Andrée Geulen, salvadora de crianças judias em tempo de guerra, morre aos 100 anos

Descrevendo as separações em seu testemunho de 2017 no Queens College, a Sra. Geulen falou sobre como era difícil “arrancar uma criança de sua mãe e não dizer a ela para onde estávamos levando-a, e fazê-la chorar e chorar: ‘Diga-me pelo menos, apenas me diga, onde você vai levá-lo?’”

“Se eu tivesse filhos na época, não sei se poderia ter feito isso”, disse ela.

Cada criança recebeu um novo nome: Sarah tornou-se Suzanne, Moses tornou-se Marcel. Mas as crianças muitas vezes não entendiam o que havia de errado com seus nomes verdadeiros, ou por que não podiam contar a estranhos que eram judeus. Uma vez, lembrou Geulen, ela estava em um trem com uma garota que estava levando para um lugar seguro quando outro passageiro perguntou o nome dela. A garota virou-se para a Sra. Geulen e perguntou: “Devo dizer a ela meu novo nome ou meu nome verdadeiro?” Por sorte, o passageiro não simpatizava com os nazistas.

A Sra. Geulen, usando o codinome Claude Fournier, muitas vezes tinha que caminhar grandes distâncias para chegar a esconderijos em áreas rurais, carregando uma mala em um braço e uma criança pendurada no quadril oposto. “Eu teria que parar a cada 30 pés, colocar a mala no chão e mudar a criança para o outro lado”, disse ela ao professor Griffin.

A Sra. Geulen era favorecida por sua fluência em alemão e por seus olhos azuis e cabelos louros na altura dos ombros, dando-lhe o rosto da chamada mulher ariana que os nazistas idealizavam. Uma vez ela estava andando sozinha em uma calçada de Bruxelas a caminho de pegar duas crianças enquanto carregava seus nomes em um pedaço de papel escondido sob a sola de um de seus sapatos. Um fotógrafo de rua tirou sua foto no momento em que um oficial alemão estava andando alguns passos atrás dela. Sem saber se ela havia sido armada, a Sra. Geulen ligou para seus assessores no comitê e foi instruída a encontrar o fotógrafo e pegar o negativo. Talvez porque ele estava desarmado por sua beleza, ele deu a ela, disse o professor Griffin.

Em maio de 1943, os alemães invadiram o internato da Sra. Geulen (hoje chamado Isabelle Gatti de Gamond Royal Atheneum), onde uma dúzia de crianças judias estavam escondidas. A diretora da escola, Odile Ovart, e seu marido foram enviados para campos de concentração, aos quais não sobreviveram. A Sra. Geulen foi interrogada, mas liberada. Quando um oficial alemão lhe disse que deveria ter vergonha de ensinar crianças judias, ela respondeu: “Você não tem vergonha de fazer guerra contra crianças judias!”