Quênia inaugurará William Ruto como presidente, mas a televisão queniana está praticamente fechada

NAIROBI, Quênia – William Ruto será empossado como quinto presidente do Quênia na terça-feira em uma cerimônia com a presença de dezenas de líderes e diplomatas globais – uma entrega pacífica de poder após uma amarga temporada de eleições que destacou o lugar da democracia na maior economia da África Oriental.

Mas em um sinal potencialmente ameaçador para a liberdade de imprensa, a equipe de Ruto limitou o acesso de emissoras de televisão locais à inauguração, entregando direitos exclusivos de transmissão da cerimônia a um serviço de televisão estrangeiro. (Jornalistas de jornais locais e estações de rádio podem cobrir os procedimentos pessoalmente.)

Durante a campanha, Ruto acusou repetidamente os meios de comunicação do Quênia de parcialidade contra ele, e alguns analistas disseram que sua decisão de limitar seu acesso à cerimônia era um sinal de seu ressentimento.

Mutuma Mathiu, editor-chefe do Nation Media Group, que possui meios de comunicação impressos e de televisão, disse em uma entrevista que eles têm o “dever nacional” de cobrir a transferência de poder e defendeu sua organização contra acusações de parcialidade.

No entanto, ele disse: “Não acho que queremos começar uma briga de lama em um casamento e, no processo, sujar o vestido da noiva”.

Ruto triunfou na votação de 9 de agosto com uma margem mínima sobre seu rival, Raila Odinga, que rejeitou o resultado e o contestou na Suprema Corte. Mas o tribunal manteve a vitória de Ruto em uma decisão unânime na semana passada.

Ruto, 55, que foi vice-presidente do país nos últimos 10 anos, nasceu em uma família religiosa em uma pequena vila no Vale do Rift, no Quênia, onde ajudou a plantar milho e foi à escola descalço. Ele mostrou seu interesse inicial pela política na década de 1990, tornando-se um forte aliado do governante de longa data do Quênia, Daniel arap Moi, conquistando um cargo no Parlamento e mais tarde servindo como ministro da agricultura e ensino superior.

Sua ascensão extraordinária quase chegou ao fim há uma década, quando o Tribunal Penal Internacional o acusou de crimes contra a humanidade, acusando-o de ajudar a orquestrar a violência que se seguiu às eleições de 2007. Mas o Tribunal desistiu do processo contra ele em 2016, pois o governo em que ele atuou como vice-presidente impediu a coleta de provas e as testemunhas retrataram suas declarações.

Apesar de sua riqueza estonteante, com um império de negócios que inclui luxo hotéis, fazendas e uma enorme fábrica de processamento de aves, Ruto lançou sua campanha este ano para os “traficantes” do Quênia, a multidão de jovens e ambiciosos que tentam sobreviver. Durante a campanha, Ruto entrou em conflito com seu chefe, o presidente Uhuru Kenyatta, que havia endossado o rival de Ruto, Odinga, ex-primeiro-ministro e figura da oposição.

O Sr. Kenyatta não parabenizou o Sr. Ruto até segunda-feira à noite, quando ele finalmente deu-lhe as boas-vindas ao gabinete presidencial. Espera-se que o Sr. Kenyatta esteja na posse, mas o Sr. Odinga disse em um tweet que ele não compareceria.

O Sr. Ruto assume o comando de uma nação que enfrenta desafios econômicos, políticos e sociais. A economia do Quênia está sobrecarregada com dívidas onerosas, muitas delas emprestadas para financiar grandes projetos de infraestrutura. A inflação está subindo, a moeda continua a se depreciar em relação ao dólar e os preços dos alimentos e dos combustíveis disparam por causa da guerra na Ucrânia. Quatro temporadas consecutivas de chuvas abaixo da média deixaram mais de quatro milhões de quenianos com fome e sede.

O Quênia está em uma região repleta de conflitos – na Etiópia, Somália, Sudão do Sul e República Democrática do Congo – e Ruto, dizem os observadores, pode desempenhar um papel na promoção da paz e da estabilidade na região.

Mas em casa, ele enfrenta uma nação dividida após uma eleição difícil.

“A nova administração tem uma caixa de entrada cheia”, disse o Dr. Karuti Kanyinga, um estudioso do Instituto de Estudos de Desenvolvimento da Universidade de Nairobi. “Há muito com o que se preocupar.”

Essas preocupações foram reavivadas neste fim de semana quando a equipe de Ruto anunciou que estava dando direitos exclusivos de transmissão para cobrir a inauguração não para meios de comunicação locais, mas apenas para a MultiChoice Kenya – uma afiliada da empresa sul-africana de TV paga MultiChoice. A mídia queniana terá que confiar na transmissão do canal sul-africano.

Dennis Itumbi, porta-voz de Ruto, justificou a decisão dizendo que a Multichoice Kenya foi não apenas qualquer empreiteiro privado Mas era parcialmente de propriedade pela emissora nacional do Quênia. Wanjohi Githae, membro da equipe de comunicação de Ruto, disse em uma mensagem de texto que, embora a mídia local pudesse trazer suas vans de transmissão, que não havia espaço de estacionamento para eles “em nenhum lugar perto do estádio”.

Na manhã de terça-feira, Mathiu da Nation Media disse que após negociações com a equipe de Ruto, eles foram autorizados a ter suas vans ao redor do estádio, mas que a alimentação principal ainda viria da MultiChoice. O contrato com a empresa não foi divulgado, mas Mathiu disse esperar que a transmissão seja gratuita.

Analistas de mídia disseram esperar que a medida não augura uma era em que a imprensa será ainda mais sufocada.

“As óticas não parecem favoráveis, dada a forma como essa medida foi implementada”, disse David Makali, jornalista veterano e estrategista de comunicação. “Mas estou pronto para dar ao novo governo o benefício da dúvida e espero que isso não seja um movimento deliberado para reprimir a imprensa.”