Apenas Pão e Macarrão: Angústia do Covid-19 na China atinge Xinjiang

Neste verão, Yining, uma cidade na região de Xinjiang, no extremo oeste da China, comemorou um boom de turistas chineses que buscam um descanso ensolarado das preocupações com a Covid em suas cidades natais. Agora, Yining está sob seu próprio bloqueio pandêmico exaustivo de semanas, com moradores pedindo ajuda por comida limitada, dificuldade em obter medicamentos e escassez drástica de absorventes femininos.

As pessoas na cidade de 600.000 habitantes foram ordenadas a ficar em suas casas desde o início de agosto, forçando muitas a depender em grande parte das autoridades do bairro para entregar suprimentos.

Um morador contatado por telefone disse que recebia comida a cada cinco dias, mas que havia pouco valor nutricional – sem frutas, legumes ou carne. Ele ofereceu apenas seu nome de batismo, Zubayr, temendo represálias das autoridades por descrever as condições difíceis.

As condições em Yining que as pessoas descreveram on-line ou em entrevistas por telefone com o The New York Times ecoaram as de outras cidades da China que fecharam para impor o compromisso do governo com o “covid dinâmico zero”, mantendo as infecções do coronavírus perto de zero. Alguns moradores de Xangai reclamaram em voz alta sobre a escassez de alimentos e remédios no início deste ano, depois que as autoridades ficaram sobrecarregadas durante uma paralisação em toda a cidade que durou dois meses.

Mas Yining recebeu pouca atenção nacional até recentemente. Fica no canto noroeste de Xinjiang, uma região etnicamente dividida que está sob intensa repressão contra uigures, cazaques e outras minorias majoritariamente muçulmanas. No final do mês passado, o escritório de direitos humanos das Nações Unidas disse que as detenções em massa do governo chinês e outras medidas repressivas em Xinjiang “podem constituir crimes internacionais, em particular crimes contra a humanidade”.

Nos últimos dias, as reclamações de Yining geraram uma onda de comentários online na China. Uigures no exterior também compartilharam mensagens descrevendo más condições em instalações de quarentena para residentes suspeitos de terem tido contato próximo com pessoas infectadas em Yining, que os uigures chamam de Ghulja.

“Acho que o que aconteceu em Xangai recebe mais atenção, pois é um centro financeiro, e o povo chinês pode protestar”, disse Rayhan Asat, advogado uigure de direitos humanos que é membro da Faculdade de Direito de Yale.

“Mas as coisas foram tão extremas e obrigaram as pessoas a chamar a atenção”, disse ela sobre Yining e outras partes fechadas de Xinjiang. “Muitos não têm as ferramentas ou a audácia de compartilhar o que está acontecendo com eles individualmente.”

Nas próximas semanas, outras cidades da China podem sofrer pressões semelhantes. O Partido Comunista realizará um grande congresso em meados de outubro, quando os delegados estão prestes a nomear Xi Jinping por mais cinco anos como líder nacional, e as autoridades locais estão sob intensa pressão para estancar surtos de Covid que podem manchar ou interromper a reunião.

Outras partes de Xinjiang, incluindo a capital regional, Urumqi, também foram submetidas a restrições mais rigorosas da Covid. UMA explosão de infecções trouxe maiores restrições a Guiyang, uma cidade de 4,5 milhões de habitantes na província de Guizhou, no sudoeste da China. O governo de Pequim disse que havia confirmado 10 casos de Covid na capital no sábadoincluindo nove já em isolamento como suspeitos de contatos próximos com casos conhecidos.

Mesmo casos dispersos são uma preocupação para as autoridades que se preparam para sediar o congresso do partido em Pequim. Na sexta-feira, Sun Chunlan, vice-primeiro-ministro que supervisiona os esforços da pandemia, disse às autoridades para ficarem especialmente vigilantes em relação ao Covid para garantir um congresso bem-sucedido.

“Atualize a sensibilidade do monitoramento e alerta precoce”, disse ela, de acordo com a Xinhua, principal agência de notícias estatal da China. Ao mesmo tempo, a Sra. Sun aconselhou as autoridades a “reduzir ao mínimo o impacto da pandemia na vida e no trabalho do público”.

Até o final de julho, as autoridades de Yining pareciam exultantes com o retorno dos turistas à área. Nos últimos anos, muitos visitantes foram dissuadidos pela intimidação de segurança e avisos em Xinjiang e depois pelo Covid.

Com muitos chineses impossibilitados de viajar para o exterior e procurando férias domésticas, o turismo se recuperou a ponto de algumas estradas ficarem congestionadas com carros e ônibus. O governo de Xinjiang regras emitidas que impediria a propagação do Covid, poupando os visitantes de sérias interrupções. Funcionários na área de Yining abriu um festival turístico com uma cerimônia com balões de ar quente e passeios a cavalo.

Mas no final de julho, Ili – a área mais ampla, incluindo Yining – começou a anunciar casos dispersos de Covid todos os dias: quatroe então 20e então 67. Em uma semana, a área registrou mais de 140 casos. Funcionários disse o surto foi de uma variante Omicron do coronavírus que se originou no exterior.

A princípio, as autoridades de Xinjiang pareciam esperar que pudessem restringir o número de visitantes e apertar os controles sem atrapalhar o ressurgimento do turismo. Mas em meados de agosto, o O governo de Xinjiang anunciou que as visitas de férias de outras partes da China a Yining e outros pontos de infecção seriam reduzidas.

As autoridades de Yining mantiveram as notícias sobre o bloqueio em silêncio, mas em entrevistas ao The Times, os moradores disseram que foram ordenados a ficar em casa desde o início de agosto. Em 13 de agosto, Ma Xingrui, secretário do Partido Comunista de Xinjiang, fez uma rápida visita à área e pressionou as autoridades locais, lembrando-as da meta Covid de “zero dinâmico” de Xi.

“Tomem medidas mais vigorosas e eficazes”, disse Ma a eles, de acordo com um resumo oficial de seus comentários.

Alguns moradores disseram que as entregas de alimentos foram reduzidas a uma dieta monótona de arroz, naan ou macarrão instantâneo. Eles falaram com o Times sob condição de anonimato devido a preocupações com uma reação das autoridades.

Um morador chamado Azad disse que não havia nada além de macarrão instantâneo há duas semanas, que ele não conseguia mais comer mais de duas vezes por dia. Ele disse que estava causando estragos em seu sistema digestivo. No início do bloqueio, havia pelo menos arroz e naan.

Várias das mulheres disseram em entrevistas por telefone que não conseguiram obter absorventes higiênicos, tornando a vida muito difícil.

O dinheiro não é o principal problema, disse uma mulher que deu apenas seu nome de batismo, Madina. Itens como produtos de higiene feminina e fraldas geralmente não estão disponíveis em postos oficiais de suprimentos e simplesmente se esgotam rápido demais para serem comprados online, disse ela.

Os moradores também reclamaram online e em cartas ao governo sobre instalações de quarentena sujas, aplicação caótica de ordens de isolamento e idosos sendo levados de suas casas para observação médica.

As autoridades se esforçaram para evitar a crescente frustração em Yining reconhecendo as falhas. Na semana passada, eles disseram aos jornalistas que havia nenhuma verdade em rumores que um morador mais velho se enforcou depois de passar fome severa. O serviço de notícias oficial local na semana passada pediu aos funcionários locais sobrecarregados para evitar irritar os moradores irritados.

“Apenas pense: os membros do público estão trancados em suas casas há mais de um mês” ele disse.

No domingo, as autoridades de saúde em Xinjiang disseram que Yining havia detectado 12 casos de infecção por Covid no dia anterior.