Apesar de sua barragem de mísseis, a Rússia ainda perde terreno na Ucrânia

KYIV, Ucrânia – Eles explodiram com baques surdos nos arredores das cidades e detonaram no centro das cidades com estrondos ensurdecedores. Greves em Kyiv, capital da Ucrânia, deixaram carros em chamas e respingos de sangue nas calçadas.

Ao longo desta semana, os militares russos dispararam sua mais intensa barragem de mísseis contra a Ucrânia desde o início da guerra em fevereiro, matando três dúzias de civis, cortando eletricidade e sobrecarregando as defesas aéreas. Uma coisa que os mísseis não fizeram foi mudar o curso da guerra terrestre.

Lutado principalmente em trincheiras, com o combate mais intenso agora em uma área de colinas e florestas de pinheiros no leste e nas planícies abertas no sul, essas batalhas são onde o controle do território é decidido – e onde os militares da Rússia continuaram a perder terreno , apesar de seus ataques de mísseis.

“Eles usam seus caros foguetes para nada, apenas para assustar as pessoas”, disse Volodymyr Ariev, membro do Parlamento da Ucrânia, sobre os mísseis de cruzeiro russos, foguetes e drones autodestrutivos usados ​​nos ataques. “Eles acham que podem assustar os ucranianos. Mas o objetivo que eles alcançaram está apenas nos deixando mais irritados.”

A guerra no sul e no leste do país continuou em ritmo acelerado com os ataques, com a Rússia quase sempre recuando, embora estivesse atacando ao longo de uma seção da frente na região de Donbas, no leste da Ucrânia.

O presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, agiu na sexta-feira para tranquilizar seu país de que está progredindo no envio de novas tropas ao front, dizendo que 16.000 recrutas foram recentemente mobilizados “em unidades que se envolvem no cumprimento de tarefas de combate”. Ele fez as observações enquanto blogueiros pró-guerra intensificavam suas críticas sobre as mortes relatadas de novos recrutas lutando na Ucrânia.

Ainda assim, durante os dias mais intensos de ataques com mísseis russos – na segunda e terça-feira – o exército ucraniano continuou sua ofensiva na região de Kherson, recuperando cinco aldeias nos dois dias, segundo o comando militar. O exército ucraniano também libertou uma vila no leste em meio aos ataques.

“O Kremlin continua lutando para se livrar da realidade da mobilização e dos fracassos militares”, escreveu o Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de pesquisa, em uma análise publicada na quinta-feira. “O Kremlin continuou seu padrão geral de apaziguar temporariamente as comunidades nacionalistas realizando ataques com mísseis de retaliação.”

A guerra agora está separada em duas arenas amplamente desconectadas: as batalhas no céu, nas quais a Rússia procura desmoralizar os ucranianos e paralisar sua economia com mísseis de cruzeiro e drones, destruindo a infraestrutura de aquecimento, eletricidade e água à medida que o inverno se aproxima, e as batalhas em o terreno, no qual a Ucrânia continua avançando contra as forças russas em duas áreas da linha de frente.

A Rússia tem usado até mesmo a mais nova adição ao seu arsenal, os drones kamikaze Shahed-136 comprados do Irã, principalmente para os ataques estratégicos longe da linha de frente, não em esforços para retardar os ataques ucranianos.

Os drones que passam pelas defesas aéreas ucranianas chegam às cidades e explodem, explodindo usinas elétricas e caldeiras municipais usadas para aquecer bairros.

O Estado-Maior ucraniano disse em seu relatório matinal na sexta-feira que nas 24 horas anteriores, o exército e a força aérea russos atacaram locais em todo o país com mísseis, foguetes e drones autodestrutivos, da região ao redor de Kyiv a Mykolaiv, no sul. , perto do Mar Negro.

“O inimigo não está interrompendo os ataques a infraestrutura crítica e objetos civis”, disse, listando 88 ataques.

Os ataques redirecionaram a atenção dos ucranianos para a guerra em cidades onde a sensação de normalidade estava retornando, incluindo Kyiv.

Mas mesmo avanços bem-sucedidos para o exército ucraniano têm sido sangrentos e custosos, já que os militares russos estão lutando e disparando artilharia para cobrir sua retirada e seus ataques contínuos no Donbas. Os combates ocorreram em toda a frente e em escaramuças transfronteiriças no norte da Ucrânia durante a noite de quinta a sexta-feira, disse o comando militar em comunicado matinal.

Os militares relataram disparos de morteiros e artilharia de dentro da Rússia atingindo perto de quatro cidades nas regiões de Sumy e Chernihiv, no norte da Ucrânia, em uma luta lentamente crescente ao longo da fronteira que passou despercebida em meio aos ataques de mísseis.

Do outro lado da fronteira na Rússia, o governador da região de Belgorod escreveu no aplicativo de mensagens Telegram que um depósito de munição explodiu na sexta-feira após ser atingido por artilharia ucraniana. Moradores disseram à imprensa russa que as explosões podiam ser ouvidas na cidade de Belgorod, e a mídia local informou que uma usina de açúcar na área estava queimando.

Seguindo sua política de ambiguidade sobre ataques transfronteiriços, as autoridades ucranianas não reivindicaram responsabilidade pela explosão do depósito de munição.

Autoridades sugeriram uma mão ucraniana em ataques anteriores na Rússia – por exemplo, postando placas de “proibido fumar” no Twitter em uma piada sobre a suposta e improvável causa de tais explosões. Ataques e sabotagem ucranianos atingiram alvos militares e infraestrutura de energia e transporte no sul da Rússia.

Na região leste de Donbas, os militares ucranianos relataram na sexta-feira intensas batalhas de artilharia e tanques ao longo da borda leste da cidade de Bakhmut, uma das poucas áreas onde os russos ainda estão atacando consistentemente e os ucranianos defendendo.

Mas a luta de gangorra é comum mesmo no leste e no sul, onde a tendência mais ampla tem sido os avanços ucranianos. Nas alturas ao redor da cidade de Sloviansk, no leste da Ucrânia, soldados ucranianos ainda estavam guardando linhas de trincheiras e posições de metralhadoras na sexta-feira, mas disseram que fazia semanas desde que precisavam se proteger do fogo de artilharia. Os russos lá recuaram cerca de 30 milhas.

Os ataques às rotas de abastecimento e depósitos russos os prejudicaram muito, disse um comandante ucraniano, que usou apenas seu codinome, Artur, de acordo com o protocolo militar.

“Estão ficando sem munição”, disse Artur. Na luta na primavera, disse ele, as tropas russas dispararam 50 tiros de artilharia para cada um que os ucranianos dispararam. “E agora é o contrário.”

Os militares ucranianos em seu relatório sobre o campo de batalha na sexta-feira também destacaram o que acreditavam ser a escassez de mão de obra russa, bem como o envio de recrutas e mercenários recém-mobilizados para a zona de guerra.

Ele disse que a Rússia transferiu cerca de 400 mercenários estrangeiros de terceiros países não especificados para a Península da Crimeia, com planos de enviá-los para posições de linha de frente. A afirmação não pôde ser verificada de forma independente.

A preocupação aumentou nos últimos dias na Ucrânia de que a Rússia responderá às perdas no leste e no sul com ataques de mísseis a cidades e infraestrutura e uma incursão significativa no norte da Ucrânia.

Insinuações das autoridades da Bielorrússia, vizinho do norte da Ucrânia, de que o país poderia entrar na guerra surgiram diariamente, possivelmente para forçar a Ucrânia a desviar soldados para o norte de suas ofensivas no leste ou no sul.

Na quinta-feira, por exemplo, o ministro das Relações Exteriores da Bielorrússia, Vladimir Makey, disse que o país havia declarado o início de uma operação antiterrorista para combater supostas ameaças de “um país vizinho”. A declaração sugeria maior prontidão militar, que os ucranianos interpretaram como mais uma ameaça.

Carlotta Gall contribuiu com relatórios de Sloviansk, Ucrânia.