Biden recebe líderes africanos para conversas sobre segurança, comércio e espaço sideral

WASHINGTON – Quase 50 líderes africanos se reuniram em Washington na terça-feira para iniciar três dias de conversas sobre questões centrais para o futuro do continente e do mundo, incluindo saúde, segurança alimentar, mudança climática, guerras civis e até a exploração do espaço sideral.

o Cimeira de Líderes EUA-África esta semana, a primeira desde 2014, ocorre em um momento em que o mundo enfrenta crises urgentes, algumas das quais estão tendo efeitos catastróficos na África. O continente enfrenta uma escassez de alimentos agravada pela guerra da Rússia com a Ucrânia e pelos problemas na cadeia de suprimentos decorrentes da pandemia de Covid-19.

Mas as autoridades americanas dizem que também querem discutir temas voltados para o futuro, como investimentos comerciais e tecnologia que podem trazer benefícios de longo prazo para o continente.

“Nos próximos dias, anunciaremos investimentos adicionais para facilitar a participação de estudantes em programas de intercâmbio entre nossos países, aumentar as oportunidades de comércio para membros da diáspora africana e apoiar empreendedores e pequenos negócios africanos”, disse o secretário de O estado Antony J. Blinken disse no evento de abertura da cúpula, um fórum para o que o Departamento de Estado chamou de “jovens líderes africanos e da diáspora”.

“Cada um desses investimentos é guiado por um objetivo abrangente: continuar construindo nossa parceria para que possamos enfrentar melhor os desafios compartilhados que enfrentamos”, disse o Sr. Blinken.

As reuniões do primeiro dia foram centradas em temas críticos, incluindo meio ambiente, saúde pública, governança democrática e segurança. A sessão de governança e segurança foi apresentada pelo Sr. Blinken; Secretário de Defesa Lloyd J. Austin III; e Samantha Power, administradora da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional. Katherine Tai, representante comercial dos EUA, liderou uma conferência ministerial no comércio.

Pela manhã, o Sr. Austin e o Sr. Blinken discutiram a cooperação militar com os líderes de Djibuti, Níger e Somália. “Reconhecemos que a liderança africana continua a ser a chave para enfrentar os desafios que definem a paz, a segurança e a governação da nossa era,” disse o Sr. Austin.

O presidente Biden deve fazer um discurso na quarta-feira, e ele e Jill Biden, a primeira-dama, devem receber os chefes das delegações em um jantar naquela noite.

O governo Biden está tentando reparar as relações com os países africanos depois que o presidente Donald J. Trump os ignorou e desacreditou alguns em uma reunião na Casa Branca em 2018.

As autoridades americanas estão preocupadas com a influência chinesa e russa no continente, bem como com a instabilidade causada pela fome, mudanças climáticas, epidemias e guerras. Autoridades dos EUA dizem que também querem ajudar os países africanos a criar oportunidades econômicas para suas crescentes populações jovens. E em um fórum na terça-feira sobre o espaço sideral, Nigéria e Ruanda se tornaram as primeiras nações africanas a assinar o acordo. Acordos de Artemisum acordo que visa estabelecer diretrizes para a exploração espacial.

Mokgweetsi Masisi, presidente de Botswana, disse na Brookings Institution na manhã de terça-feira que muitas nações africanas desconfiavam das intenções das superpotências mundiais e procuravam exercer alguma influência sobre as políticas desses países maiores.

“O mundo não tem sido extremamente gentil com a África”, disse ele. “É quase como se a escavação e a colonização da África assumissem uma nova forma sem os rótulos de colonização – mas com alguma medida de conquista. E estamos tentando nos afastar disso e nos envolver para que eles trabalhem conosco e não em nós e através de nós.”

Em uma estratégia para a África divulgada em agosto, a Casa Branca enfatizou a necessidade de fortalecer as democracias em todo o continente e ajudá-las a atender seus cidadãos, com o objetivo de fortalecer a estabilidade. O Sr. Blinken enfatizou os mesmos temas em um discurso político que fez na África do Sul antes de visitar a República Democrática do Congo e Ruanda.

Os esforços do governo Biden para promover a democracia incluíram programas anticorrupção e apoio ao jornalismo independente. O governo dos Estados Unidos providenciou a presença de 25 jornalistas da África na cúpula.

Líderes de 49 nações, bem como da União Africana, foram convidados. funcionários dos EUA não convidou líderes de quatro nações que tiveram golpes recentes e que a União Africana suspendeu de sua lista de membros: Mali, Sudão, Guiné e Burkina Faso.

“Continuamos a trabalhar separadamente com esses países para encorajar o retorno a uma transição democrática, para avançar para um caminho democrático, então estamos em uma posição melhor para ter uma parceria forte com esses países”, Molly Phee, secretária adjunta de estado para assuntos africanos, disse em um briefing com repórteres em 7 de dezembro.

O Sr. Blinken teve reuniões separadas na tarde de terça-feira com Abiy Ahmed, o primeiro-ministro da Etiópia, e Félix Tshisekedi, o presidente do Congo.

Abiy é uma figura particularmente complicada para as autoridades americanas. Premiado com o Prêmio Nobel da Paz em 2019 por fazer a paz com a vizinha Eritreia após décadas de guerra, ele era visto como um herói internacional. Mas os funcionários do governo Biden assistiram com alarme no ano passado enquanto as forças de Abiy reprimiam impiedosamente uma rebelião crescente do povo étnico Tigray do país.

Blinken testemunhou em março de 2021 que as forças do governo etíope cometeram “atrocidades” e “limpeza étnica”. As autoridades americanas temiam que o segundo país mais populoso da África, depois da Nigéria, pudesse entrar em colapso em uma anarquia violenta.

Mas Abiy chegou para seu encontro de mais alto nível com o governo Biden semanas depois de assinar um cessar-fogo com os líderes rebeldes de Tigrayan que encerrou, pelo menos por enquanto, os dois anos de guerra civil do país.

Em uma reunião com o líder etíope na terça-feira, Blinken disse a Abiy que enfrentava um “momento histórico” para levar seu país a uma paz duradoura.

Os Estados Unidos também estão lidando com questões espinhosas com o Congo. Quando o Sr. Blinken visitou Kinshasa, a capital, em agosto, ele expressou preocupação ao Sr. Tshisekedi e outros funcionários sobre o conflito civil no leste, que envolve nações vizinhas, e sobre um plano do país para leiloar vastas parcelas de florestas tropicais e turfeiras para extração de petróleo e gás. Os dois países concordaram em formar um grupo de trabalho para avaliar o plano e o impacto ambiental.

O Congo é importante para a política de mudança climática de Biden de outra maneira: é a principal fonte mundial de cobalto, um importante material para baterias de carros elétricos. Mas as autoridades americanas estão preocupadas com as práticas de mineração lá, bem como com a presença crescente de empresas chinesas no setor.

As autoridades americanas tiveram o cuidado de não enquadrar a cúpula desta semana ou a estratégia de Biden para a África como uma rivalidade com a China, que vem expandindo o comércio no continente há anos. As autoridades americanas dizem que querem lidar com as nações africanas em seus próprios termos. Na realidade, as discussões em Washington sobre a África geralmente giram em torno da China.

Na segunda-feira, o embaixador da China em Washington, Qin Gang, disse em uma palestra organizada pela mídia Semafor que Pequim está focada em seus próprios interesses na África, independentemente das preocupações de Washington.

“Não estamos interessados ​​nas opiniões de nenhum outro país sobre o papel da China na África”, disse ele. “E acreditamos que a África deve ser um lugar para cooperação internacional, não para competição de grandes potências por ganhos geopolíticos.”