Boris Johnson sobrevive ao voto de confiança, com cicatrizes, mas ainda de pé

LONDRES – O primeiro-ministro Boris Johnson sobreviveu a um tenso voto de desconfiança nesta segunda-feira, defendendo um motim que, no entanto, o deixa cambaleando e pressagia um período volátil na política britânica, enquanto ele luta para permanecer no poder e liderar um Partido Conservador dividido.

A votação, 211 a 148, ficou aquém da maioria dos legisladores conservadores necessários para derrubar Johnson. Mas revelou o quanto seu apoio foi erodido desde o ano passado, quando um escândalo eclodiu com revelações de que ele e seus assessores seniores davam festas na 10 Downing Street que violavam as regras de bloqueio do governo. Mais de 40 por cento dos legisladores conservadores votaram contra ele em uma rebelião inesperadamente grande.

Johnson prometeu permanecer, declarando que a vitória deve pôr fim a meses de especulação sobre seu futuro. “É um resultado convincente, um resultado decisivo”, disse o primeiro-ministro de Downing Street depois que os resultados da votação secreta foram anunciados.

“Como governo”, acrescentou Johnson, “podemos nos concentrar e passar para as coisas que realmente importam para as pessoas”.

A história mostra, no entanto, que os primeiros-ministros conservadores que foram submetidos a tal votação – mesmo que a ganhem – geralmente são expulsos do cargo, se não imediatamente, em poucos meses.

Johnson ganhou uma parcela menor do apoio de seu partido na segunda-feira do que sua antecessora, Theresa May, em 2018, ou a primeira-ministra Margaret Thatcher em 1990, quando sobreviveram a votos de desconfiança. A Sra. May foi forçada a sair seis meses depois. A Sra. Thatcher durou apenas alguns dias.

E, no entanto, Johnson é uma figura singular na política britânica, desafiando alegremente as convenções e muitas vezes parecendo imune às regras da gravidade política. Com uma maioria confortável no Parlamento, seu partido não corre o risco de perder o poder. Ele poderia optar por enfrentar a tempestade, alegando, como fez na noite de segunda-feira, que obteve um mandato maior do que quando foi eleito líder do partido em julho de 2019.

Ainda assim, para um político que levou os conservadores a uma vitória eleitoral esmagadora em 2019 com a promessa de “fazer o Brexit”, foi uma queda contundente da graça – que poderia expô-lo a uma insurgência política em seu partido, uma oposição empoderada. , e mais reveses eleitorais que enfraquecem sua credibilidade.

Em dois anos e meio, Johnson passou de eleitor mais confiável da Grã-Bretanha – um político celebridade que redesenhou o mapa político do país – para uma figura marcada por escândalos cujo trabalho está em perigo desde os primeiros relatos de festas ilícitas de bloqueio surgiu em novembro passado.

Enquanto os britânicos prestavam homenagem ao reinado de 70 anos da rainha Elizabeth na semana passada, eles estavam se voltando contra o caótico mandato de seu primeiro-ministro. Na sexta-feira, Johnson foi vaiado pela multidão na Catedral de St. Paul quando ele e sua esposa, Carrie, compareceram a um culto de ação de graças para a rainha.

Esse momento pode ter cristalizado a perda de apoio público para Johnson, um jornalista eticamente flexível que se tornou político cujos pecadilhos foram perdoados com mais frequência por um público que ele provou ser adepto de encantar.

Ainda assim, por enquanto, Johnson continua no poder e, sob as regras atuais do partido, ele não pode enfrentar outro voto de desconfiança por um ano. As chances de removê-lo dependerão de vários curingas.

Seu Gabinete se voltará contra ele, como fez o da Sra. Thatcher após a votação em 1990, precipitando sua rápida renúncia? O partido ameaçará mudar as regras e realizar um segundo voto de desconfiança, como sugeriu que faria com a Sra. May, persuadindo-a a negociar sua saída? Será que Johnson arriscará convocando eleições gerais antecipadas, buscando um mandato do público que ele não conseguiu de seu partido?

Johnson tentou desviar de perguntas sobre uma nova eleição na noite de segunda-feira, dizendo apenas: “Certamente não estou interessado em eleições antecipadas”.

Em 1995, o primeiro-ministro John Major desencadeou e venceu uma disputa de liderança no Partido Conservador, apenas para sofrer uma derrota esmagadora para Tony Blair e o Partido Trabalhista dois anos depois. Dados os problemas econômicos da Grã-Bretanha e a fraqueza do Partido Conservador nas pesquisas, alguns conservadores temem um resultado semelhante desta vez.

Os líderes da oposição aproveitaram o resultado para pintar os legisladores conservadores como tendo endossado a liderança de um primeiro-ministro infrator.

“Os parlamentares conservadores fizeram sua escolha esta noite”, disse o líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer. “Eles ignoraram os desejos do público britânico.” Os eleitores, disse ele, estão “fartos – fartos – de um primeiro-ministro que promete muito, mas nunca cumpre”.

O resultado deixa os conservadores inquietos e divididos, depois de um dia tenso em que membros seniores do partido brigaram abertamente nas redes sociais. Alguns legisladores argumentaram que sua posição se tornou insustentável.

Roger Gale, um legislador conservador, expressou surpresa com o tamanho da rebelião. “Acho que o primeiro-ministro tem que voltar a Downing Street esta noite e considerar com muito cuidado para onde vai a partir daqui”, disse Gale à BBC.

Mas um dos defensores de Johnson, James Cleverly, ministro do Foreign, Commonwealth and Development Office, disse: “ele venceu confortavelmente e agora precisamos continuar com o trabalho”. Ele disse sobre o histórico eleitoral de Johnson: “Não há nenhum outro candidato que consiga algo parecido com esse nível de apoio”.

Johnson foi recebido calorosamente quando se dirigiu aos conservadores no início da tarde, com alguns legisladores batendo em suas mesas em gestos de apoio, segundo os presentes. Mas ele também recebeu perguntas desafiadoras e, quando os membros saíram da sala do comitê depois, ficou claro que ele não havia convencido todos aqueles que se opunham a ele a cancelar o motim.

“Eu disse ao primeiro-ministro que, se ele infringisse a lei, teria que ir”, disse Steve Baker, um influente parlamentar pró-Brexit que pediu a renúncia de Johnson. “Ele claramente infringiu a lei, ele claramente concordou com a violação da lei, então mantenho minha palavra que dei no registro de que ele deveria ir.”

Observando que ajudou Johnson a se tornar primeiro-ministro, Baker descreveu o momento como um “momento terrível”.

Cleverly disse que o primeiro-ministro “estava em um modo muito sério” e que seu discurso foi “leve em piadas e pesado em planos e políticas”.

“Na verdade, ele tem um plano para o que quer fazer a seguir, como cumprimos as promessas que fizemos nas eleições gerais de 2019”, disse ele, “como continuamos cumprindo em tempos muito, muito difíceis”.

O último capítulo desse drama começou no domingo, quando Johnson foi informado por Graham Brady, chefe de um comitê de parlamentares do Partido Conservador, que o limite de 54 cartas pedindo um voto de desconfiança havia sido atingido. Brady e Johnson então negociaram o momento da votação, com o primeiro-ministro pressionando para mantê-la rapidamente.

Isso deu a Johnson uma vantagem tática porque privou os possíveis rivais de tempo para organizar um desafio para ele. Um potencial desafiante, Jeremy Hunt, tentou agir rapidamente, declarando na segunda-feira que estaria “votando pela mudança”. Hunt, ex-secretário de saúde e ex-secretário de Relações Exteriores, perdeu para Johnson como líder do partido em 2019.

Nadine Dorries, secretária de cultura de Johnson e uma de suas mais ardentes defensoras, criticou duramente Hunt por “desestabilizar o partido e o país para servir à sua própria ambição”. Em um post no Twitter, ela disse: “Você errou em quase tudo, está errado novamente agora”.

O momento da votação também foi ditado pelo Jubileu de Platina da rainha Elizabeth, uma celebração de quatro dias que terminou no domingo. Brady estava determinado a não permitir que notícias de um voto de desconfiança ofuscassem as festividades. Como resultado, o drama político da Grã-Bretanha se desenrolou a portas fechadas enquanto o establishment político se reunia para prestar homenagem à rainha em uma série de eventos públicos.

Depois que ele foi informado da votação, Johnson e sua esposa, Carrie, compareceram a um concurso no Palácio de Buckingham, onde seu rosto não traiu sinais da crise. Vários legisladores que enviaram cartas pedindo uma votação pediram a Brady que fossem pré-datados para que não fossem vistos como uma interferência no jubileu.

Durante um show repleto de estrelas na noite de sábado, Johnson assistiu a artistas como Alicia Keys e Queen enquanto legisladores conservadores analisavam um memorando de membros anônimos que circulava em seu grupo do WhatsApp, que alertava que não expulsar Johnson levaria a festa para ruína, de acordo com uma reportagem do The Telegraph.

A avaliação contundente do memorando, publicado pelo The Telegraph, foi que “Boris Johnson não é mais um ativo eleitoral”.

Megan Specia contribuíram com relatórios.