John Train, cofundador da Paris Review e agente da Guerra Fria, morre aos 94 anos

Um dia, enquanto John Train era estudante de pós-graduação em literatura comparada na Universidade de Harvard, ele encontrou em uma edição da revista Collier’s o nome de um homem que inspiraria um interesse para toda a vida: Katz Meow de Hoquiam, Washington.

Train relatou a descoberta a amigos e eles começaram a contar a ele sobre outros nomes incomuns, incluindo Melissy Dalciny Caldony Yankee Pankee Devil-Take-The-Irishman Garrison, de Tryon City, NC

Ele escreveria não um, nem dois, mas três livros inteiros dedicados ao assunto de “nomes notáveis ​​de pessoas reais”, chamando a atenção para um inglês chamado Strangeways Pigg Strangeways e Mary Louise Pantzaroff, residente em Ohio.

Esse foi apenas um papel que o Sr. Train desempenhou – o hobbyista jocoso que se arrastou para o sucesso dos livros. Ele ajudou a fundar o periódico literário The Paris Review com outros membros da Ivy League enquanto dançava em Paris na década de 1950, e escreveu livros sobre tópicos excêntricos além de nomes, como as histórias culturais de laranjas e símbolos de tapetes orientais.

No entanto, ele também era um operador de altas finanças e assuntos mundiais que, segundo o relato de um pesquisador, tinha ligações com os serviços secretos dos EUA. Train fundou e dirigiu uma importante empresa financeira dedicada a preservar o dinheiro de famílias ricas e trabalhou para apoiar os mujahedeen em sua luta contra a União Soviética na década de 1980.

A multiplicidade de sua carreira desafia a definição, mas uma qualidade estava por trás de suas muitas atividades. Sr. Train exemplificou as atitudes e valores da classe exaltada em que nasceu: os protestantes anglo-saxões brancos da era pós-guerra. Ele era global, mas também discreto, erudito, mas também pragmático, cosmopolita, mas também nacionalista, solene em um momento e engraçado no outro.

“Sua WASPiness era tão antiga, e já se foi há muito tempo”, disse sua filha Nina. “Alguns de seus amigos foram os últimos desse tipo. Ele viveu e respirou. Ele não mudou nem um pouco, até os anos 60.”

Train morreu em 13 de agosto em um hospital perto de sua casa de verão na ilha de Islesboro, no Maine, disse Nina Train. Ele tinha 94 anos.

John Pell Coster Train nasceu em 25 de maio de 1928, no Upper East Side de Manhattan. Sua família traçou suas raízes na América até o século 17, e eles moravam em uma casa cujo terreno é agora ocupado pela Buckley School, que ele frequentou.

Seu pai, Arthur, era um promotor público assistente em Manhattan que também escrevia contos populares para o The Saturday Evening Post sobre um advogado astuto chamado Ephraim Tutt. Sua mãe, Helen, era pintora.

John se formou em Harvard com um diploma de bacharel em 1950 e obteve seu mestrado lá em 1951. Ele logo se mudou para Paris e começou a sair com George Plimpton, um colega de The Harvard Lampoon.

“Foi geralmente aceito que a melhor coisa que você poderia fazer era começar uma revista literária em Paris”, disse Train. contou The Washington Post em 1980 sobre a época em que a The Paris Review foi fundada. “Parece uma coisa estranha, mas prometo que é verdade.”

Sr. Trem é creditado com a cunhagem do nome da revista e ajudando a estabelecer sua sensibilidade arte pela arte. Ele trabalhou por um tempo em um papel que chamou de “editor-chefe”, mas não descobriu um métier ao longo da vida no trabalho. “A poesia era geralmente manuscrita e às vezes cheirava um pouco esquisita”, disse ele. contou Jornada de notícias em 1981.

O Sr. Train ingressou na Reserva do Exército em 1951 e foi para a ativa em 1954. Ele trabalhou como redator de discursos para o Pentágono. Após ser dispensado em 1956, ele começou a trabalhar em Wall Street com o investidor de fundos mútuos Imrie de Vegh. No final da década de 1950, ele abriu sua própria empresa, que teve vários nomes ao longo do tempo, mas ficou conhecida principalmente como Train, Smith Investment Counsel.

The Guardian informou que Train, Smith tinha $ 375 milhões sob gestão em 1984. Em 1986, a revista Fortune escreveu que a empresa do Sr. Train “afirma ser a maior de Nova York atendendo famílias ricas”.

Os livros do Sr. Train sobre investimentos foram elogiados como fascinantes no The New York Times e “clássico” no Wall Street Journal. Entre eles havia vários sobre financistas de sucesso, a quem ele se referia como “mestres do dinheiro”, e suas técnicas.

Aos 40 e poucos anos, Train era ele próprio um mestre de cabelos brancos do universo financeiro que usava gravata-borboleta e terno risca de giz. Mas ele não tinha crescido excessivamente. Ele ainda era capaz, por exemplo, de defender seu interesse em nomes em uma Paris Review de 1976 artigo que argumentava que o Norte teria perdido a Guerra Civil se Ulysses Grant tivesse recebido um primeiro nome com menos “panache”.

As outras preocupações excêntricas do Sr. Train que levaram a livros incluíam “palavras notáveis ​​com origens surpreendentes”, “mots justes e termos indispensáveis” e “ocorrências notáveis” (em 1895, por exemplo, apenas dois carros existiam em Ohio e, segundo o Sr. Train, eles colidiram).

Ele tratou seus interesses políticos com menos brincadeira. Um guerreiro frio comprometido, ele escreveu para o The Wall Street Journal sobre assuntos militares. Ele ficou preocupado que o conspirador Lyndon LaRouche fosse um “possível agente soviético”, disse Sara Perkins, assistente de longa data de Train, em uma entrevista por telefone, e ele convocou reuniões em sua casa para jornalistas, agentes da lei e outros no governo para levantar consciência sobre a pesquisa que ele havia feito no Sr. LaRouche.

O ativismo do Sr. Train provocou uma reação feroz dos seguidores do Sr. LaRouche, que acusado ele em 1991 de servir como “chefe de propaganda na campanha ‘Get LaRouche’.” Em 2007, Washington Mensal escreveu que o Sr. LaRouche havia encorajado seus seguidores a acreditar que “eles foram vítimas de conspirações em massa” que eram “geralmente perpetradas” pelo Sr. Train.

Um lado ainda mais obscuro do engajamento político de Train foi documentado no livro de 2016 de Joel Whitney, “Finks: How the CIA Tricked the World’s Best Writers”, uma história de conexões entre os fundadores da Paris Review e as agências de inteligência.

Com base em uma coleção de Papéis do Sr. Train na Universidade Seton Hall e em duas entrevistas com ele, Whitney escreveu que na década de 1980 o Sr. Train usou uma “organização sem fins lucrativos para fomentar esquemas” promovendo “missões de inteligência e propaganda” dos EUA no Afeganistão.

O Sr. Train dirigia uma organização, o Comitê de Ajuda ao Afeganistão, que apresentou-se amplamente dedicado a ajudar os refugiados e oferecer outras formas de ajuda humanitária, mas um estudar pelo Institute for Policy Studies, de tendência esquerdista, descobriu que seu orçamento havia sido gasto em grande parte em “campanhas de mídia”.

“Finks” não entra em detalhes sobre a natureza dessas campanhas, mas descreve, entre outras coisas, um memorando mostrando que Train planejava montar “propaganda de TV contra os soviéticos” com a ajuda de Gulbuddin Hekmatyar, que passou a se tornar um senhor da guerra designado pelos EUA como terrorista.

O primeiro casamento de Train, com Maria Teresa Cini di Pianzano, terminou em divórcio, e em 1977 ele se casou com Francie Cheston, que sobreviveu a ele. Além dela e de sua filha Nina, de seu primeiro casamento, ele deixa outras duas filhas desse casamento, Helen Klebnikov e Lisa Train; uma enteada, Alix Tower Thorne; dois enteados, Harry Tower e Whitney Tower Jr.; seis netos; seis netos adotivos; e nove bisnetos.

Quando morreu, ele morava na mesma rua do Upper East Side onde sua família morava quando ele nasceu.

Há um tema consistente em todos os livros aparentemente díspares de Train: afeição pelos elementos da vida cotidiana que podem ser negligenciados – nomes, expressões idiomáticas, frutas comuns – e uma demanda por vigilância para apreciá-los.

“Muitos de nós não olham para os tapetes com cuidado, ou são capazes de interpretar suas mensagens extraordinárias”, escreveu ele em “Oriental Rug Symbols” (1997), seu estudo de motivos em tapetes que adornam casas ao redor do mundo. “Nesse aspecto, os tapetes se assemelham a vitrais; somos movidos por sua beleza, mas a experiência é aprimorada pela compreensão.”

Alain Delaquériere contribuíram com pesquisas.