown, fundador e editor da revista Soldier of Fortune, disse: “Adeus a um dos jornalistas gênios loucos mais pitorescos e corajosos que já encontrei”.