Nos Bálticos, na Polônia, grupos de base se esforçam para ajudar a Ucrânia

TALLINN, Estônia — Em uma oficina empoeirada no norte da Lituânia, uma dúzia de homens está transformando centenas de rodas em fogões para aquecer os ucranianos amontoados em trincheiras e abrigos antiaéreos. À medida que as faíscas diminuem, um soldador marca a bancada: 36 feitas naquele dia. Horas depois, eles chegaram a 60.

Pessoas de toda a Lituânia enviam aros velhos para os voluntários que se reúnem semanalmente em Siauliai, a quarta maior cidade do país báltico. Dois carros carregados com fogões a lenha esperam do lado de fora da oficina antes da longa viagem noturna para o sul.

Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro passado, Lituânia, Letônia e Estônia – três estados no flanco oriental da OTAN marcados por décadas de ocupação da era soviética – estão entre os principais doadores de Kiev.

Linas Kojala, diretora do Centro de Estudos Europeus na capital da Lituânia, Vilnius, disse que a resistência bem-sucedida da Ucrânia “é uma questão de importância existencial” para os países bálticos, que compartilham sua experiência do domínio russo.

“Não apenas as elites políticas, mas sociedades inteiras estão envolvidas no apoio à Ucrânia”, disse Kojala à AP.

Em Siauliai, Edgaras Liakavicius disse que sua equipe enviou cerca de 600 fogões para a Ucrânia.

“Todo mundo aqui… entende a situação de cada homem, cada soldado, as condições em que vivem agora na Ucrânia”, disse Liakavicius, que trabalha para uma usina local de processamento de metal, à AP.

Jaana Ratas, que lidera um esforço em Tallinn, na Estônia, para fazer redes de camuflagem para soldados ucranianos, ecoou suas palavras.

“Minha família e a maioria dos estonianos ainda se lembram (da ocupação soviética)”, disse ela.

Ratas escolheu um local simbólico para seu projeto. Cinco dias por semana, mulheres estonianas e ucranianas se reúnem no Museu de Ocupações e Liberdade de Tallinn para tecer as redes com tecidos doados.

Lyudmila Likhopud, uma refugiada de 76 anos da região de Zaporizhzhia, na Ucrânia, disse que o trabalho a tirou da depressão.

“Comecei a sentir que posso ser útil”, disse ela à AP.

Na capital da Letônia, Riga, Anzhela Kazakova – que dirigia uma loja de móveis no porto de Odesa, no Mar Negro – é uma dos 30 refugiados ucranianos que trabalham para a Atlas Aerospace, uma fabricante de drones que forneceu mais de 300 kits para o exército ucraniano.

Ivan Tolchinsky, fundador e CEO da Atlas Aerospace, cresceu na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, controlada por separatistas apoiados pelo Kremlin desde 2014. Há muito tempo ele faz uma petição à UE e à Ucrânia para fornecer drones às forças de Kiev que lutam contra os separatistas. A permissão final chegou um dia antes da invasão em grande escala de Moscou, disse ele.

Desde então, a Atlas Aerospace aumentou a produção em 20 vezes, disse Tolchinsky, e planeja abrir um local na Ucrânia, apesar dos ataques russos contra a infraestrutura.

Os drones de Tolchinsky são apenas algumas das armas que chegam a Kiev de seus aliados bálticos. Junto com sua vizinha do sul, a Polônia – outro membro da OTAN e da União Européia com uma história de opressão soviética – os três pequenos estados estão entre os maiores doadores por produto interno bruto ajudando a Ucrânia.

A Lituânia, com apenas 2,8 milhões de habitantes, foi o primeiro país a enviar mísseis de defesa aérea Stinger, segundo o ministro da Defesa ucraniano, Oleksiy Reznikov.

Uma das mais recentes iniciativas da Lituânia é um financiamento coletivo para ajudar a Ucrânia a se defender contra drones e mísseis russos. Lançado no final de janeiro, inicialmente pretendia arrecadar 5 milhões de euros até o primeiro aniversário da invasão, em 24 de fevereiro. Essa meta foi alcançada em semanas e, desde então, os organizadores a duplicaram à medida que as doações continuam fluindo.

Um grupo de arrecadação de fundos tornou-se um ator importante que participa de licitações internacionais para a compra de equipamentos militares para Kiev.

“Ampliamos 10 vezes em menos de um ano. (Costumávamos fornecer) cinco drones em um lote, mas agora são 50 ou mais”, disse Jonas Ohman, fundador da organização não-governamental Blue/Yellow. O grupo ganhou recentemente uma licitação para ótica militar, superando rivais, incluindo os militares indianos, e fechou um contrato com uma empresa israelense para radares multifuncionais de alta sensibilidade para Kiev.

“É totalmente outro nível agora”, disse Ohman.

Na Polônia, milhões de zlotys foram arrecadados para financiar tudo, desde armas avançadas até o tratamento de feridos. Apoiado por mais de 220.000 colaboradores, o jornalista Slawomir Sierakowski conseguiu reunir quase 25 milhões de zlotys (US$ 5,6 milhões) para comprar um drone Bayraktar avançado para a Ucrânia.

Ohman, chefe da ONG lituana, traçou paralelos entre a prontidão de seus compatriotas em ajudar Kiev e os movimentos partidários locais que lutam contra o domínio soviético após a Segunda Guerra Mundial.

“Trata-se de responsabilidade pessoal em tempos difíceis”, disse ele. “Assim como em 1945, quando (os) soviéticos retornaram, o governo se foi, mas a luta pela liberdade continuou na floresta por anos.”

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A escritora da Associated Press Joanna Kozlowska contribuiu para este relatório de Londres.

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