Relatório: 2 mortos e 3 desaparecidos após barco da Nova Zelândia atingir baleia

WELLINGTON, Nova Zelândia — Duas pessoas morreram e outras três estão desaparecidas depois que um barco na Nova Zelândia colidiu com uma baleia e virou.

A organização de notícias Stuff informou que duas pessoas morreram no acidente na manhã de sábado, perto da cidade de Kaikōura, na Ilha Sul.

O prefeito de Kaikōura, Craig Mackle, disse à Associated Press que poderia confirmar que 11 pessoas estavam a bordo do barco no momento do acidente e que seis foram trazidas de volta à costa com segurança. Ele disse que o barco era uma embarcação de pesca fretada e que os passageiros provavelmente estariam pescando bacalhau, garoupa e outras espécies.

Ele disse que a água estava “muito fria” e que o resultado para qualquer um que tivesse caído no mar provavelmente não seria bom. Ele disse que os moradores estavam ocupados ajudando nos esforços de resgate, mas o clima na cidade era “sombrio” enquanto aguardavam mais notícias dos desaparecidos.

Mackle disse que a água estava calma e a suposição era de que a baleia emergiu de baixo do barco e o virou. Ele disse que havia alguns cachalotes na área e também algumas baleias jubarte viajando, embora ele não soubesse que tipo de baleia poderia ter colidido com o barco.

Ele disse que já havia pensado na possibilidade de um barco e uma baleia colidirem, dado o número de baleias que frequentam a área.

“Sempre fica na sua cabeça que isso pode acontecer”, disse ele, acrescentando que não tinha ouvido falar de nenhum acidente anterior.

A polícia disse em um comunicado que estava respondendo a um incidente em que um barco teria virado e eles fecharam uma rampa para uso público. Eles não forneceram mais detalhes imediatamente.

Vanessa Chapman disse ao Stuff que ela e um grupo de amigos assistiram os esforços de resgate se desenrolarem de Goose Bay, perto de Kaikōura. Ela disse que quando chegou a um mirante, viu uma pessoa sentada em cima de um barco virado acenando com os braços.

Ela disse que dois helicópteros de resgate e um terceiro helicóptero local estavam circulando antes de dois mergulhadores saltarem. Ela disse a Stuff que a pessoa no topo do barco foi resgatada e uma segunda pessoa parecia ter sido puxada da água.

Kaikōura é um destino popular de observação de baleias. O fundo do mar desce vertiginosamente da costa, criando águas profundas perto da costa. Várias empresas oferecem passeios de barco ou de helicóptero para que os turistas possam ver baleias, golfinhos e outras criaturas marinhas de perto.