China envia caças à Tailândia para exercícios conjuntos

BANGCOC — A força aérea chinesa está enviando caças e bombardeiros para a Tailândia para um exercício conjunto com os militares tailandeses no domingo.

O treinamento incluirá apoio aéreo, ataques a alvos terrestres e envio de tropas em pequena e grande escala, disse o Ministério da Defesa chinês em comunicado publicado em seu site.

As atividades militares em expansão da China na região da Ásia-Pacífico alarmaram os Estados Unidos e seus aliados e fazem parte de uma crescente competição estratégica e econômica que tem inflamado as tensões entre as duas maiores economias do mundo.

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, visitou a Tailândia em junho como parte de um esforço para fortalecer o que chamou de “rede inigualável de alianças e parcerias” da América na região.

O exercício Falcon Strike será realizado na Base Aérea Real Tailandesa de Udorn, no norte da Tailândia, perto da fronteira com o Laos. Caças tailandeses e aeronaves de alerta antecipado de ambos os países também participarão.

O treinamento ocorre enquanto os EUA realizam exercícios de combate na Indonésia com Indonésia, Austrália, Japão e Cingapura na maior iteração dos exercícios Super Garuda Shield desde que começaram em 2009.

Também segue o envio de navios de guerra, mísseis e aeronaves da China para as águas e o ar ao redor de Taiwan em uma resposta ameaçadora a uma visita da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, à ilha autogovernada, que a China reivindica como seu território.

Kurt Campbell, um dos principais conselheiros do presidente Joe Biden no Indo-Pacífico, disse na sexta-feira que os EUA tomariam medidas resolutas para apoiar Taiwan, incluindo o envio de navios de guerra e aeronaves através da via navegável de 160 quilômetros (100 milhas) que separa Taiwan e China.

“Continuaremos a voar, navegar e operar onde a lei internacional permitir, consistente com nosso compromisso de longa data com a liberdade de navegação”, disse ele em uma ligação com repórteres. “E isso inclui a realização de trânsitos aéreos e marítimos padrão pelo Estreito de Taiwan nas próximas semanas.”