Air India revela pedidos de 470 jatos Boeing e Airbus

LONDRES — A Air India divulgou na terça-feira pedidos de 470 jatos de passageiros Boeing e Airbus, enquanto corre para atender à crescente demanda por viagens aéreas cada vez mais acessíveis das crescentes fileiras de consumidores de classe média do país.

A maior companhia aérea internacional da Índia e a segunda maior transportadora doméstica está comprando 220 aeronaves Boeing avaliadas em US$ 34 bilhões. Isso marca a terceira maior venda da fabricante de aviões dos EUA de todos os tempos, em valor em dólares, e a segunda de todos os tempos em quantidade.

A Air India também está comprando 250 jatos de passageiros da fabricante europeia de aviões Airbus, com pedidos defendidos pelos líderes dos Estados Unidos, França e Índia.

A compra da Boeing “apoiará mais de 1 milhão de empregos americanos em 44 estados, e muitos não exigirão um diploma universitário de quatro anos”, disse o presidente dos EUA, Joe Biden. “Este anúncio também reflete a força da parceria econômica EUA-Índia.”

A Air India busca se reinventar, expandindo suas operações e modernizando sua frota. Os novos jatos ajudarão a proprietária da companhia aérea, Tata Sons, a competir contra rivais iniciantes, incluindo a transportadora dominante da Índia, a IndiGo.

“A Índia será o terceiro maior mercado do mundo no setor de aviação”, disse o primeiro-ministro indiano Narendra Modi em uma videoconferência. Nos próximos 15 anos, estima-se que a Índia precisará de mais de 2.000 aeronaves e “o anúncio histórico de hoje ajudará a atender a essa demanda crescente”.

O pedido da Boeing inclui 190 aeronaves 737 Max, 20 de seus 787s e 10 de seus 777Xs. A compra inclui opções de clientes para mais 50 737 MAXs e 20 de seus 787s, o que daria 290 aviões por um total de US$ 45,9 bilhões pelo preço de tabela.

A Airbus, com sede em Toulouse, na França, fornecerá à Air India 40 aeronaves A350 Airbus de fuselagem larga e outras 210 aeronaves A320neo de fuselagem estreita, disse o presidente da Tata Sons, Natarajan Chandrasekaran, na teleconferência com Modi e o presidente francês Emmanuel Macron.

A Airbus não divulgou os termos financeiros do acordo, que pode valer dezenas de bilhões de dólares.

“Hoje é um momento histórico para a Índia, para a Air India e para a Airbus”, disse o CEO da Airbus, Guillaume Faury, na teleconferência. O tamanho do pedido “demonstra o apetite de crescimento da indústria de aviação indiana. É o que mais cresce no mundo.”

Chandrasekaran disse que os A350 serão usados ​​para “voar todas as distâncias ultralongas em todo o mundo”. Os A320 de corredor único são normalmente usados ​​em rotas de curta distância. Ele disse que a companhia aérea tem “opções significativas” para aumentar seu pedido.

“O pedido é enorme, mas grande parte dele é substituição há muito esperada. A Air India está muito atrasada na modernização de sua frota”, disse Brendan Sobie, um analista independente de aviação baseado em Cingapura.

A demanda por viagens aéreas na Índia e em outros lugares da Ásia cresceu na última década, alimentada por economias em rápido crescimento que aumentaram a renda e tornaram as viagens mais acessíveis para muitos milhões de pessoas.

Para a Air India, “há muito o que recuperar”, disse Sobie. Está competindo com novas companhias aéreas de baixo custo que se moveram mais rapidamente para atender a demanda de serviços domésticos, bem como transportadoras estrangeiras que são concorrentes formidáveis ​​em rotas internacionais, acrescentou.

A Tata Sons, o maior e mais antigo conglomerado da Índia, recuperou a propriedade da endividada transportadora nacional no ano passado. O Tata Group foi pioneiro na aviação comercial na Índia quando lançou a companhia aérea em 1932. Ela foi adquirida pelo governo em 1953.

Modi e Macron aplaudiram o acordo da Airbus, com ambos dizendo que é um sinal do fortalecimento da “parceria estratégica” entre seus países.

Macron chamou o acordo de “novo sucesso” e uma oportunidade para “desenvolver novas áreas de cooperação com a Índia”.

A Tata está integrando a Air India com a Vistara, que opera em conjunto com a Singapore Airlines, e com a Air Asia India, que opera com a operadora de descontos malaia Air Asia.

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Os escritores da AP Vineeta Deepak em Nova Delhi, Barbara Surk em Nice, França, e Michelle Chapman em Nova York contribuíram.