Ataques continuam na Ucrânia apesar do suposto cessar-fogo da Rússia

BAKHMUT, Ucrânia – Não houve trégua em Bakhmut na sexta-feira. Os projéteis de artilharia russa continuaram atingindo o território sob controle ucraniano durante a tarde e a noite, assim como fizeram por meses, apesar de um suposto cessar-fogo de 36 horas declarado pela Rússia.

Houve relatos dispersos de ataques em outras partes da Ucrânia, mas a mais clara contradição com a prometida pausa nos combates ocorreu em Bakhmut, na província de Donetsk, no leste, cenário dos combates recentes mais intensos da guerra. A hora de início do suposto cessar-fogo, meio-dia de sexta-feira, veio e passou sem nenhuma diminuição aparente nos esforços de Moscou para forçar os ucranianos a desistir desta pequena cidade.

“Apenas ouça”, disse um soldado ucraniano, que usava o apelido de Navar, em uma rua deserta da cidade, por volta das 13h30 de sexta-feira. O matraquear das armas pequenas, o assobio da artilharia e dos projéteis de morteiros, o estremecimento das explosões, tudo continuou inabalável.

A avaliação do soldado sobre o cessar-fogo: “Foram apenas relações públicas”.

Os líderes ucranianos nunca concordaram com o cessar-fogo, anunciado unilateralmente pelo Kremlin na quinta-feira e programado para o Natal no calendário cristão ortodoxo no sábado, embora Kyiv não tenha rejeitado a ideia de imediato. Eles descartaram isso como uma manobra de propaganda cínica do presidente Vladimir V. Putin da Rússia, bem como uma tentativa de dar um descanso às forças russas agredidas. De qualquer forma, disseram os ucranianos, eles não confiavam que os russos parassem de atirar.

Os combates continuaram na sexta-feira ao longo de várias partes da frente, que se estende por centenas de quilômetros pelo sul e leste da Ucrânia. Cada lado acusou o outro de iniciá-lo, dizendo que suas forças estavam apenas se defendendo. Não foi possível verificar de imediato as suas reivindicações, nem determinar como está a intensidade do combate face aos dias anteriores.

Mas isso não era um cessar-fogo.

Oficiais ucranianos e analistas militares alertaram que o Kremlin usaria qualquer trégua para reabastecer as unidades danificadas, transportando novas tropas, armas e munições para o front. No seu endereço de vídeo noturnoO presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse na quinta-feira que o governo de Moscou “quer usar o Natal como disfarce” para reagrupar e impedir os avanços ucranianos.

“Todo mundo sabe como o Kremlin usa as calmarias da guerra para continuar a guerra com nova força”, acrescentou, e se dirigiu diretamente ao povo russo, em russo, falando daqueles que “enviaram todo o seu povo para ser massacrado”. ” e “não lute pela paz”.

Desde a invasão da Ucrânia em fevereiro, a Rússia sofreu condenação internacional e isolamento, e viu seu esforço de guerra tropeçar feio. Analistas políticos disseram que o Kremlin tentaria usar o anúncio do cessar-fogo de Natal – que foi classificado como nada mais do que uma tentativa de permitir que soldados e outras pessoas de ambos os lados comemorem o feriado e compareçam aos cultos da igreja – para um impulso de relações públicas extremamente necessário. , tanto no país como no estrangeiro.

Com certeza, o Kremlin e seus aliados na sexta-feira retrataram a Rússia como o pacificador razoável e a Ucrânia como o agressor, usando o cessar-fogo anúncio para reforçar a afirmação de Putin de ser o defensor do cristianismo ortodoxo contra um Ocidente decadente e sem Deus, embora a maioria dos ucranianos também sejam cristãos ortodoxos.

O Kremlin e a Igreja Ortodoxa Russa, cujo líder pediu publicamente o cessar-fogo horas antes de ser anunciado, desenvolveram uma aliança cada vez mais estreita.

“Os ucranianos receberam uma mão de misericórdia cristã no grande feriado”, escreveu Dmitri A. Medvedev, ex-presidente russo e vice-presidente do conselho de segurança de Putin, no Telegram. “Seus líderes o rejeitaram.”

Um representante russo na Ucrânia ocupada, Vladimir Rogov, escreveu no Telegram: “Não pode haver uma trégua de Natal com os satanistas por definição”.

O cessar-fogo pode ser uma tentativa, disseram alguns analistas, de evitar pesadas baixas durante o Natal e a reação que poderia resultar. Na semana passada, a Ucrânia alegou ter matado ou ferido mais de 1.000 soldados russos com ataques de artilharia em concentrações de tropas recém-mobilizadas atrás das linhas de frente, embora esses números não possam ser verificados de forma independente.

A partir do final do verão, as forças ucranianas puderam partir para a ofensiva com armas e treinamento fornecidos por outras nações, particularmente os Estados Unidos, que forneceram mais de US$ 20 bilhões em ajuda militar. Mas nas últimas semanas houve pouco movimento nas linhas de frente, apesar dos combates contínuos.

Na sexta-feira, o governo Biden anunciou US$ 3 bilhões adicionais em armas e equipamentos militares, que incluirão 50 veículos de combate Bradley. Nesta semana, França, Alemanha e Estados Unidos concordaram pela primeira vez em enviar veículos de infantaria blindados avançados como o Bradley, o que pode ser crucial para a mobilidade das forças ucranianas enquanto tentam retomar a ofensiva.

Os veículos blindados são o exemplo mais recente de potências ocidentais fornecendo armas que se recusaram a fornecer no início da guerra, por medo de uma escalada russa. Dmytro Kuleba, ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, sugeriu que isso marcou uma mudança decisiva nas atitudes dos aliados.

“A equipe diplomática do presidente conseguiu convencer os aliados: o tempo do tabu das armas já passou”, escreveu ele em Facebook.

Bakhmut, na região de Donbass, no leste da Ucrânia, está entre os poucos locais onde as forças russas permaneceram na ofensiva, embora tenham perdido terreno em outros lugares. Soldados e combatentes russos de uma empresa militar privada russa têm linhas de trincheiras nos campos a leste da cidade e tentam regularmente avançar para os distritos periféricos.

Na manhã de sexta-feira, pouco antes do meio-dia, soldados ucranianos pilotando drones para vigilância observaram grupos de soldados russos avançando para casas abandonadas, tentando se firmar na cidade, como fazem há meses.

O tiroteio que se seguiu nas ruas começou antes do meio-dia e continuou depois, fechando uma estrada que os soldados ucranianos usam para reabastecer suas posições no leste de Bakhmut. Tiros de artilharia e morteiros choveram sobre as áreas controladas pelos ucranianos, e os ucranianos atiraram de volta.

O suposto cessar-fogo está programado para durar até a meia-noite de sábado.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que as forças ucranianas dispararam contra posições russas nas regiões de Donetsk, Luhansk e Zaporizhzhia, e que as forças russas responderam ao fogo. Mais tarde, os militares da Ucrânia responderam que jatos russos dispararam 12 mísseis nas regiões de Donetsk e Dnipropetrovsk, e que as forças russas dispararam contra Bakhmut e nas regiões de Kharkiv, no nordeste, e Kherson, no sudeste.

Na manhã de sexta-feira, quando se aproximava a hora do cessar-fogo, houve uma série de ataques russos, incluindo um contra um corpo de bombeiros na cidade de Kherson, no sul do país, que autoridades disseram ter matado pelo menos uma pessoa. As forças russas têm bombardeado incansavelmente a área desde que foram forçadas a se retirar da cidade em novembro.

Os Serviços Estatais de Emergência da Ucrânia compartilharam fotos do rescaldo do ataque, incluindo uma imagem do corpo de um bombeiro coberto com uma lona, ​​o uniforme da pessoa visível sob a cobertura. Vários veículos de emergência também foram danificados.

Kyrylo Tymoshenko, vice-chefe do gabinete do presidente ucraniano, postou uma imagem do que parecia ser a mão ensanguentada de um bombeiro em sua conta no Telegram.

“Eles falam sobre um ‘cessar-fogo’”, escreveu Tymoshenko. “Isso está além da compreensão de qualquer ato civilizado.”

“Assassinos, terroristas e pessoas sedentas de sangue”, disse ele. “É com isso que estamos em guerra.”

O Sr. Tymoshenko disse que uma área residencial foi atingida em um ataque russo na cidade de Kramatorsk, e que projéteis russos atingiram prédios de apartamentos e um hospital na cidade de Kurakhove, ambos no leste da Ucrânia. Não ficou claro se os ataques ocorreram antes ou depois do início do cessar-fogo ao meio-dia.

Megan Specia e Natalia Yermak contribuiu com relatórios de Kyiv, Ucrânia, Anatoly Kurmanaev e Oleg Matsnev de Berlim, Cassandra Vinograd de Paris e Michael D. Shear de Washington.