Bermudas e Canadá se preparam para tempestade enquanto Porto Rico luta

CAGUAS, Porto Rico — As Bermudas e as províncias atlânticas do Canadá estavam se preparando para uma explosão do furacão Fiona, enquanto as autoridades lutavam na quinta-feira para abrir estradas para pessoas que ficaram presas e sem energia pelo golpe devastador da tempestade em Porto Rico.

Esperava-se que a tempestade ainda estivesse na categoria 4 quando passar perto das Bermudas durante a noite – e ainda perigosamente potente quando atingir as províncias atlânticas do Canadá, provavelmente na sexta-feira, como um ciclone extratropical.

“Vai ser uma tempestade muito grande quando atingir a terra firme”, disse Bob Robichaud, meteorologista de alerta do Centro Canadense de Furacões. “Isso vai cobrir uma área bastante grande.”

Autoridades canadenses disseram estar se preparando para a possibilidade de inundações, desmaios, tempestades e falta de energia.

Enquanto isso, autoridades em Porto Rico estavam trabalhando com grupos religiosos, organizações sem fins lucrativos e outros a pé, enfrentando deslizamentos de terra, lama espessa e asfalto quebrado para levar comida, água e remédios para pessoas necessitadas. Eles estavam sob pressão para abrir caminho para que os veículos pudessem entrar em áreas isoladas em breve.

Nino Correa, comissário da agência de gerenciamento de emergências de Porto Rico, estimou que pelo menos seis municípios da ilha tiveram áreas cortadas por Fiona, que atingiu como um furacão de categoria 1.

Manuel Veguilla disse que não pôde deixar seu bairro na cidade montanhosa de Caguas desde que Fiona chegou no domingo.

“Estamos todos isolados”, disse ele, acrescentando que se preocupa com os vizinhos idosos, incluindo seu irmão mais velho, que não tem forças para a longa caminhada necessária para chegar à comunidade mais próxima.

Veguilla ouviu que as autoridades municipais podem abrir um caminho na quinta-feira, mas duvidou que isso acontecesse porque grandes rochas cobriam uma ponte próxima e o espaço de 3 metros abaixo dela.

Os vizinhos compartilharam alimentos e água deixados por grupos sem fins lucrativos, e o filho de uma idosa conseguiu trazer suprimentos a pé na quarta-feira, disse ele.

Veguilla disse que, após o furacão Maria, uma tempestade de categoria 4 que atingiu cinco anos atrás e resultou em quase 3.000 mortes, ele e outros usaram picaretas e pás para limpar os escombros. Mas Fiona foi diferente, desencadeando enormes deslizamentos de terra.

“Não posso jogar essas pedras por cima do ombro”, disse ele.

Como centenas de milhares de outros porto-riquenhos depois de Fiona, Veguilla não tinha serviço de água ou eletricidade, mas disse que há uma fonte natural de água nas proximidades.

Fiona provocou um apagão em toda a ilha quando atingiu a região sudoeste de Porto Rico e cerca de 62% dos 1,47 milhão de clientes permaneceram sem energia na quinta-feira, quatro dias após a tempestade, em meio a um alerta de calor extremo emitido pelo Serviço Nacional de Meteorologia. Um terço dos clientes, ou mais de 400.000, ainda não tinha serviço de água.

O diretor executivo da Autoridade de Energia Elétrica de Porto Rico, Josué Colón, disse em entrevista coletiva que as áreas menos afetadas por Fiona devem ter energia até a manhã de sexta-feira. Mas as autoridades se recusaram a dizer quando a energia será restaurada nas áreas mais atingidas.

“Estamos trabalhando por etapas. Nosso próximo passo agora é focar na carga crítica” – serviço para hospitais e outras infraestruturas importantes – disse Daniel Hernández, diretor de energia renovável da LUMA Energy, que distribui energia em Porto Rico.

A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA enviou centenas de funcionários adicionais para ajudar as autoridades locais, pois o governo federal aprovou uma declaração de grande desastre e anunciou uma emergência de saúde pública na ilha.

Nem autoridades do governo local nem federal forneceram uma estimativa geral dos danos da tempestade, que caiu até 30 polegadas de chuva em algumas áreas.

O centro dos EUA disse que Fiona teve ventos máximos sustentados de 215 km/h na manhã de quinta-feira. Ele foi centrado cerca de 410 milhas (660 quilômetros) a sudoeste das Bermudas, indo norte-nordeste a 15 mph (24 km / h).

O primeiro-ministro das Bermudas, David Burt, enviou um tweet pedindo aos moradores que “cuidem de si e de sua família. Vamos todos nos lembrar de verificar e cuidar de seus idosos, familiares e vizinhos. Fique seguro.”

O Canadian Hurricane Center emitiu um alerta de furacão para a Nova Escócia de Hubbards a Brule, Prince Edward Island, Isle-de-la-Madeleine e a costa de Newfoundland de Parson’s Pond a Port-Aux-Basques.

Jason Mew, diretor do Escritório de Gerenciamento de Emergências da Nova Escócia, incentivou os moradores a abastecer com combustível, aparar quaisquer galhos de árvores fracos e verificar seus vizinhos.

Os furacões no Canadá são um tanto raros, em parte porque uma vez que as tempestades atingem as águas canadenses mais frias, elas perdem sua principal fonte de energia.

Até agora, a tempestade foi responsabilizada por pelo menos cinco mortes – duas em Porto Rico, duas na República Dominicana e uma no departamento ultramarino francês de Guadalupe.

Fiona também atingiu as Ilhas Turks e Caicos na terça-feira, mas as autoridades relataram danos relativamente leves e nenhuma morte.

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Os escritores da Associated Press Rob Gillies em Toronto e Maricarmen Rivera Sánchez em San Juan, Porto Rico, contribuíram.