Blinken e Lavrov discutem troca de prisioneiro envolvendo Griner e Whelan

WASHINGTON – O secretário de Estado Antony J. Blinken conversou na sexta-feira com seu colega russo, Sergey V. Lavrov, e pediu que ele aceitasse uma proposta para a libertação de Brittney Griner e Paul N. Whelan, mas não relatou nenhum avanço.

Blinken disse a repórteres em uma coletiva de imprensa que havia falado com seu colega russo por telefone, a primeira conversa desde semanas antes da invasão russa da Ucrânia em 24 de fevereiro. Ele se recusou a dizer como Lavrov respondeu.

“Pedi ao ministro das Relações Exteriores Lavrov que avance com essa proposta”, disse ele. “Não vou caracterizar a resposta dele e não posso avaliar se acho que as coisas são mais ou menos prováveis.”

Dentro sua conta Da ligação, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que, ao falar sobre a possível troca de cidadãos presos, Lavrov sugeriu retornar a um procedimento de “diplomacia silenciosa”, sem “campanhas de informação especulativa”.

Griner, uma estrela da WNBA que jogou por um time russo durante o período de entressafra, está sendo julgada em um tribunal russo e enfrenta uma sentença de até 10 anos de prisão por acusações de drogas. A atleta de 31 anos foi detida em um aeroporto de Moscou cerca de uma semana antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, depois que funcionários da alfândega descobriram óleo de haxixe em sua bagagem.

Whelan, ex-executivo da Marinha e de segurança corporativa, foi detido em 2018 em um hotel em Moscou, onde estava hospedado para o casamento de um amigo. Em 2020, um tribunal russo o condenou a 16 anos de prisão por espionagem, acusação que ele e sua família negaram.

O Departamento de Estado classificou tanto Whelan quanto Griner como “detidos injustamente”.

De acordo com uma pessoa informada sobre o assunto, o governo Biden ofereceu no mês passado a troca do traficante de armas russo Viktor Bout, que atualmente cumpre uma sentença de 25 anos de prisão federal nos Estados Unidos, por Griner e Whelan.

Blinken também disse que pressionou Lavrov para cumprir um recente acordo russo para permitir a passagem de grãos ucranianos dos portos do Mar Negro, e disse a ele que o mundo nunca aceitaria a anexação russa do território ucraniano.

Ele alertou Lavrov contra “referendos falsos” destinados a “demonstrar falsamente que as pessoas nessas partes da Ucrânia de alguma forma procuram se tornar parte da Rússia”.

Tais ações, disse Blinken, “resultarão em custos adicionais significativos impostos à Rússia, se seguir este plano”.

Lavrov, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Rússia, disse que a situação dos grãos foi “complicada pelas sanções dos EUA”. Ele também disse que as forças russas “observam estritamente as normas do direito internacional”.

Ele acrescentou que os objetivos da Rússia na Ucrânia “serão totalmente cumpridos”.