À medida que as eleições na Turquia se aproximam, Erdogan luta pelo futuro político

Apenas alguns meses antes das eleições cruciais que poderiam remodelar a política interna e externa da Turquia, o governo está gastando bilhões de dólares em fundos estatais para apoiar o presidente Recep Tayyip Erdogan e seu partido governista nas urnas, enquanto desencadeia uma série de ameaças legais para enfraquecer aqueles que buscam para derrubá-lo.

Alguns economistas consideram a onda de gastos insustentável e potencialmente prejudicial, enquanto Erdogan tenta amenizar o golpe da hiperinflação nas famílias turcas no período que antecede a votação.

Além disso, pesquisas recentes sugerem que pelo menos dois potenciais candidatos da oposição podem derrotar Erdogan e um deles enfrenta quatro processos legais que podem tirá-lo da disputa e dar ao partido de Erdogan o controle de Istambul, a maior cidade da Turquia e lar de um em cada cinco dos eleitores elegíveis do país.

Erdogan e seus assessores insistem que estão estabelecendo políticas puramente para servir ao país de 84 milhões de habitantes, cujos cidadãos recompensaram a ele e seu partido com várias vitórias eleitorais nas últimas duas décadas. Seus críticos respondem que ele usou seus muitos anos como principal político da Turquia para concentrar o poder em suas próprias mãos e agora o está usando para moldar o resultado da eleição antes mesmo de os eleitores irem às urnas.

“Erdogan está tentando travar essa batalha no terreno que escolher, sob a estrutura que determinar, com as armas que escolher e, de preferência, com o oponente que preferir”, disse Ahmet Kasim Han, professor de relações internacionais da Universidade de Beykoz. em Istambul.

Tanto o governo de Erdogan quanto a oposição política veem as eleições presidenciais e parlamentares simultâneas como uma oportunidade importante para definir o rumo futuro para um membro da OTAN com uma das 20 maiores economias do mundo e fortes laços diplomáticos e comerciais na África, Ásia e Europa.

Adicionar simbolismo ao voto é timing. O Sr. Erdogan disse que seria realizado em 14 de maio, meses antes do 100º aniversário da fundação da Turquia moderna após o colapso do Império Otomano.

Nesse ínterim, ele e seu governo introduziram grandes gastos em iniciativas para proteger os eleitores dos problemas da economia, pelo menos até a eleição.

Desde o final de dezembro, Erdogan aumentou o salário mínimo nacional em 55%; reforçou os salários dos servidores públicos em 30%; expandiu um programa para conceder empréstimos subsidiados a comerciantes e pequenos negócios; e mudou-se para abolir a exigência de idade mínima de aposentadoria, permitindo que mais de 1,5 milhão de turcos parassem imediatamente de trabalhar e recebessem suas pensões.

O Sr. Erdogan disse que se ele vencer, isso justificaria seus esforços para construir a economia da Turquia, aumentar sua influência no exterior e proteger o país de ameaças domésticas e internacionais. Falando a membros de seu Partido da Justiça e Desenvolvimento, ou AKP, no Parlamento na semana passada, ele descartou a oposição política como incompetente e se apresentou como a melhor pessoa para liderar o país em seus segundos 100 anos, que ele chamou de “século da Turquia. ”

“Olha, aqui estou como um político que resolve os problemas da sua região e do mundo, que assume responsabilidades, que dá rumos”, disse.

O Sr. Erdogan foi o político supremo da Turquia por duas décadas, como primeiro-ministro de 2003 a 2014 e como presidente desde então. Sua primeira década no poder viu uma expansão drástica da economia que tirou milhões de turcos da pobreza e expandiu a indústria turca.

Mas, nos últimos anos, a economia enfraqueceu e oponentes turcos e autoridades ocidentais acusaram Erdogan de empurrar o país para a autocracia, principalmente por causa dos amplos poderes que ele concedeu a si mesmo desde que uma estreita maioria dos eleitores aprovou um referendo em 2017 que ampliou o poder papel do presidente.

Os detratores de Erdogan dizem que ele tem intimidado a mídia, limitando as reportagens críticas e ampliando sua influência sobre os tribunais, levando a julgamentos por motivos políticos. Ele também assumiu o comando da política externa e fiscal, à margem do Itamaraty e do Banco Central.

Uma coalizão de seis partidos uniu forças para tentar derrubar Erdogan e dizem que, se vencerem, restaurarão a independência dos órgãos do governo e reduzirão o poder do presidente ao retornar a um sistema parlamentar.

“A eleição não é apenas para mudar o governo”, disse Canan Kaftancioglu, presidente de Istambul do maior partido da oposição, o Partido Republicano do Povo, em uma entrevista recente. “É entre os que são a favor da democracia e os que são contra a democracia.”

Melhorando as chances da oposição estão os problemas econômicos do país, que levaram alguns eleitores a questionar a gestão de Erdogan. Em grande parte por causa de suas políticas financeiras heterodoxas, a moeda nacional perdeu quase dois terços de seu valor em relação ao dólar nos últimos dois anos e a inflação anual atingiu cerca de 85 por cento em novembro, antes de cair para 64 por cento em dezembro.

A taxa máxima de inflação da Turquia em 2022 foi quase 10 vezes maior que a dos Estados Unidos e foi a segunda maior entre o Grupo das 20 maiores economias, depois da Argentina. A alta dos preços consumiu os orçamentos das famílias turcas e erodiu a classe média, prejudicando a popularidade de Erdogan.

Mas a oposição também enfrenta grandes desafios.

O Sr. Erdogan é um hábil operador político e orador que pode contar com um vasto aparato partidário que está emaranhado com o estado e seus recursos. A oposição ainda não nomeou seu candidato, deixando Erdogan em campanha sem oposição e alimentando especulações de que a oposição é atormentada por divisões internas que podem torná-la ineficaz ou destruí-la.

A recente onda de gastos do governo se soma a outras iniciativas lançadas no ano passado: um programa de apoio financeiro para famílias de baixa renda; perdão governamental de algumas dívidas; e contas financiadas pelo estado para proteger os depósitos em moeda local da desvalorização.

Muitos economistas dizem que essa enxurrada de gastos do Estado pode animar os eleitores até a eleição, mas provavelmente alimentará uma inflação ainda maior e poderá levar o país à recessão algum tempo depois da votação.

“O plano é que, até a eleição, eles possam gastar muito dinheiro”, disse Ugur Gurses, ex-funcionário do banco central e especialista em finanças. “Acho que eles acham que vale a pena se quiserem vencer. Mas se perderem, cairá nas mãos dos recém-chegados.”

A posição da oposição tem se complicado ainda mais com novas ameaças legais a Ekrem Imamoglu, prefeito de Istambul e um dos potenciais rivais que pesquisas recentes sugerem que podem vencer Erdogan.

No mês passado, um tribunal barrou Imamoglu da política por dois anos e sete meses sob a acusação de ter insultado funcionários do Estado. Ele chamou os funcionários eleitorais que anularam sua vitória inicial na corrida para prefeito de Istambul em 2019 de “tolos”.

A corrida foi repetida alguns meses depois, e Imamoglu venceu o candidato de Erdogan novamente, desta vez por uma margem muito maior.

O Sr. Imamoglu permanece no cargo enquanto apela da condenação. Mas nas semanas desde a decisão judicial do mês passado, ele enfrentou três novas ameaças legais que podem temporariamente tirá-lo da política e removê-lo do cargo, passando o controle da maior cidade da Turquia para Erdogan.

O Ministério do Interior processou o Sr. Imamoglu por suposta corrupção durante seu trabalho anterior como prefeito do distrito de Istambul em 2015; o ministro do interior acusou a administração do prefeito de empregar mais de 1.600 pessoas ligadas ao terrorismo; e o Sr. Imamoglu está sendo investigado separadamente por supostamente insultar outro prefeito distrital, que é membro do partido do Sr. Erdogan.

Hasan Sinar, professor assistente de direito penal na Universidade Altinbas, em Istambul, descartou as ameaças legais como “puramente políticas”.

“É tudo sobre Imamoglu porque ele é a estrela em ascensão da oposição e eles querem detê-lo”, disse Sinar, que entrou com uma ação legal em apoio a Imamoglu no tribunal no primeiro caso de insulto.

Embora não esteja claro se Erdogan interveio pessoalmente no caso, Sinar disse duvidar que um juiz decidiria contra uma figura tão importante sem saber que Erdogan aprovaria.

“Este é um ato político que parece legal”, disse ele, “e ninguém pode fazer isso se for contra a vontade do presidente”.

Safak Timur contribuiu com reportagens de Istambul.