Falha em retardar o aquecimento desencadeará ‘pontos de inflexão’ climáticos, dizem cientistas

O fracasso em limitar o aquecimento global às metas estabelecidas por acordos internacionais provavelmente desencadeará vários “pontos de inflexão” climáticos, disse uma equipe de cientistas na quinta-feira, com efeitos irreversíveis, incluindo o colapso das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida Ocidental, degelo abrupto de Permafrost ártico e a morte dos recifes de coral.

Os pesquisadores disseram que, mesmo no nível atual de aquecimento, cerca de 1,1 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, algumas dessas mudanças autossustentáveis ​​podem já ter começado. Mas se o aquecimento atingir acima de 1,5 graus Celsius, a mais ambiciosa das duas metas estabelecidas pelo Acordo de Paris de 2015, as mudanças se tornariam muito mais certas.

E na meta mais alta de Paris, 2 graus Celsius, ainda mais pontos de inflexão provavelmente seriam desencadeados, incluindo a perda de geleiras de montanha e o colapso de um sistema de mistura profunda de água no Atlântico Norte.

As mudanças teriam efeitos significativos e de longo prazo sobre a vida na Terra. O colapso das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida Ocidental, por exemplo, levaria ao aumento implacável do nível do mar, medido em pés, não polegadas, ao longo dos séculos. O degelo do permafrost liberaria mais gases que retêm o calor na atmosfera, dificultando os esforços para limitar o aquecimento. Um desligamento da mistura oceânica no Atlântico Norte pode afetar as temperaturas globais e trazer condições climáticas mais extremas para a Europa.

Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático na Alemanha e um dos pesquisadores, disse que a equipe “chegou à terrível conclusão de que 1,5 graus Celsius é um limite” além do qual alguns desses efeitos começariam. Isso torna ainda mais imperativo, disseram ele e outros, que as nações cortem rápida e drasticamente as emissões de dióxido de carbono e outros gases que retêm o calor para conter o aquecimento global.

A pesquisa está de acordo com avaliações recentes do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, um grupo de especialistas convocado pelas Nações Unidas, de que além de 1,5 grau de aquecimento, as ameaças das mudanças climáticas crescem consideravelmente.

“Isso realmente fornece forte apoio científico para cortes rápidos de emissões de acordo com o Acordo de Paris”, disse David Armstrong McKay, cientista climático da Universidade de Exeter, na Grã-Bretanha, e principal autor de um artigo que descreve o trabalho dos pesquisadores. publicado na Science. Limitar o aquecimento a 1,5 grau “não garante que não vejamos pontos de inflexão”, disse McKay. “Mas reduz a probabilidade.”

E, como nas avaliações do painel da ONU, ultrapassar a meta de 1,5 grau não significa que tudo está perdido. “Cada décimo de grau conta”, disse Rockström. “Então 1,6 é melhor que 1,7 e assim por diante” para reduzir os riscos do ponto de inflexão.

Os países não se comprometeram a reduzir as emissões de gases de efeito estufa o suficiente para cumprir a meta de Paris, embora a legislação sobre clima e energia aprovada pelo Congresso no mês passado aproxime os Estados Unidos de suas próprias metas. As políticas atuais colocam o mundo no ritmo de quase 3 graus Celsius de aquecimento até o final do século. Nesse nível de aquecimento, ainda mais pontos de inflexão seriam desencadeados, disseram os pesquisadores.

O conceito de pontos de inflexão climáticos existe há décadas. Mas também foi acompanhado por um alto grau de incerteza e debate, inclusive sobre as temperaturas limite além das quais algumas mudanças começariam e se alguns desses eventos atendem à definição de mudanças que seriam autossustentáveis, não importa o que aconteça com aquecimento futuro.

Um grande estudo em 2008 identificou mais de uma dúzia de partes do sistema da Terra que poderiam atingir um ponto crítico. A nova pesquisa eliminou alguns e adicionou vários outros, identificando um total de 16 partes, incluindo nove que teriam efeitos globais.

Entre os eliminados, disse McKay, estava o gelo marinho do Ártico no verão. Embora a extensão do gelo tenha diminuído constantemente por décadas, ele disse que não havia nenhum limite claro além do qual o declínio se tornaria autossustentável.

Mas o principal objetivo da nova pesquisa, que revisou estudos que usaram dados de climas passados, observações atuais e simulações de computador, foi reduzir a incerteza sobre quando os pontos de inflexão podem ser alcançados.

O estudo “coloca limites de temperatura em todos os elementos de tombamento”, disse Rockström. “Isso nunca foi feito antes.”

Bill Hare, que é o executivo-chefe da Climate Analytics, uma organização de pesquisa e política sem fins lucrativos, e que não esteve envolvido no estudo, disse: “Ele sistematicamente reúne e sintetiza o estado do conhecimento científico sobre pontos críticos do sistema terrestre”.

“Isso reforça a urgência da comunidade global trabalhar em conjunto para reduzir pela metade as emissões até 2030 e chegar a zero líquido até 2050”, disse ele.

Thomas Stocker, cientista climático da Universidade de Berna, na Suíça, que não esteve envolvido no estudo, alertou que são necessárias muito mais pesquisas sobre os pontos de inflexão. “Não é a palavra final”, disse ele sobre as descobertas do estudo. “É uma contribuição para uma conversa importante que está em andamento.”

O que é necessário, disse Stocker, é uma análise abrangente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, talvez como parte da próxima rodada de avaliações, que deve ocorrer na segunda metade desta década.

Dr. Rockström concordou que mais pesquisas eram necessárias. “Espero que o IPCC leve em consideração essa avaliação científica”, disse ele.

O instituto de Potsdam e a Universidade de Exeter também estão patrocinando uma conferência na próxima semana destinada a incentivar mais trabalhos sobre o assunto. Entre outros projetos, disse o Dr. Rockström, está um para melhorar a modelagem desses eventos cataclísmicos.

“Estamos em uma posição muito melhor agora do que apenas alguns anos atrás para promover uma iniciativa real na pesquisa de pontos de inflexão”, disse ele.