Alguns ucranianos se preparam para a possibilidade de um ataque nuclear russo

KYIV, Ucrânia – Dois metros e meio abaixo de uma escada dentro de um pequeno galpão na parte de trás da casa de Oleksandr Kadet há uma sala subterrânea com uma escotilha de cimento que ele espera nunca ter que usar.

Nas últimas duas semanas, Kadet, 32, disse que ele e sua esposa, que moram nos arredores da capital ucraniana, Kyiv, estavam se preparando para a possibilidade de um ataque nuclear estocando o quarto – um velho poço que eles converteram em um bunker – com água engarrafada, comida enlatada, rádios e bancos de energia.

“Estamos mais ansiosos agora, especialmente depois dos ataques de ontem”, disse Kadet na terça-feira, um dia após uma série de ataques com mísseis russos na Ucrânia. “Mas achamos que, no caso de uma explosão nuclear, seremos capazes de sobreviver se ficarmos no abrigo por algum tempo.”

Os temores de uma escalada aumentaram no sábado após um ataque à ponte do estreito de Kerch, de 20 quilômetros, que liga a Rússia à península da Crimeia, que Moscou anexou em 2014. Inicialmente, os ucranianos comemoraram, mas rapidamente deu lugar à preocupação de que um ataque tão descarado a um símbolo do governo do presidente Vladimir V. Putin pode levar a uma severa retaliação.

Mesmo antes desses eventos recentes, porém, as preocupações com o potencial de um desastre nuclear estavam cada vez mais chegando à psique nacional da Ucrânia. O medo é que a Rússia possa usar armas nucleares táticas ou lançar um ataque convencional a uma das usinas nucleares da Ucrânia.

Autoridades norte-americanas disseram acreditar que as chances de a Rússia usar armas nucleares são baixas, e autoridades americanas de alto escalão dizem não ter visto nenhuma evidência de que Putin esteja transferindo qualquer de seus ativos nucleares.

No domingo, Putin chamou o ataque à ponte de “ataque terrorista destinado a destruir a infraestrutura civil criticamente importante da Federação Russa”.

Mas seu porta-voz, Dmitri S. Peskov, pareceu conter os temores de uma represália nuclear, dizendo que o ataque à ponte não se enquadrava na categoria sob a doutrina de defesa da Rússia que permitia tal resposta.

No mês passado, Putin levantou temores de que poderia recorrer a armas nucleares quando alertou que “usaria todos os meios à nossa disposição para proteger a Rússia e nosso povo”, se o território controlado pela Rússia fosse ameaçado.

“Isso não é um blefe”, disse ele.

Dias depois, a Rússia anexou ilegalmente quatro territórios ucranianos.

Kadet, que observou que começou a se preparar há duas semanas, disse que era melhor ter um plano de ação.

“É psicologicamente mais fácil porque você sabe que está pelo menos de alguma forma preparado para isso”, disse ele. “Não é uma garantia de que irá salvá-lo, mas pelo menos você está pronto.

Moradores de Kyiv disseram que se sentiam cautelosos mesmo antes dos mais recentes ataques com mísseis na segunda-feira.

Imediatamente após o ataque à ponte, muitos ucranianos compartilharam sua alegria nas mídias sociais. Eles brindaram triunfalmente nos bares da capital no fim de semana e posaram para selfies em frente a cartazes da ponte em chamas.

Mas a preocupação logo se instalou.

“Sinto um medo real sobre como os russos responderão a isso”, disse Krystina Gevorkova, 30, que estava fazendo compras com sua amiga em Kyiv no domingo. “Antes, parecia mais seguro aqui”, acrescentou. “Agora, tenho a sensação de que algo vai acontecer.”

Kyiv foi poupada durante meses do pior ataque russo, enquanto Moscou concentrou sua atenção no sudeste da Ucrânia. Mas na segunda-feira, um míssil russo atingiu a poucos quarteirões de onde Gevorkova havia falado.

Ela disse que estava lendo sobre como se manter seguro durante uma guerra nuclear, mas que estava cética de que isso ajudaria.

“Nós realmente não podemos fazer nada”, disse ela.

A guerra parecia distante de Kyiv nos últimos meses, à medida que os ritmos da vida voltam a uma aparência de normalidade depois que as forças russas foram expulsas de partes do nordeste da Ucrânia. No entanto, a cidade também vem se preparando lentamente para um possível ataque nuclear.

A Câmara Municipal de Kyiv disse na sexta-feira que as pílulas de iodeto de potássio serão distribuídas aos moradores em caso de um incidente nuclear “com base em recomendações médicas”, acrescentando que as pílulas também estão disponíveis nas farmácias da cidade.

O iodeto de potássio é usado para saturar a tireóide de uma pessoa com iodo para que o iodo radioativo inalado ou ingerido após a exposição não seja retido pela glândula.

Alina Bozhedomova, 23, farmacêutica em Kyiv, disse que os clientes vinham diariamente à procura das pílulas, mas acrescentou: “Não vi pessoas entrando em pânico com isso”.

Algumas escolas primárias aconselharam os pais a prepararem pacotes de emergência para os filhos levarem consigo na escola.

Nadiia Stelmakh, 50, que trabalha em um mercado de artigos para casa, disse que uma mãe a procurou com uma lista da escola que incluía luvas de látex, um poncho, capas para botas, lenços de papel, lenços umedecidos e uma lanterna.

“As pessoas estão realmente preocupadas agora”, disse ela. Seu marido, Volodymyr Stelmakh, que tem outra barraca por perto, concordou.

“Tenho uma mala de emergência pronta”, disse ele, “mas acho que se a ameaça nuclear for iminente, você não terá tempo para fugir.

Depois que as preocupações aumentaram nas últimas semanas com a segurança da Usina Nuclear de Zaporizhzhia, no sudeste do país, o Ministério da Saúde da Ucrânia emitiu orientações sobre como responder a um incidente nuclear.

O risco de precipitação nuclear pode parecer muito real na Ucrânia, um país que ainda carrega as cicatrizes do acidente de Chernobyl em 1986, um dos piores desastres nucleares da história. Chernobyl fica a apenas 100 quilômetros ao norte de Kyiv.

E alguns que experimentaram as consequências fatais em primeira mão dizem que, possivelmente mais do que ninguém, entendem o risco total da exposição nuclear. Oleksandr, de 55 anos, que pediu que seu sobrenome não fosse divulgado, disse que ele e sua família fugiram de Chernobyl para Kyiv imediatamente após o colapso, quando ele tinha apenas 18 anos.

Sua família seguiu de perto a orientação para se mudar para o sul, pois os ventos empurravam os materiais radioativos para o norte, e ele disse que essa foi a única razão pela qual eles escaparam ilesos.

“Agora, as pessoas aqui não estão realmente prontas. As pessoas não sabem o que fazer”, disse. “Não há informação suficiente.”

Ele é dono de uma banca de mercado que vende artigos de primeira necessidade e disse que mais pessoas vieram nas últimas duas semanas se preparando para um desastre nuclear, comprando lanternas, baterias, facas, rádios e pequenos fogões de acampamento.

Enquanto alguns se preparavam para o pior, outros permaneceram otimistas de que a Rússia nunca realizaria um ataque tão extremo, o que atrairia indignação internacional.

Dmytro Yastrub, 31, disse estar mais preocupado com o fato de Putin usar armas convencionais para atingir Kyiv.

“Presumo que algo vai acontecer” após o ataque à ponte, disse ele, do lado de fora de um bar no centro da cidade de Kyiv na noite de domingo com um grupo de amigos. Mas, acrescentou, o risco de um ataque nuclear não pesava muito em sua mente.

Svetlana Zozulia, 47, e seu marido, Vladyslav Zozulia, 37, caminhavam no centro de Kyiv com sua filha, Anastasiia, 11, na noite de domingo. Zozulia disse que tentou permanecer otimista e não acreditava que Putin lançaria um ataque nuclear contra a Ucrânia.

Mas ela comprou comprimidos de iodeto de potássio por precaução, disse ela.

“Acho que nosso sucesso o perturba”, disse Zozulia. “Mas também há uma ameaça para ele se ele escolher um ataque nuclear.”

Oleksandra Mykolyshyn relatórios contribuídos