US Open: Carlos Alcaraz vence Jannik Sinner em maratona épica em Nova York

O adolescente espanhol Carlos Alcaraz chegou à sua primeira grande semifinal depois de derrotar o italiano Jannik Sinner em um thriller do Aberto dos Estados Unidos, que terminou às 2h50 em Nova York.

O terceiro cabeça de chave enfrentará Frances Tiafoe na sexta-feira por uma vaga na final de domingo.

O norte-americano, de 24 anos, também disputa uma primeira grande semifinal após a vitória por 7-6 (7-3) 7-6 (7-0) 6-4 sobre Andrey Rublev.

“Ainda não sei como consegui. O nível que joguei de tênis de alta qualidade. É inacreditável”, disse Alcaraz, que é o homem mais jovem a chegar a uma semifinal de Grand Slam desde Rafael Nadal no Aberto da França de 2005.

“Eu sempre digo que você tem que acreditar em si mesmo o tempo todo. Esperança é a última coisa que você usa. Eu acreditei em mim, meu jogo.”

O primeiro campeão do Grand Slam já está garantido no individual masculino em Flushing Meadows, com o norueguês Casper Ruud e a russa Karen Khachanov disputando a outra semifinal.

Alcaraz e Ruud, de 23 anos, também têm a chance de se tornar o novo número um do mundo, já que um torneio intrigante se aproxima do fim.

Tiafoe recebe seu desejo de maratona

Tiafoe brincou após sua vitória – que terminou mais de 10 horas antes da última quartas de final finalmente terminar na manhã de quinta-feira – ele esperava que a partida entre Sinner e Alcaraz fosse uma “maratona e super longa”.

Seu desejo se tornou realidade depois de uma noite extraordinária no Arthur Ashe Stadium.

Alcaraz mostrou qualidade, resiliência e energia sem limites para vencer o Sinner em uma disputa cativante.

Cheio de rebatidas poderosas e precisas, arremessos incríveis e atletismo de cair o queixo, a partida entre dois dos mais brilhantes talentos do esporte superou até as expectativas já elevadas.

Depois de perder cinco set points no segundo set, incapaz de sacar o terceiro e impedir Sinner de ganhar um match point no quarto, Alcaraz selou a vitória após cinco horas e 15 minutos com seu primeiro match point.

O adolescente desmaiou no tribunal em euforia, cobrindo o rosto e respirando pesadamente enquanto se deitava para processar o que havia acabado de acontecer.

Ele saiu da superfície para dar um abraço caloroso em Sinner, que andou pela rede para parabenizar seu oponente.

Uma batalha cansativa terminou diante de um número saudável de fãs dedicados nas primeiras horas e Alcaraz comemorou loucamente com seus torcedores incrédulos, até dando um treinador para cada um deles.

Como foi um épico

Alcaraz perdeu para Sinner na quarta rodada de Wimbledon em julho, mas começou confiante em Flushing Meadows para vencer um excelente primeiro set que ofereceu alguns sinais de que um clássico pode se desenrolar.

Sinner lutou em um tenso segundo set que poderia ter oscilado para qualquer lado, com os fãs já se levantando com expressões faciais incrédulas com o que estavam vendo.

Isso incluiu Alcaraz acertando um audacioso chute pelas costas que levou a um ponto de vitória no 12º jogo e Sinner acertando um brilhante vencedor de backhand para empatar a partida.

Ambos os jogadores viram sua porcentagem de primeiro saque cair no terceiro set, com a intensidade da batalha cobrando seu preço.

Sinner foi quebrado pela segunda vez com Alcaraz liderando por 6-5, mas ele impediu o espanhol de servir por uma vantagem de dois sets a um, de alguma forma, mantendo uma troca em dois que mudou o momento de volta a seu favor.

Depois de um tie-break brilhante, Sinner parecia mais energizado e rapidamente moveu um break-up no quarto.

Mas esta partida nunca teria uma conclusão descomplicada.

Um Sinner nervoso não conseguiu levar o match point ao tentar sacar em 5-4, o que levou a um Alcaraz revitalizado a quebrar como parte de quatro seguidas e a marcar a decisão às 2h01.

Ainda havia pouca idéia de qual caminho o resultado iria. Sinner quebrou para uma vantagem de 3-2 segundos antes da partida se tornar a última finalização na história do torneio, mas depois não venceu mais um jogo quando Alcaraz virou a partida a seu favor.

“Eu tive algumas perdas difíceis, com certeza”, disse Sinner. “Esta está na lista principal. Acho que esta vai doer por um bom tempo.”

Tiafoe ‘vira a página’ enquanto a jornada ‘selvagem’ continua

Depois de impressionar Nadal, de 36 anos, na rodada anterior, Tiafoe reforçou o que chamou de o maior dia de sua vida com outra exibição impressionante contra o russo Rublev, oitavo cabeça de chave.

O 22º cabeça de chave é o primeiro homem americano a chegar às semifinais do US Open desde Andy Roddick em 2006.

“Isso é louco, isso é loucura. Eu tive a maior vitória da minha vida 48 horas atrás. Para confirmar, é difícil virar a página, mas eu fiz, e agora estou nas semifinais”, disse Tiafoe.

“Eu me sinto tão em casa em quadras como esta. Esta quadra é inacreditável.”

Rublev, que já jogou em seis grandes quartas-de-final sem progressão, parecia o mais perigoso nos estágios iniciais, mas perdeu chances quando Tiafoe assumiu o controle do primeiro set no tie-break.

O segundo set também foi até o saque, mas se as rachaduras começavam a aparecer na compostura de Rublev, elas se quebraram no tie-break.

Um Tiafoe composto – que não perdeu um tie-break até agora no torneio – dominou e a raiva de Rublev ferveu quando ele repetidamente bateu a raquete contra o próprio joelho.

O terceiro set trouxe a primeira quebra de serviço, deixando Rublev em lágrimas depois de permitir que Tiafoe vencesse por 4-3.

Tiafoe resistiu à pressão no oitavo game, salvando dois break points, e então cumpriu a partida com seu 18º ace para se tornar o primeiro homem negro americano a chegar às quartas de final do Aberto dos EUA desde Arthur Ashe em 1972.