Governo do Reino Unido limitará preços domésticos de energia, anuncia Truss

LONDRES — A nova primeira-ministra britânica, Liz Truss, anunciou na quinta-feira que seu governo conservador limitará os preços domésticos de energia para residências e empresas para aliviar uma crise de custo de vida que deixou moradores de todo o Reino Unido enfrentando um inverno sombrio.

As medidas são uma enorme intervenção do governo na economia por Truss, que se vê como uma conservadora de livre mercado de um pequeno estado. Ela diz que prefere cortes de impostos em vez de doações, mas foi forçada a agir pela escala da crise, já que a guerra da Rússia na Ucrânia fez os preços da energia dispararem.

Truss também disse que aprovará mais perfuração de petróleo no Mar do Norte e suspenderá a proibição de fraturamento hidráulico para aumentar o fornecimento doméstico de energia.

Foi um grande anúncio de política de um primeiro-ministro que só assumiu o cargo na terça-feira. E foi ofuscado por preocupações com a saúde da rainha Elizabeth II, de 96 anos. Quando Truss fez sua declaração na Câmara dos Comuns, ela foi informada de que a rainha está sob cuidados médicos e os médicos estão “preocupados” com sua saúde.

Truss twittou que “todo o país ficará profundamente preocupado com as notícias do Palácio de Buckingham nesta hora do almoço”.

Em sua declaração de energia, Truss disse que “estamos apoiando este país neste inverno e no próximo e combatendo as causas dos altos preços para que nunca mais estejamos na mesma posição”.

Truss disse que a “garantia de preço da energia” de dois anos significa que as contas médias de aquecimento e eletricidade não serão superiores a 2.500 libras (US$ 2.872) por ano.

As contas deveriam aumentar para 3.500 libras (US$ 4.000) por ano a partir de outubro, um salto de 80% em relação à fatura média anual atual de 1.971 libras. Os custos de energia estão disparando em um momento em que muitas pessoas e empresas ainda estão se recuperando dos abalos econômicos do COVID-19 e do Brexit.

Empresas e instituições públicas, como hospitais e escolas, também receberão apoio, mas por seis meses em vez de dois anos.

O governo diz que o teto reduzirá a crescente taxa de inflação do Reino Unido em 4 a 5 pontos percentuais. A inflação atingiu 10,1% em julho e deve subir para 13% antes do final do ano, provocando uma recessão prolongada, disse o Banco da Inglaterra.

O governo britânico não disse quanto custará o preço máximo, mas as estimativas apontam para mais de 100 bilhões de libras (116 bilhões de dólares). Truss rejeitou os pedidos da oposição para impor um imposto inesperado sobre os lucros das companhias petrolíferas. O teto será pago com recursos do Tesouro e por meio de empréstimos.

O Partido Trabalhista de oposição diz que isso significa que os contribuintes britânicos terão que pagar a conta.

O líder trabalhista Keir Starmer disse que “a conta será paga pelos trabalhadores”, em vez das empresas petrolíferas que devem faturar 170 bilhões de libras (US$ 195 bilhões) em lucros inesperados nos próximos dois anos por causa da alta dos preços da energia.

O anúncio de quinta-feira trará alívio para muitos, embora os críticos digam que a ajuda do governo deve ser direcionada aos mais vulneráveis. Aqueles que já se esforçam para acompanhar o aumento implacável dos custos dizem que ainda terão dificuldades – embora talvez não tanto quanto temem.

“Não estou nada otimista. Já é muita luta sobre o que estamos recebendo. Estarei endividado sem dúvida, não há como pagar 2.500 libras”, disse Sharron Anderson, 60, ex-funcionária do governo de Londres que recentemente se tornou dependente de pagamentos de assistência social após sofrer um ataque cardíaco.

Depois de pagar as contas essenciais, Anderson disse que ficou com 23 libras (US$ 27) por semana para comprar comida.

“Eles deveriam tributar mais essas empresas de energia, é isso que eles deveriam fazer. Todos esses lucros que eles estão obtendo e não os estão tributando – isso por si só me faz não ter confiança (na Truss)”, acrescentou.

O anúncio vem depois de um verão em que o governo conservador se recusou a dizer como responderia. O ex-primeiro-ministro Boris Johnson não conseguiu tomar decisões importantes depois de anunciar em julho que renunciaria. Truss, que venceu o concurso do Partido Conservador para substituir Johnson como líder, se recusou a anunciar seus planos antes de assumir o cargo.

A invasão da Ucrânia causou uma crise energética em toda a Europa. A Rússia reduziu a oferta de gás natural barato do qual o continente dependia há anos para operar fábricas, gerar eletricidade e aquecer casas, elevando os preços.

A Grã-Bretanha importa a maior parte de seu gás natural – embora em grande parte da Noruega, não da Rússia – e, portanto, é vulnerável a mudanças nos preços globais. A medida de Truss reduzirá a inflação e limitará o tamanho da recessão, mas também levará a taxas de juros e dívidas governamentais mais altas, disse Paul Dales, economista-chefe da Capital Economics no Reino Unido.

“A razão pela qual estamos nesta situação difícil é por causa da terrível guerra do (presidente russo Vladimir) Putin na Ucrânia”, disse Truss. nesta situação novamente.”

Truss anunciou uma nova “força-tarefa de fornecimento de energia” que negociará contratos de energia de longo prazo com fornecedores e disse que a Grã-Bretanha aumentará todas as fontes de energia domésticas. O Reino Unido aumentou drasticamente a quantidade de energia gerada pela energia eólica nos últimos anos e planeja construir mais usinas nucleares.

Truss também disse que emitirá mais de 100 novas licenças para perfuração no Mar do Norte e encerrará a proibição de fraturamento hidráulico na Grã-Bretanha. Ambas as medidas serão condenadas por ambientalistas, que temem que Truss possa voltar atrás no compromisso legalmente vinculante do Reino Unido de reduzir as emissões de carbono a zero até 2050.

A Grã-Bretanha suspendeu o fracking em novembro de 2019, dizendo que não era possível prever com precisão os tremores associados à perfuração.

Truss diz que apoia o compromisso líquido zero de combater as mudanças climáticas, mas que não deve ter um custo enorme para pessoas e empresas.

———

Siga todas as histórias da AP sobre mudanças climáticas em