Um Inverno Covid Melhor

Alguns dos piores dias da Covid nos Estados Unidos ocorreram quando o inverno se instalou e as ondas levaram os hospitais a transbordar e causaram centenas de milhares de mortes.

Um aumento comparável ainda não se materializou em uma linha do tempo semelhante neste inverno. A essa altura, as hospitalizações em particular teriam começado a aumentar acentuadamente. Em vez disso, os dados sugerem que surgiu mais um aumento da Covid do que um aumento. Os números recentes de hospitalização são muito mais baixos do que os maiores aumentos do passado, como demonstra este gráfico da minha colega Ashley Wu:

Existe alguma variação geográfica. As hospitalizações por Covid aumentaram mais rapidamente no Nordeste e no Sul nas últimas semanas, potencialmente impulsionadas por uma nova subvariante Omicron. Mas mesmo lá, os níveis de hospitalização estão mais próximos do aumento do verão causado pela variante Delta em 2021 do que do aumento do inverno seguinte causado pela variante Omicron.

Alguns estados ocidentais estão relatando suas taxas de hospitalização mais baixas desde o início da pandemia.

Depois de anos de picos de inverno, a ausência de um se traduz em potencialmente dezenas de milhares de mortes a menos e vale a pena comemorar, mesmo que acabe sendo um alívio temporário. O boletim de hoje abordará a falta de uma onda de inverno até agora e o que isso significa para o futuro da Covid.

Imunidade da população

Por que evitamos a onda típica de inverno? Porque a população dos EUA, coletivamente, desenvolveu imunidade ao vírus. Muito disso é graças a vacinas e reforços. Mas a exposição repetida ao vírus e infecções também desempenhou um papel significativo.

Curiosamente, especialistas e outros ainda relatam muitas doenças ao seu redor – mas não hospitalizações ou mortes. Este é o resultado que você esperaria ver com Covid em uma população com níveis mais altos de imunidade: vacinas e infecções anteriores parecem oferecer forte proteção contra os piores resultados do vírus, mas não previnem totalmente a infecção e doenças mais leves.

“O que você está vendo é uma transição para uma transmissão contínua, mas infecções muito mais brandas”, disse a Dra. Céline Gounder, pesquisadora sênior da Kaiser Family Foundation.

As ações das pessoas também podem ter suprimido uma onda de inverno. No outono, especialistas e meios de comunicação alertaram sobre um possível aumento simultâneo de Covid, gripe e RSV. Alguns americanos podem ter reagido com um comportamento mais cauteloso – por exemplo, usando máscaras em público e evitando reuniões maiores. Mas essas mudanças de comportamento não são generalizadas, certamente não aos níveis de 2020.

Uma ressalva importante para tudo isso: os dados são confusos. O total de casos da Covid, em particular, não é confiável porque menos pessoas estão testando e relatando resultados.

Mesmo as contagens de hospitalizações e mortes são menos precisas do que antes. Por exemplo, alguém pode comparecer ao hospital por um problema não relacionado à Covid, testar positivo para o vírus e ser marcado como uma hospitalização da Covid. Funcionários de Massachusetts estimativa que apenas cerca de um terço das pessoas hospitalizadas com Covid estão realmente lá para doenças relacionadas à Covid.

Mas esse fenômeno indica que as hospitalizações da Covid estão superestimadas, o que significaria que, no mínimo, os dados superestimam o tamanho do aumento atual.

É uma vitória da saúde pública: as vacinas conseguiram domar a Covid, relativa a 2020 e 2021.

riscos futuros

A boa notícia não significa que a Covid seja agora uma preocupação do passado.

Pessoas mais velhas e imunocomprometidas ainda correm um risco significativo. Mais de 90 por cento das mortes estão agora entre americanos com 65 anos ou mais. As hospitalizações são quase cinco vezes maiores entre os americanos de 70 anos ou mais do que entre os americanos de todas as idades.

Se as intervenções de saúde pública ajudaram a domar a Covid neste inverno, relaxar demais pode levar a um aumento. Mas os especialistas não estão prevendo um retorno aos bloqueios no estilo de 2020 ou mascaramento e testes constantes.

Suas recomendações são menos exigentes: tome reforços, isole-se quando estiver doente e use máscara em espaços públicos fechados se o vírus estiver se espalhando rapidamente. E medicamentos como Paxlovid devem estar disponíveis para aqueles que estão doentes. (Atualmente, eles não estão disponíveis o suficiente porque os médicos ainda relutam muito em prescrever Paxlovid, especialmente para pacientes mais velhos, alertaram os especialistas. Escreverei sobre esse assunto em um boletim futuro.)

“Fizemos progressos. Estamos nos adiantando a isso. As pessoas sabem o que fazer”, disse Saskia Popescu, epidemiologista da Universidade George Mason. “Mas isso me preocupa, porque as pessoas também usam esse progresso como desculpa para não serem tão vigilantes e não levarem isso tão a sério.”

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Internacional

• A população da China começou a diminuir, uma mudança com implicações para o país, sua economia e o resto do mundo.

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• Um ex-candidato republicano que perdeu sua candidatura a uma vaga na Câmara dos Deputados no Novo México foi preso em conexão com tiroteios contra democratas.

• Alguns estados estão usando leis de bandeira vermelha para manter as armas fora do alcance de pessoas consideradas perigosas, como um adolescente da Flórida que ameaçou um tiroteio em uma escola.

• Moradores de um subúrbio do Arizona, sem abastecimento de água, vivem o pior cenário de seca.

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Os nova-iorquinos merecem melhor acesso a banheiros públicos, Theodora Siegel argumenta.

Os americanos estão lutando pela história. Aqueles que o estudam estão cada vez mais escassos, Daniel Bessner escreve.

Os democratas da Câmara, em minoria, parecem unidos. Cabe a Hakeem Jeffries mantê-los assim, Ross Barkan escreve.

Como enviar uma mensagem de texto para sua paixão

Namoro os aplicativos existem há uma geração, mas os treinadores de relacionamento geralmente encobrem as habilidades de comunicação digital, deixando as pessoas solteiras por conta própria. Cursos de namoro com foco em mensagens de texto estão tentando ajudar, Sara Radin escreve no The Times.

Entre as perguntas que eles tentam ajudar seus clientes a responder: Qual é uma ótima primeira mensagem para enviar em um aplicativo de namoro? Como você flerta de uma forma que não seja assustadora? E se o destinatário não responder?

“Eu escrevo agora com propósito e intenção”, disse Dan Leader, que fez um desses cursos. “Faço perguntas para conhecer a pessoa e para que ela possa me conhecer. Então eu faço um plano claro para definir uma data em um momento apropriado. Não sinto mais a necessidade de manter a conversa com conversa fiada.”

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