Congo fecha fronteira com Ruanda após morte de soldado

NAIROBI, Quênia – A República Democrática do Congo fechou sua fronteira com Ruanda na tarde de sexta-feira depois que um de seus soldados foi morto depois de ferir dois policiais enquanto supostamente estava dentro do território ruandês – trazendo à tona tensões de meses que levantou o espectro da guerra na região dos Grandes Lagos da África.

O fechamento da fronteira ocorreu horas depois que o Ministério da Defesa de Ruanda anunciou que um soldado congolês naquela manhã abriu fogo e feriu duas forças de segurança na fronteira do país. Um policial ruandês “atirou de volta em legítima defesa”, o ministério disse em um comunicadomatando o soldado congolês “25 metros dentro do território ruandês”.

Não ficou claro imediatamente o que desencadeou o tiroteio na fronteira, mas as relações entre os dois países azedaram nas últimas semanas, com o Congo acusando Ruanda de apoiar um grupo rebelde que está lutando em suas regiões orientais ricas em minerais, mas inquietas. .

As tensões latentes ameaçavam desestabilizar ainda mais a região conturbada, que já sofreu anos de violência, governança fraca e corrupção, juntamente com insurgências brutais. A escalada da violência levou a acusações de ataques transfronteiriços e a sequestro de soldados de Ruanda, juntamente com protestos e relatos de discurso de ódio e discriminação contra falantes de kinyarwanda, a língua oficial de Ruanda.

O grupo rebelde Movimento 23 de Março, ou M23, há anos entra em confronto com as forças do governo e, em 2012, assumiu brevemente Goma, capital da província oriental de Kivu do Norte.

O grupo retomou as hostilidades no final do ano passado, depois de culpar o governo por não conceder anistia a seus soldados e incorporá-los às forças armadas como parte de um acordo de paz de 2009. As forças do grupo rebelde consistem principalmente de tutsis, o mesmo grupo étnico do presidente Paul Kagame de Ruanda, e especialistas da ONU acusaram seu governo de apoiar amplamente o grupo.

À medida que os combates se intensificaram, o M23 tomou esta semana Bunagana, um centro de comércio transfronteiriço em Kivu do Norte, forçando muitos moradores da cidade a fugir para a vizinha Uganda. A captura enfureceu as autoridades congolesas, que acusaram Ruanda de ajudar uma “invasão” em seu território.

Ruanda negou ter apoiado a ofensiva, mas isso não impediu as autoridades congolesas de suspender os acordos bilaterais com o país na quinta-feira.

“A situação de segurança no leste do país continua a se deteriorar, e fundamentalmente porque Ruanda procura ocupar nossa terra, rica em ouro, coltan e cobalto, para sua própria exploração e lucro”, disse o presidente do Congo, Felix Tshisekedi, em comunicado. . “Esta é uma guerra econômica pela batalha de recursos, travada por gangues terroristas de Ruanda.”

As relações entre Ruanda e Congo estavam melhorando, mas se deterioraram depois que o Congo permitiu que Uganda e Burundi ajudassem a perseguir rebeldes em seu território a partir do final do ano passado. Em uma região onde nações concorrentes há muito usam milícias como representantes, isso deixou “Ruanda cada vez mais marginalizado”, disse Nelleke van de Walle, diretora de projetos dos Grandes Lagos do International Crisis Group.

Esta semana, à medida que o impasse diplomático entre as duas nações da África Central se aprofundava, manifestantes tomaram as ruas de Goma para denunciar Ruanda. Durante um dos protestos, o general Sylvain Ekenge, porta-voz do governador militar da província de Kivu do Norte, disse aos manifestantes: “Ruanda não gosta de nós. Não temos medo disso e vamos combatê-lo”, acrescentando: “Se quiser guerra, terá guerra”.

As Nações Unidas alertaram na sexta-feira para um aumento de casos documentados de discurso de ódio no Congo, dizendo que políticos, líderes comunitários e membros da diáspora o estavam divulgando.

“O discurso de ódio alimenta o conflito ao exacerbar a desconfiança entre as comunidades”, disseram em comunicado Michelle Bachelet, alta comissária da ONU para os direitos humanos, e Alice Nderitu, conselheira especial da ONU para a prevenção do genocídio. “Ele se concentra em aspectos que antes importavam menos, incita um discurso de ‘nós contra eles’ e corrói a coesão social entre comunidades que antes viviam juntas.”

O presidente Uhuru Kenyatta, do Quênia, chamado para a implantação de uma força regional da Comunidade da África Oriental, um corpo de sete nações ao qual pertencem Ruanda e Congo. Os comandantes regionais dos estados membros devem se reunir em Nairóbi no domingo para finalizar os preparativos. O Congo saudou a proposta do Sr. Kenyatta, mas disse que não aceitaria a participação de Ruanda nas forças conjuntas.

Para Ruanda, o impasse com o Congo ocorre no momento em que se prepara para sediar a reunião bianual de Chefes de Governo da Commonwealth a partir de segunda-feira, que reunirá líderes dos 54 estados membros da associação. Também está se preparando para receber requerentes de asilo deportados da Grã-Bretanha – um esquema contencioso que foi interrompido por vários desafios legais nesta semana.

Steve Wembi contribuiu com relatórios de Kinshasa, República Democrática do Congo.