A Ucrânia acusa a Rússia de lançar fósforo branco na Ilha da Serpente após sua retirada.

KYIV, Ucrânia – O Exército da Ucrânia acusou a Rússia de lançar fósforo branco incendiário na Ilha da Cobra na sexta-feira, um dia depois que as forças de Moscou se retiraram do afloramento rochoso estratégico na parte sudoeste do Mar Negro, que é fundamental para os objetivos de guerra do Kremlin.

O controle da ilha, um pequeno pedaço de terra a 32 quilômetros da costa de Odesa que desempenhou um papel descomunal durante a guerra, é vital para o controle do Mar Negro, incluindo importantes rotas marítimas. Alguns observadores especularam que o ataque foi um movimento da Rússia para destruir equipamentos que havia abandonado na ilha para que não caísse nas mãos dos ucranianos.

Andriy Zagorodnyuk, um ex-ministro da Defesa ucraniano que lidera o Centro de Estratégias de Defesa, um think tank em Kyiv, no sábado descreveu os ataques como “estranhos”, porque de acordo com um vídeo divulgado pelos militares ucranianos, ele disse, parecia que ” a maioria dos tiros foram perdidos.”

Ele também disse que o uso de fósforo branco parecia estranho, já que não se acreditava que o pessoal ucraniano estivesse na Ilha das Cobras no momento do ataque. Ele disse acreditar que a Rússia havia atacado a ilha “para complicar qualquer presença ucraniana lá”.

O fósforo branco, que produz uma fumaça branca espessa e tem um odor semelhante ao de alho, pode derreter profundamente na carne quando o fósforo atinge a pele e causar queimaduras graves. Embora controversa, não é considerada uma arma química, porque causa danos ao queimar em alta temperatura e não por propriedades tóxicas.

Embora o Ministério da Defesa da Rússia tenha dito na quinta-feira que suas forças se retiraram da Ilha da Cobra em um “gesto de boa vontade”, a retirada ocorreu após ataques ucranianos sustentados – inclusive com poderosas armas ocidentais recém-chegadas – na ilha e em navios que buscavam fornecer suprimentos. isto.

Na manhã de sábado, o principal oficial militar da Ucrânia, Valeriy Zaluzhnyi, disse que duas missões de caças russos Su-30 voando da Península da Crimeia no dia anterior haviam lançado bombas de fósforo sobre a ilha, conhecida em ucraniano como Zmiiny. “A liderança das forças armadas da Federação Russa nem adere às suas próprias declarações, que declaram um ‘gesto de boa vontade’”, escreveu o general Zaluzhnyi no aplicativo de mídia social Telegram.

A Ucrânia também descreveu os ataques com mísseis russos que mataram pelo menos 21 pessoas na região de Odesa, no sul da Ucrânia, na sexta-feira, como “retaliação” pela retirada russa da Ilha da Cobra. “Este foi um ato de vingança pela libertação bem-sucedida de Snake Island”, disse Yevhen Yenin, primeiro vice-ministro de Assuntos Internos, em entrevista ao The New York Times na sexta-feira.

Os ucranianos acusaram a Rússia de usar bombas de fósforo branco várias vezes durante a guerra.

Em abril, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, acusou a Rússia de usar bombas de fósforo “contra bairros residenciais e infraestrutura civil”. E, em meados de maio, circularam imagens de o que se acreditava ser fósforo branco no céu acima da usina de aço Azovstal na cidade portuária de Mariupol, durante as últimas semanas de batalhas campais, enquanto os militares russos tentavam forçar os soldados dentro da usina a se renderem. Nenhuma dessas afirmações foi verificada de forma independente.

As munições de fósforo branco são consideradas legítimas quando usadas para mascarar movimentos de tropas e marcar alvos, mas seu uso pode ser uma violação do direito internacional quando áreas civis são visadas.

Victoria Kim e Roger Cohen contribuíram com relatórios.