Ucrânia ataca a Rússia na região de Kharkiv, obtendo ganhos rapidamente

KYIV, Ucrânia – As forças ucranianas obtiveram os ganhos mais significativos no campo de batalha desde que expulsaram a Rússia da área ao redor de Kyiv em abril, recuperando território no nordeste, de acordo com autoridades ucranianas, analistas ocidentais e imagens do campo de batalha.

No dele endereço noturno à nação na quinta-feira, o presidente Volodymyr Zelensky disse que os militares ucranianos capturaram dezenas de aldeias e grandes pedaços de território ocupado pelos russos em toda a Ucrânia desde o início da ofensiva. “No total, mais de mil quilômetros quadrados do território da Ucrânia foram liberados desde o início de setembro”, disse ele.

Na sexta-feira, os militares ucranianos pareciam estar se movendo rapidamente para isolar a cidade de Izium, um centro logístico crítico para as operações militares russas.

As posições exatas das forças ucranianas na área ao redor de Izium não puderam ser estabelecidas de forma independente. Mas dados de satélite, analistas militares independentes e fotos e vídeos das forças ucranianas indicaram que eles se moveram rapidamente em direção a Kupiansk, outro centro logístico ao norte de Izium.

A nova ofensiva no norte parece ter pego as forças russas desprevenidas. Na sexta-feira, seu Ministério da Defesa disse no Telegram que estava movendo tropas para reforçar a região de Kharkiv, sem especificar seus números ou locais específicos.

Os avanços da Ucrânia no nordeste enviaram uma onda de choque por meio de blogueiros militares amigos do Kremlin, líderes de torcida pró-guerra que normalmente pedem ações mais agressivas.

“Precisamos ser honestos, o comando ucraniano nos superou aqui”, disse Yury Podolyaka, um blogueiro ucraniano pró-Kremlin com mais de 2,2 milhões de seguidores no Telegram. Ele alertou que se as forças russas não conseguirem “parar o avanço ucraniano” nos próximos dias “esta será a derrota de combate mais séria” para Moscou.

Autoridades ucranianas e ocidentais alertaram que as operações ofensivas estavam em seus primeiros dias, que a situação era fluida e que os ganhos estavam longe de serem seguros. Nem todas as alegações de avanços da Ucrânia podem ser verificadas de forma independente, e muito sobre o estado dos combates no leste e no sul da Ucrânia está envolto em incerteza, já que o governo de Kyiv impõe um apagão de mídia, restringindo o acesso dos jornalistas a a frente.

Durante meses, os líderes da Ucrânia declararam em voz alta e muitas vezes sua intenção de lançar uma contra-ofensiva no sul, em torno da cidade portuária de Kherson. E eles começaram a atacar as linhas de suprimentos russas, depósitos de munição e centros de comando na região com foguetes de precisão, enquanto reuniam tropas e orquestravam ataques secretos a bases militares e colaboradores russos muito atrás das linhas inimigas.

Mas não falaram praticamente nada sobre o Nordeste, até esta semana.

Relatos de testemunhas, autoridades ucranianas locais, representantes russos, vídeos geolocalizados nas mídias sociais e imagens de satélite ofereceram uma janela para a campanha ucraniana.

Na quinta-feira, autoridades ucranianas disseram que suas tropas invadiram a cidade de Balakliya, a menos de 48 quilômetros da cidade de Izium, que fica perto de Donbas, a área contestada do leste da Ucrânia que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia prometeu aproveitar. Presidente Zelensky divulgou vídeo de soldados hasteando a bandeira azul e amarela da Ucrânia acima do prédio administrativo da cidade, e outros funcionários vídeos postados, nem todos autenticados imediatamente, de moradores saindo para cumprimente os soldados.

Soldados ucranianos na sexta-feira fotos postadas que supostamente ficava nas proximidades de Kupiansk, que serviu como capital da ocupação russa na região. O chefe da administração da cidade, instalado no Kremlin, Vitaly Ganchev, instou mulheres e crianças a evacuarem à medida que as forças ucranianas se aproximavam.

Ganchev disse que a cidade está sob “constantes ataques de foguetes das forças armadas da Ucrânia”. de acordo com RIA Novostiuma agência de notícias estatal russa.

A aparente incapacidade da Rússia de garantir um flanco importante perto de Izium também destacou seu desafio em defender o território ocupado ao longo das linhas de frente que se estendem por 2.400 quilômetros do nordeste da Ucrânia até a costa do Mar Negro, no sul. E os reveses no campo de batalha pareciam enfatizar os problemas de mão de obra que assolam o exército russo, que os Estados Unidos estimam ter sofrido pelo menos 80.000 feridos e mortos desde que a invasão começou no final de fevereiro.

Na sexta-feira, alguns blogueiros militares da Rússia expressaram consternação com a incapacidade dos comandantes russos de preparar defesas robustas. Outros exigiram uma explicação do comando militar russo ou de outras autoridades.

Maksim Fomin pediu à polícia que descobrisse por que as forças russas não estavam preparadas para a ofensiva ucraniana. “A situação é muito difícil”, disse. “Vamos expirar e dizer que fomos derrotados.”

Yevgeny Poddubny, um repórter da TV estatal russa, postou um vídeo de helicópteros de transporte russos que, segundo ele, estavam transferindo tropas russas para as áreas de Kupiansk e Izium, citando autoridades de defesa russas.

Alguns dos blogueiros pró-Kremlin alertaram que a perda de grandes áreas de terras ocupadas na Ucrânia prejudicaria a mensagem “A Rússia está aqui para sempre” que as autoridades de ocupação têm pregado para convencer os locais a apoiá-los.

Enquanto os ganhos ucranianos no norte atraíam a maior parte da atenção na sexta-feira, a contra-ofensiva do sul também obteve ganhos, com o Serviço de Segurança da Ucrânia divulgando fotos do que disse ser a cidade de Vysokopillia, na região de Kherson. Essa alegação não pôde ser verificada de forma independente.

Na semana passada, as forças ucranianas relataram que haviam rompido a primeira linha de defesas russas em vários locais na região de Kherson, onde permanecem engajadas em batalhas ferozes para expulsar os russos de posições bem fortificadas.

Michael Kofman, diretor de estudos russos do CNA, um instituto de pesquisa em Arlington, Virgínia, disse que a campanha no sul não parece ser uma distração para atrair forças russas.

“Estas parecem ser ofensivas inter-relacionadas”, disse ele. disse no Twitter na quinta-feira. “Kherson provavelmente pretendia ser um avanço mais deliberado e sequenciado. Kharkiv para aproveitar as condições favoráveis”.

O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse na quinta-feira que a Ucrânia obteve ganhos tangíveis nos últimos dias, mas procurou moderar as expectativas para o que provavelmente continuará a ser uma campanha sangrenta.

“Há combates – tanto de ataque quanto de defesa – desde Kharkiv até Kherson”, disse ele em uma coletiva de imprensa Na Alemanha.

Ainda assim, o general Milley disse que os ucranianos estavam fazendo uso eficiente de sistemas de armas recém-adquiridos para preparar o terreno para sua ofensiva. O sistema de mísseis HIMARS, de fabricação americana, disse ele, foi usado para atingir mais de 400 alvos. E é apenas um dos vários sistemas de armas avançados que estão sendo implantados pelos ucranianos.

Mas ele enfatizou que a Rússia, embora suas linhas de abastecimento fossem tensas e seus problemas de mão de obra longe de resolvidos, manteve vantagens significativas na guerra.

“A guerra não acabou”, disse ele. “A Rússia é um país grande. Eles têm ambições muito sérias em relação à Ucrânia.”

Marc Santora reportado de Kyiv, Ucrânia, Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia, e Marco Hernandez de nova York. Anna Lukenova contribuiu com relatórios de Kyiv, e Alan Yuhas de nova York. David Kurkovskiy contribuiu com a pesquisa.