Calor extremo vai nos mudar

Eram 5:30 da manhã na cidade do Kuwait quando Abdullah Husain, 36, deixou seu apartamento para passear com seus cachorros. O sol mal havia nascido, mas o dia já estava tão abafado e o ar tão carregado de vapor que cobria seu corpo com uma película quente, colando a roupa na pele.

No verão, ele disse, tem que tirar os cachorros cedo, antes que o asfalto fique tão quente que queime suas patas.

“Tudo depois do nascer do sol é um inferno”, disse ele.

Abdullah, professor assistente de ciências ambientais na Universidade do Kuwait, vive uma vida muito diferente de Kadhim em Basra. Mas os dias de ambos os homens são moldados por um calor inexorável.

Basra e Kuwait City ficam a apenas 80 milhas de distância e geralmente têm o mesmo clima, com temperaturas de verão subindo para os três dígitos por semanas a fio.

Mas de outras maneiras, eles são mundos separados.

Ambos os lugares produzem petróleo, mas no Kuwait produziu grande riqueza e proporcionou aos cidadãos um alto padrão de vida.

Essa vasta lacuna econômica nunca é mais clara do que quando se trata de quão bem as pessoas podem se proteger do calor, uma divisão entre ricos e pobres que está ocorrendo cada vez mais em todo o mundo.

Abdullah dirige para o trabalho em rodovias largas em um carro com ar condicionado. Kadhim caminha para o trabalho em ruas repletas de lixo em decomposição.

Abdullah leciona em uma universidade fortemente climatizada. Mesmo trabalhando à noite, Kadhim não consegue escapar de seu mundo aquecido.

A enorme riqueza de petróleo do Kuwait permite que ele proteja as pessoas do calor – mas essas proteções têm seu próprio custo, afetando tanto a cultura quanto o estilo de vida.

Então a vida mudou para dentro de casa.

As pessoas não fazem compras apenas em shoppings, elas andam por eles para se exercitar. Os animais do zoológico vivem em gaiolas com ar-condicionado. As crianças brincam dentro de casa, raramente tocando em árvores, grama ou terra.

Muitos kuaitianos nunca saem de casa por mais tempo do que o necessário para caminhar até seus carros. O resto da vida é climatizado: onde eles dormem, se exercitam, trabalham e se socializam.

Isso afeta a saúde deles. Apesar da abundância de sol, muitos kuwaitianos sofrem de deficiências de vitamina D, que o corpo usa a luz solar para produzir. Muitos também estão acima do peso.

No final do século, Basra, A Cidade do Kuwait e muitas outras cidades provavelmente terão muito mais dias perigosamente quentes por ano. Quantos dependem do que os humanos fazem nesse ínterim.

As estimativas para o futuro são inexatas, mas os cientistas concordam que a situação vai piorar – e pode ser catastrófica se as emissões não forem controladas. Nesse cenário, Miami, por exemplo, pode experimentar um calor perigoso por quase metade do ano.

Abdullah, o professor, disse que a maioria dos kuwaitianos não pensa na relação entre a queima de combustíveis fósseis e o calor.

“As pessoas reclamam, mas não é algo que registre ação ou mudança de comportamento”, disse. “Eles usam para se bronzear ou ir à praia, mas se estiver muito calor, eles ficam em casa no ar-condicionado.”

E como as emissões atmosféricas não respeitam fronteiras, a Cidade do Kuwait e Basra continuarão a esquentar independentemente do que façam, a menos que grandes emissores como os Estados Unidos e a China mudem de rumo.

Por enquanto, Abdullah, como muitos kuwaitianos, passa o dia se movimentando entre bolsões com ar-condicionado.

O apartamento que ele divide com dois cachorros e dois gatos é cheio de plantas que murcham rapidamente do lado de fora.

Ele se exercita em uma academia elegante com tubulação exposta, uma barra de suco e paredes de vidro que mostram a desolação do lado de fora. Em uma direção, uma piscina com raia sem ninguém porque está muito quente. Em outro, um campo de golfe gramado, também vazio. Em outro ainda, uma quadra de tênis vazia, queimando ao sol.

Abdullah passou 13 anos como estudante em Oregon e se lembra de todas as pessoas que passavam o tempo fora caminhando, pescando e curtindo a natureza. O Kuwait, disse ele, é um lugar muito mais resistente aos ambientalistas. Ele teme que, ao se isolarem do calor, os kuaitianos tenham perdido o contato com o mundo natural.

“Ninguém realmente se importa com o que está do lado de fora de sua porta”, disse ele. “E quando isso não leva em consideração o processo de pensamento deles, nem importa. Eles não veem isso.”

Embora os kuwaitianos com os meios possam se isolar do calor, seu estilo de vida depende de uma espécie de sistema de castas.

A maior parte do trabalho necessário para manter a sociedade funcionando é feita por trabalhadores estrangeiros mal pagos da Índia, Bangladesh, Egito e outros lugares. Isso inclui jardineiros, pastores, encanadores, trabalhadores da construção civil, carregadores de bagagem em aeroportos, reparadores de ar-condicionado, paramédicos, vendedores de sorvete e coletores de lixo.

Ele traz um pedaço de papelão para sentar e três garrafas de água congeladas que segura ao lado do corpo para tentar se refrescar. Realmente não funciona.

“Vou para casa completamente acabado”, disse ele.