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Avanços da Ucrânia
A retirada da Rússia na semana passada de Kherson, uma cidade portuária do sul que a Rússia tomou logo após invadir a Ucrânia, foi um dos maiores reveses até agora para o esforço de guerra do presidente Vladimir Putin. Uma renovada ofensiva militar ucraniana colocou claramente as tropas russas em fuga.
“Se você tivesse perguntado a uma pessoa razoável em setembro qual era o melhor cenário para a Ucrânia, a situação em Kherson é bem próxima”, disse meu colega Julian Barnes, que cobre segurança nacional para o The Times.
Mas a guerra pode estar prestes a entrar em uma nova fase, como explicou o The Times. O outono frio e úmido e o inverno que se aproxima, com suas temperaturas congelantes e queda de neve, podem interromper grandes ofensivas. Putin parece estar contando com isso para dar tempo extra às tropas russas para se reconstruir e se reagrupar.
O boletim de hoje analisará os sucessos recentes dos militares ucranianos e o que pode vir a seguir.
Momento ucraniano
A recaptura de Kherson pela Ucrânia é uma vitória simbólica e estratégica. A cidade foi a única capital de província que a Rússia tomou este ano, e sua captura marcou um dos maiores sucessos iniciais da Rússia. Kherson também é fundamental para controlar a costa sul da Ucrânia. (Estes mapas mostram as perdas territoriais da Rússia.)
Moradores comemoraram na praça central de Kherson quando as tropas ucranianas entraram na cidade. Eles abraçaram soldados, aplaudiram e se enrolaram em bandeiras ucranianas que haviam escondido das forças russas. “As pessoas andam nas ruas e parabenizam umas às outras”, disse um aposentado local ao The Times. “É só um feriado!”
Os esforços das tropas russas para assimilar os ucranianos lá, como tentar forçá-los a pagar contas em rublos e ameaçar detenção se falassem ucraniano, também não deram certo, disseram moradores.
A perda levou até mesmo alguns dos apoiadores de Putin a expressarem sua angústia sobre o esforço de guerra. Um aliado proeminente do Kremlin, Aleksandr Dugin, quebrou o tabu contra a escolha de Putin. Outro, Boris Rozhin, chamou a retirada da Rússia de Kherson de “a derrota militar mais séria do país desde 1991”, quando a União Soviética caiu.
Desde o início de setembro, os militares da Ucrânia tiveram sucesso em batalhas em todo o país. Anteriormente, derrotou a Rússia da região de Kharkiv, no nordeste. A vitória ali permitiu que a Ucrânia avançasse mais para o leste em Donbas, que agora é o alvo mais valioso de Putin na guerra.
E no mês passado, um ataque danificou gravemente a única ponte que liga a Rússia à Crimeia, uma península controlada pela Rússia no sul.
Putin tentou recuperar o impulso por meio de medidas extremas. Ele instituiu um recrutamento para reabastecer as forças russas. (Mais de 100.000 pessoas foram feridas ou mortas de cada lado desde o início da guerra, disse um general americano na semana passada.) Putin anexou ilegalmente partes da Ucrânia, incluindo Kherson. Seus militares atingiram alvos civis em toda a Ucrânia com ataques de mísseis. E ele invocou as capacidades nucleares da Rússia em ameaças não tão sutis.
Nenhum dos esforços de Putin conseguiu deter os avanços da Ucrânia no campo de batalha. Alguns saíram pela culatra: a convocação levou centenas de milhares de homens russos a fugir do país, e as famílias dos recrutas criticaram o processo e a guerra.
A próxima fase
Os militares da Ucrânia sinalizaram que iniciarão uma nova ofensiva no sul. O presidente Volodymyr Zelensky prometeu lutar até que a Rússia abandone todo o território tomado. Alcançar esse objetivo será difícil; por um lado, exigiria que a Ucrânia retomasse a Crimeia, que a Rússia detém há mais de oito anos.
Mas a Ucrânia sempre desafiou as probabilidades desde o início, quando se esperava que a Rússia ultrapassasse rapidamente as forças armadas do país. “Os dias de subestimar o poder ucraniano e a fraqueza russa acabaram para mim”, disse Julian.
Ainda assim, os ganhos da Ucrânia podem desacelerar nos próximos meses. As condições úmidas logo tornarão muito do terreno lamacento e dificultarão a movimentação rápida de tropas e equipamentos militares. A neve pesada no final do outono e inverno pode desacelerar ainda mais os dois lados.
“Uma linha de frente estática pode ser boa para Putin porque ele está apenas procurando uma maneira de estabilizar a situação”, disse meu colega Anton Troianovski, chefe da sucursal do Times em Moscou.
Putin também espera que o frio enfraqueça o apoio à luta da Ucrânia, já que os cidadãos enfrentam um inverno sem aquecimento e seus aliados europeus enfrentam o aumento dos preços da energia depois de recusar o petróleo e o gás russos.
“As pessoas estão realmente preocupadas com o inverno”, disse meu colega Jeffrey Gettleman, que está cobrindo a guerra de Mykolaiv, no sul da Ucrânia. “Está perto de congelar e a maioria dos lugares não tem calor. Está 55 graus dentro do meu quarto de hotel.”
Combine todos esses fatores e a Rússia poderá entrar na primavera em uma posição melhor.
Mas tal resultado depende de várias peças que ainda não se materializaram. As forças armadas da Rússia mostraram que não estão preparadas ou não estão dispostas a travar uma guerra prolongada. A crueldade de Putin tem consistentemente endurecido, não enfraquecido, a determinação ucraniana de contra-atacar. O Ocidente continuou a apoiar a Ucrânia à medida que os preços da energia subiram.
“Todo mundo na Ucrânia está esperando a vitória total”, disse Jeffrey. “Eles realmente acreditam que suas forças vão expulsar as tropas russas do país.”
As recentes vitórias da Ucrânia vão contra os planos de Putin de outra maneira: se a Ucrânia continuar mostrando que pode vencer, o povo e os aliados do país têm boas razões para manter o esforço de guerra, e a Rússia e suas tropas têm boas razões para perder a esperança.
Para mais
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Zelensky visitou Kherson, comemorando o sucesso da Ucrânia e avaliando os danos à cidade. Acompanhe nossas atualizações.
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