Vacinas, tratamentos e testes de Monkeypox não estão disponíveis em grande parte do mundo

A maioria das pessoas que morrem de varíola são africanas. Existem duas cepas diferentes da doença, uma mais letal circulando na República Democrática do Congo e países vizinhos, e uma versão menos virulenta na África Ocidental, que é a que agora está sendo observada em países de alta renda. Embora as mortes por varíola sejam raras, o risco de um caso fatal é maior em crianças e mulheres grávidas, e a doença é terrivelmente dolorosa para qualquer pessoa infectada.

A rápida disseminação da doença para países de alta renda, começando há quatro meses, desencadeou uma corrida por vacinas. Embora não haja uma vacina específica para a varíola, dados de ensaios com primatas não humanos sugeriram que as vacinas contra o vírus da varíola intimamente relacionado também podem impedir a transmissão desta. O foco passou a ser a vacina contra a varíola Jynneos feita pela empresa dinamarquesa Bavarian-Nordic, que é a mais fácil de administrar de várias vacinas contra a varíola e tem o menor número de efeitos colaterais.

A Bavarian-Nordic tinha aproximadamente 16 milhões de doses da vacina, a maioria das quais de propriedade ou contratada pelos Estados Unidos, que contribuiu com mais de US$ 1 bilhão para desenvolver a vacina como estratégia de defesa após o 11 de setembro, quando as autoridades temiam que a varíola pudesse ser usado como arma biológica. Essas doses dos EUA foram destinadas como um estoque de defesa e na forma de drogas a granel, não vacinas engarrafadas, o que retardou a distribuição. Os cerca de 1 milhão que restaram foram rapidamente comprados pelo Canadá, Austrália e países europeus a partir de maio.

Não há doses compradas ou encomendadas para países africanos até o momento. Um ensaio clínico da vacina Jynneos liderado pelos Institutos Nacionais de Saúde está começando no Congo, mas esse país não tem oferta de vacina disponível para profissionais de saúde ou contatos de pessoas que adoecem.

“A solução óbvia para esse problema é que o governo dos EUA coloque todas as doses que possui – mais de 15 milhões – em frascos, para que possam entrar em armas, nos EUA e em outros lugares”, disse James Krellenstein, fundador da PrEP4All, um grupo de defesa do acesso a medicamentos. “Este é o passo mais importante que qualquer pessoa pode dar para ajudar a controlar esse surto globalmente.”

Nenhuma das 7 milhões de doses enviadas para engarrafamento até agora é designada para acesso global.

Uma análise da organização de defesa Public Citizen estima que os países de alta renda que compraram a vacina Jynneos estão pagando US$ 110 por dose. Paul Chaplin, presidente da Baviera-Nórdica, disse em uma teleconferência no mês passado que a vacina tinha um preço em todos os mercados, que seria descontado apenas para compradores de alto volume.