Ex-presidente do Sri Lanka condenado a pagar indenização pelos atentados de 2019

O tribunal superior do Sri Lanka ordenou na quinta-feira que o ex-presidente do país e vários de seus altos funcionários paguem centenas de milhares de dólares em indenização às famílias das vítimas dos ataques terroristas no domingo de Páscoa de 2019, uma pequena vitória em uma nação insular que tem por muito tempo sofreu com uma cultura de impunidade desenfreada.

A Suprema Corte, julgando uma petição apresentada pelas famílias das vítimas, bem como líderes e ativistas da igreja, disse que Maithripala Sirisena, presidente do Sri Lanka de 2015 a 2019, e seus principais funcionários de segurança falharam em impedir a carnificina, apesar da inteligência detalhada. relatórios sugerindo que tais ataques eram iminentes.

Uma série de ataques suicidas coordenados por assaltantes inspirados pelo Estado Islâmico atingiram várias igrejas e hotéis dentro e ao redor da capital, Colombo, matando mais de 200 pessoas. Os ataques destruíram uma década de relativa paz no Sri Lanka, que tentava emergir de uma longa e devastadora guerra civil.

A quebra de segurança devastadora foi possibilitada por um governo de coalizão paralisado por lutas internas entre seus líderes. Após os ataques, o setor crucial do turismo secou e a violência da multidão antimuçulmana se espalhou pelo país. A carnificina do domingo de Páscoa provou ser a primeira de uma cascata de golpes que deixou a nação insular na pior crise econômica de sua história recente.

“Apresentei o caso alegando que esses funcionários falharam em seus deveres, e o tribunal deu seu veredicto de que eles falharam em seus deveres, começando pelo presidente no topo”, disse Saman Nandana Sirimanne, um dos peticionários, que perdeu seu filho de 19 anos e sua filha de 21 anos em uma das igrejas bombardeadas, St. Anthony’s em Colombo. “Eu sabia em meu coração que o estado havia falhado conosco e eles eram os responsáveis ​​pela morte de meus filhos.”

O Sr. Sirimanne disse que, embora a decisão tenha trazido algum consolo, ficou aquém de uma pena de prisão para os funcionários, que era o que ele esperava.

“Não há tribunal no mundo que possa me compensar”, disse ele. “Eu nunca vou ter meus filhos de volta.”

A Suprema Corte foi contundente em sua decisão sobre o que chamou de “falha imprudente por parte do poder executivo do governo”. Ele detalhou lapsos de governança e segurança: o principal perpetrador dos ataques, Zaharan Hashim, estava na lista de observação do estado há vários anos. Oficiais de segurança receberam informações repetidas nos dias que antecederam os atentados de que ele e seus companheiros estavam planejando bombardeios em grande escala, provavelmente visando igrejas, hotéis e o Alto Comissariado Indiano.

“Este tribunal não pode fugir de uma conclusão irresistível de que as igrejas estão vulneráveis ​​e expostas a ataques iminentes”, disseram os juízes.

O tribunal ordenou a criação de um fundo para vítimas usando quase US$ 850.000 em compensação a serem pagos com “fundos pessoais” do Sr. Sirisena e seus quatro principais funcionários de segurança e inteligência.

O Sr. Sirisena ainda não respondeu publicamente à decisão.

Os advogados do caso disseram que primeiro tiveram que superar um grande obstáculo: Sirisena, que também ocupou o cargo de ministro da Defesa na época, tentou buscar imunidade presidencial.

Sua tentativa foi anulada pelo tribunal, uma decisão que os ativistas de direitos humanos disseram que poderia dar um novo ímpeto para quebrar uma cultura arraigada de imunidade por má administração e abusos de líderes políticos. Muitos líderes políticos garantiram que não enfrentariam a justiça mantendo posições de poder ou fechando acordos com os que estão no poder.

“Este é um desenvolvimento significativo que mostra que a responsabilidade é possível mesmo depois que eles deixam o cargo”, disse Bhavani Fonseka, advogado constitucional e pesquisador do Centro de Alternativas Políticas, com sede em Colombo e que defende a governança democrática.

Sirisena chegou ao poder em 2015 prometendo reformas, depois de derrubar o homem forte Mahinda Rajapaksa, que havia encerrado a guerra civil por meio de uma campanha militar brutal.

Ele prometeu prestar contas sobre abusos de direitos durante a guerra, com o governo de Rajapaksa – particularmente o irmão mais novo do ex-presidente e secretário de Defesa, Gotabaya Rajapaksa – acusado de supervisionar a violência indiscriminada contra civis tâmeis enquanto os militares esmagavam uma insurgência separatista tâmil.

Em vez disso, Sirisena e seu parceiro de coalizão, o então primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe, continuaram brigando durante seus quatro anos no governo. O Sr. Wickremesinghe, a quem o Sr. Sirisena em grande parte procurou excluir dos assuntos de segurança, é agora o presidente do Sri Lanka, um papel que o colocou fora do escopo da decisão de quinta-feira.

A facada nas costas dos dois líderes e a falha de segurança dos ataques do Domingo de Páscoa garantiram o retorno de Rajapaksas ao poder, com Gotabaya Rajapaksa, um ex-coronel do exército e cidadão americano, apresentando-se como o homem forte que a nação ferida precisava e vencendo as eleições no mesmo ano para se tornar presidente.

Ele rapidamente transformou o governo em um negócio de família, nomeando seu irmão mais velho como primeiro-ministro e vários outros membros da família para posições-chave do governo. Depois que sua má administração – que incluiu enormes cortes de impostos e uma proibição repentina de fertilizantes químicos – afetou uma economia que já sentia o impacto da pandemia de Covid, o jovem Rajapaksa foi forçado a renunciar ao cargo de presidente e fugir brevemente do país no ano passado.

O partido político da família ainda controla grande parte do poder por meio de uma maioria no Parlamento e ajudou a impulsionar um aliado, Wickremesinghe, para a presidência como substituto de Gotabaya Rajapaksa. Mas a perda da impunidade presidencial do jovem Rajapaksa – e de sua cidadania americana, da qual ele teve que desistir para concorrer à presidência – reviveu os esforços para buscar justiça por abusos durante a guerra. Os Rajapaksas negaram irregularidades, culpando as táticas brutais da insurgência.

No início desta semana, o governo canadense impôs sanções direcionadas contra os dois irmãos Rajapaksa e dois de seus oficiais militares superiores pelo que descreveu como “violações grosseiras e sistemáticas dos direitos humanos” durante a guerra civil, que terminou em 2009.