Ucranianos na Irlanda rural juntam novas vidas, passo a passo

ILHA DE ARRANMORE, Irlanda – Há duas bandeiras tremulando sobre o albergue da juventude na Ilha de Arranmore, um pedaço de terra na costa noroeste da Irlanda, visível da balsa que chega ao seu pequeno porto: a bandeira tricolor irlandesa e a bandeira azul e amarela da Ucrânia .

Yaroslava Risukhina, uma refugiada da Ucrânia, lembra-se do sentimento de alegria que a invadiu quando viu as bandeiras tremulando sobre a aldeia. “Quando chegamos de balsa, era noite e estava lindo”, disse ela, maravilhada com a vista do quarto que sua família divide no albergue. “Aqui, todo mundo conhece todo mundo, todo mundo diz ‘bom dia’ e para nós isso é incomum.”

Desde meados deste verão, ela e seus filhos estão entre os 25 refugiados ucranianos que vivem na remota ilha, onde a população vinha caindo constantemente por décadas.

Eles estão entre os inúmeros ucranianos que enfrentam a incerteza de como o próximo capítulo de suas vidas se desenrolará quando a guerra com a Rússia entrar em seu sétimo mês, deixando claro que seu deslocamento temporário pode se tornar de longo prazo. Mas as comunidades que os acolhem também estão enfrentando as complexidades de assimilar e atender os recém-chegados à medida que enfrentam seus próprios desafios econômicos e sociais.

Em Donegal, o condado que contém a Ilha Arranmore, pelo menos 5.000 ucranianos foram alojados em albergues, hotéis e outras acomodações particulares, e mais estão chegando todos os dias, segundo as autoridades locais. Os recém-chegados estão colocando seus filhos em escolas e procurando emprego e moradia.

Isso cria uma alquimia estranha e não testada, já que a Irlanda trabalha para acomodar o maior número de refugiados que o país já aceitou, misturando ucranianos fugindo da guerra com moradores locais nas cidades e vilarejos amplamente homogêneos de seus cantos mais rurais.

A Sra. Risukhina e seu filho e filha são de Sievierodonetsk, uma cidade no leste da Ucrânia que foi amplamente destruída neste verão depois de se tornar um campo de batalha. Ela não sabe se, ou quando, poderá voltar. Por enquanto, ela está focada em colocar seus filhos na pequena escola local.

“Mas é como andar no nevoeiro”, disse ela. “Você só vai passo a passo.”

O número hospedado na Irlanda é apenas uma fração do mais de sete milhões de refugiados ucranianos que as Nações Unidas registraram em toda a Europa desde o início da guerra em fevereiro. Mas provou ser um desafio logístico para um país com uma população de apenas cerca de cinco milhões, que já vive uma crise habitacional e uma falta de médicos e professores.

Os ucranianos recém-chegados são levados para um centro de emergência em Dublin, que está cada vez mais sobrecarregado, antes de serem enviados para hotéis e residências de propriedade privada que o governo contratou em todo o país. Vários departamentos do governo irlandês envolvidos no programa não responderam aos pedidos de comentários para esta história.

Para os ucranianos nas cidades e vilas maiores, muitas vezes é mais fácil encontrar trabalho e chegar a lojas e escolas.

Artem Baranovskyi, 35, que mora em um hotel no centro de Letterkenny, a maior cidade de Donegal, com centenas de outras famílias ucranianas, já tem dois empregos – como eletricista e profissional de saúde – e planeja se mudar sua família em um apartamento e comprar um carro.

Ao levar seu filho para a escola um dia, ele disse: “Eu continuo lembrando a ele como somos sortudos por estarmos aqui”.

Mas com o reinício do ano letivo, alguns ucranianos que foram colocados em moradias estudantis nas cidades foram realocados para comunidades rurais. Por enquanto, grande parte da coordenação acontece no nível local, onde muitos descreveram uma resposta às vezes caótica, apesar de muita boa vontade.

Por todo Donegal, uma manifestação inicial de apoio deu lugar a uma colcha de retalhos de agências locais, instituições de caridade e voluntários que saíram para encontrar maneiras de se estabelecer e apoiar os ucranianos. Eles ajudam os recém-chegados a lidar com a burocracia para se registrar com médicos escassos, encontrar vagas em escolas e procurar empregos em uma área onde historicamente é difícil encontrar trabalho.

Duas pessoas vitais para os esforços aqui são Oksana Krysyska e Switlana Pirch, ambas ucranianas, mas que vivem em Donegal há anos. Eles agora passam seus dias respondendo a perguntas de milhares de ucranianos espalhados pelo condado.

“Estou apenas tentando fazer o que posso”, disse Krysyska, que dedicou seu tempo a esse trabalho desde o início da guerra.

Inicialmente voluntários, os dois agora trabalham com o Conselho de Desenvolvimento Local de Donegal, uma organização de apoio a refugiados, de sua base em Letterkenny.

“Há tantas pessoas traumatizadas nesses grupos”, disse Krysyska, 38 anos. “E o número de pessoas que vêm está crescendo constantemente, enquanto o número de pessoas que os ajudam permanece o mesmo.”

Mesmo em Arranmore, onde os ucranianos dizem que a vida tem sido idílica, a situação não é cor-de-rosa para todos.

Darragh Ward, 44, que cresceu na ilha, disse estar preocupado com o fato de as escolas que seus filhos frequentam ficarem sobrecarregadas e apontou para a crise habitacional mais ampla na Irlanda.

“Eu acho que é errado, eles deveriam prover o seu primeiro”, disse ele sobre o governo enquanto tomava uma bebida no pub local ao lado do albergue.

Grupos de ajuda e voluntários pediram uma melhor coordenação e comunicação em nível nacional para acalmar os medos que levaram a esses bolsões de descontentamento.

Fiona Hurley, executiva-chefe do Nasc, um centro irlandês de direitos de migrantes e refugiados cujo nome significa “link”, disse que estava defendendo a nomeação de um líder governamental nacional para coordenar a resposta.

“Precisamos realmente fugir do planejamento de emergência e entrar no planejamento de médio e longo prazo”, disse Hurley.

Paul Kernan, um trabalhador comunitário da Plataforma Intercultural de Donegal, um grupo independente em Letterkenny que promove a inclusão e a igualdade, disse que algum ressentimento se acumulou por causa de um sistema “colocando os desfavorecidos uns contra os outros” por recursos limitados à medida que as organizações lutam para fornecer para todos.

“Colocamos cartazes: ‘Levante-se. Abrigue os irlandeses’, todo o resto”, disse ele. “E nenhuma palavra foi dita por uma agência ou autoridade.”

Seu grupo está trabalhando com parceiros locais para oferecer aulas de conversação em inglês, entre outros serviços, mas ele se preocupa com a falta de recursos para necessidades como saúde mental.

Em muitos casos, aqueles que hospedam os ucranianos fizeram de tudo para oferecer ajuda, dizem muitos grupos locais, assim como voluntários.

Nataliia Zhukova, seu marido e filho estão entre as 32 pessoas que vivem em uma pousada reformada na vila de Donegal de Doochary, pouco mais que um aglomerado de casas e um pub em uma encruzilhada.

“Eu gosto daqui”, disse Zhukova, 51, enquanto elogiava seus anfitriões. Ela sente falta de sua casa, é claro. “Mas os negócios que tínhamos, a casa, não são importantes”, disse ela. “O mais importante é a nossa vida.”

A cada semana, o gerente da propriedade os leva ao supermercado a alguns quilômetros de distância e está em contato constante para ver o que eles precisam. Os vizinhos doaram bicicletas para as famílias explorarem a área.

Zhukova está tentando aprender inglês e gravou pequenos pedaços de papel com palavras e traduções em ucraniano pela casa, onde o cheiro de uma grande panela de borscht fervendo pairava no ar.

Como a ilha de Arranmore, Doochary fica no Gaeltacht, a área da Irlanda onde a língua irlandesa é falada, então algumas aulas são ministradas em irlandês. A Sra. Zhukova disse que estava feliz por ter seu filho de volta à sala de aula após meses de incerteza.

Margaret Mulvaney, 78, e seu marido, que moram do outro lado da rua, acenaram para seus novos vizinhos enquanto cuidavam de flores na frente de sua casa.

“Trouxe um pouco de vida aqui de volta”, disse ela com um sorriso, lembrando que a loja local reabriu recentemente e que as matrículas na escola primária da vila, que estavam prestes a fechar, mais que dobraram, para 15 alunos .

Mais ao sul, a cidade litorânea de Bundoran, normalmente um destino turístico de primeira linha, também viu muitos de seus hotéis mudarem seus negócios para hospedar ucranianos, atraídos pela estabilidade de um contrato com o governo, mesmo com o ressurgimento do turismo europeu. Alina Popova, que é de outro lugar à beira-mar, Odesa, no sul da Ucrânia, fugiu para a Irlanda com seu filho de 5 anos e está morando em um hotel no centro da cidade.

A vida é um desafio por enquanto. A Sra. Popova, 30, está tendo aulas e tem um emprego em um café, mas depende de transporte público esporádico. Ou, quando o tempo está bom, é uma caminhada de 80 minutos em cada sentido.

Ainda assim, às vezes ela é transportada de outras maneiras: “Fecho os olhos e posso ouvir e sentir o cheiro do mar, e parece que estou em casa”.