Após os assassinatos de Saskatchewan, a Primeira Nação busca um caminho a seguir

Apenas 48 horas se passaram desde que dois irmãos entraram em um ataque de facadas, principalmente na Nação James Smith Cree em Saskatchewan, que deixou 10 pessoas mortas e 18 feridas e resultou no fim da vida de ambos. Mas quando Amber Bracken, uma fotógrafa de Edmonton em missão para o The Times, e eu paramos em um rancho de cavalos na reserva para um encontro combinado com Ivor Wayne Burns e sua família, um dos irmãos ainda estava vivo – e fomos recebidos com caos inesperado.

O Sr. Burns estava acenando com um rifle de caça na grande varanda da frente de sua casa, cercado por cerca de uma dúzia de membros da família, todos gritando e gesticulando freneticamente. Eles estavam nos pedindo para sair rapidamente do nosso carro alugado e nos abrigarmos dentro de casa.

Eventualmente, a polícia determinou que o assassino não estava na área, e todos saíram para o quintal. Lá, um recém-chegado havia se juntado aos cavalos, pôneis, cavalos em miniatura, estábulos, trailers de cavalos, carros de corrida e caminhões em vários estados de conservação: uma grande tenda branca do tipo usado para eventos familiares.

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Foi erguido para sediar um velório e festa para homenagear a irmã de Wayne, Gloria Burns, 61, uma das 10 vítimas dos assassinos.

Perto da tenda, um fogo sagrado em sua memória ardia em uma fogueira feita de uma velha roda de trator.

Enquanto a liderança de James Smith pediu aos jornalistas que ficassem longe, um pedido que honramos, o Sr. Burns convidou Amber e eu para sua casa porque sua família queria falar sobre o que eles acreditavam estar por trás da tragédia desta semana, bem como assassinatos anteriores em a nação de cerca de 1.200 pessoas, que se estende por 15.099 hectares de mato e pradarias ao longo do vale do rio Saskatchewan.

Darryl Burns, outro dos seis irmãos de Gloria, era conselheiro de viciados e socorrista, como sua irmã. Mas ele havia largado o emprego no dia anterior para poder falar livremente sobre as questões que envolvem os programas de recuperação de vícios e o flagelo do vício, particularmente da metanfetamina, em sua comunidade.

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Um homem imponente física e intelectualmente, Darryl me disse que, embora o álcool tenha sido um problema há muito tempo na James Smith – ele disse que já foi alcoólatra – a chegada da metanfetamina há cerca de uma década acrescentou um novo nível de violência e atividade de gangues.

Décadas lidando com os problemas de abuso de substâncias da comunidade, disse ele, deixaram claro para ele que eles se originaram da raiva, vergonha e frustração que os ex-alunos da escola residencial de James Smith trouxeram para casa com eles – e depois passaram para seus filhos como exemplo.

“Com as escolas residenciais, eles montaram um sistema para torná-lo disfuncional”, ele me disse enquanto estávamos sentados na barraca, um vento feroz da pradaria batendo contra as paredes. “Crescendo, aprendi a beber álcool até cair no chão. Aprendi sobre violência familiar. Aprendi a vencer meu parceiro. Aprendi a abusar sexualmente de mulheres. Aprendi a fazer todas essas coisas.”

A metanfetamina, disse ele, só piorou as coisas.

Embora Burns tenha dito que muitos dos programas que ele e sua irmã lideraram parecem ser eficazes, muitas vezes não havia financiamento suficiente para sustentá-los, o que significa que eles se esgotaram antes de atingir seu potencial. Há, acrescentou, uma necessidade desesperada de instalações de tratamento de metanfetamina a longo prazo na comunidade. Ele foi particularmente crítico dos líderes indígenas em todo o Canadá por construir cassinos – ele disse que o jogo era uma força particularmente corrosiva e lojas de maconha, em vez de liderar esforços para expulsar os traficantes de drogas das reservas.

“Precisamos que nossa liderança comece a fazer campanha de uma maneira boa, positiva”, disse ele enquanto familiares e amigos entravam na tenda para abraçá-lo. “Se eles vão fazer campanha, que digam que vamos buscar saúde, felicidade e bem-estar em nossa comunidade.”

O Sr. Burns, no entanto, tinha outra mensagem para mim e para o mundo em geral: a vida em James Smith está longe de ser um desespero e uma disfunção constantes.

“No momento, estamos focados em um aspecto negativo de nossa comunidade, e é lamentável”, disse ele enquanto um pôr do sol vívido se erguia sobre as árvores do outro lado da estrada. “Quero que as pessoas saibam que há muitas coisas boas acontecendo aqui, muita família, muito carinho, muito compartilhamento. Tenho orgulho de quem sou, tenho orgulho de fazer parte da família e tenho orgulho de fazer parte desta comunidade.”

A rainha Elizabeth II, o único chefe de Estado que a maioria dos canadenses conheceu, morreu esta semana, e o The Times continua com sua extensa cobertura do luto global e da ascensão do rei Carlos III. Aqui estão alguns destaques iniciais para aqueles de vocês que podem ter perdido.

Trans Canadá

• Meu colega de Toronto, Vjosa Isai, foi para Stratford, Ontário, a cidade há muito conhecida pelos fãs de Shakespeare em todo o mundo. “Então, cerca de uma dúzia de anos atrás, um tipo novo e tipicamente muito mais jovem de entusiasta cultural começou a aparecer nas ruas de Stratford: Beliebers, ou fãs do pop star Justin Bieber, um talento local”, escreveu ela.

• A prévia de outono da mesa de cultura do The Times inclui filmes que serão exibidos no Festival Internacional de Cinema de Toronto, música da Orquestra Sinfônica de Toronto e um livro de memórias gráfico sobre a vida trabalhando nas areias betuminosas de Alberta por Kate Beaton, uma cartunista de Cape Breton.

Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, vive em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times nos últimos 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.

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