Mali liberta 3 soldados marfinenses; 46 outros ainda detidos

ABIDJAN, Costa do Marfim — Três soldados marfinenses chegaram em casa na noite de sábado depois de ficarem detidos por quase dois meses no Mali, enquanto 46 outras continuam presas em um caso que aumentou as tensões entre os vizinhos da África Ocidental.

O ministro de Relações Exteriores do Togo, Robert Dusse, cujo país tem mediado as negociações, disse que as três mulheres foram “libertadas como um gesto humanitário” pelo líder do Mali, coronel Assimi Goita.

“Estamos tristes porque nossos amigos ainda estão lá e esperamos poder recuperá-los muito em breve”, disse um dos soldados, Sita Bamba, que foi libertado junto com Awa Bakayoko e Kangah Badou Adele Bledou.

Os soldados marfinenses foram enviados ao Mali em julho para trabalhar para a Sahelian Aviation Services, uma empresa privada contratada pelas Nações Unidas.

No entanto, o governo do Mali disse que considerava os marfinenses mercenários porque não eram empregados diretamente pela missão da ONU e os acusou de minar a segurança do Estado. As autoridades malianas disseram que a empresa de aviação deve “de agora em diante confiar sua segurança às forças de defesa e segurança malianas”.

Em um comunicado, o procurador do Mali Samba Sissoko não deu nenhuma atualização sobre os 46 marfinenses que ainda estão detidos, além de dizer que “as investigações estão em andamento”. O ministro dos Negócios Estrangeiros togolês indicou que as discussões sobre os restantes detidos continuam.

A detenção dos soldados marfinenses marcou o mais recente sinal de tensão entre o líder do Mali e a comunidade internacional. Goita tem enfrentado um crescente isolamento depois que tomou o poder em um golpe há dois anos e depois não conseguiu cumprir um prazo internacional para organizar novas eleições democráticas.

Em junho, as autoridades malianas disseram que não autorizariam a missão da ONU a investigar as violações dos direitos humanos no Mali, incluindo a morte de mais de 300 civis no início deste ano. Grupos de direitos humanos acusaram o exército maliano de realizar os assassinatos.

A França, antiga potência colonial que lutou contra o extremismo islâmico por nove anos no Mali, concluiu a retirada de suas tropas do país no mês passado.

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Ahmed relatou de Bamako, Mali. A escritora da Associated Press Krista Larson em Dakar, Senegal, contribuiu para este relatório.