China remove 6 diplomatas do Reino Unido após agredir manifestante

LONDRES — O governo da China removeu um cônsul-geral chinês e cinco de seus funcionários após o ataque a um manifestante pró-democracia de Hong Kong no consulado chinês em Manchester, disse o secretário de Relações Exteriores da Grã-Bretanha na quinta-feira.

James Cleverly disse que a polícia britânica queria interrogar os seis oficiais sobre o ataque ao manifestante Bob Chan, que disse que homens mascarados saíram do prédio do consulado durante um protesto pacífico em outubro, arrastaram-no para o consulado e espancaram-no.

A polícia disse que os policiais no local tiveram que intervir e remover Chan, que sofreu ferimentos no rosto e nas costas.

Cleverly disse que o Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha solicitou a Pequim que renunciasse à imunidade diplomática dos seis funcionários para permitir que a polícia investigasse o assunto para interrogá-los.

“Em resposta, a Embaixada da China, agindo sob instruções de Pequim, notificou o Governo de Sua Majestade que as funções do Cônsul Geral em Manchester chegaram ao fim e ele retornou à China”, disse Cleverly. Ele acrescentou que os outros funcionários “deixaram o Reino Unido ou o farão em breve”.

Chan saudou o desenvolvimento de quinta-feira em um comunicado.

“Faz dois meses que fui atacado em Manchester por funcionários do consulado chinês”, disse ele. “O que aconteceu em 16 de outubro de 2022 foi inaceitável e ilegal, e a retirada desses diplomatas chineses me dá uma sensação de encerramento.”

O incidente, que foi capturado em vídeo, aumentou as tensões entre a Grã-Bretanha e a China. O Ministério das Relações Exteriores da China sustentou que Chan havia entrado ilegalmente no consulado e que a equipe diplomática chinesa tem o direito de manter a segurança em suas instalações.

Hong Kong é uma ex-colônia britânica e a Grã-Bretanha ofereceu residência a dezenas de milhares de residentes da cidade desde uma ampla repressão aos direitos civis e políticos após uma onda de protestos anti-Pequim em 2019. A China declarou uma promessa feita a Londres manter esses direitos até 2047 — documento registrado nas Nações Unidas — como nulo.

No mês passado, o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak declarou que a “era de ouro” dos laços do Reino Unido com a China havia acabado em seu primeiro grande discurso sobre política externa, descrevendo o crescente autoritarismo da China como um “desafio sistêmico aos nossos valores e interesses”. Alguns políticos britânicos pediram a expulsão dos diplomatas chineses após o incidente.

Em resposta às exigências da Grã-Bretanha, a Embaixada da China no Reino Unido emitiu uma declaração negando todas as irregularidades e dizendo que Cleverly fez “comentários irresponsáveis ​​ao distorcer os fatos”.

Ele repetiu sua alegação de que os manifestantes “invadiram ilegalmente as instalações do consulado e agrediram os funcionários do consulado, prejudicando gravemente a segurança e a dignidade dos funcionários do consulado”.

A China “lançou representações solenes com o Reino Unido”, disse, sugerindo que uma ação de retaliação poderia ocorrer.

“O lado do Reino Unido deve deixar claro que a reciprocidade é um princípio essencial na diplomacia. Qualquer ato que prejudique os interesses da China certamente receberá respostas enérgicas”, afirmou.

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Esta história foi corrigida para corrigir a grafia do nome do manifestante. É Chan, não Chen.