Com duas escolhas-chave, Biden insere o clima na economia e nas regulamentações

WASHINGTON – Nesta semana, o presidente Biden anunciou que Lael Brainard, vice-presidente do Federal Reserve, conhecido por citar os riscos financeiros impostos pelas mudanças climáticas, se tornaria seu principal consultor econômico.

Sua nomeação segue a de Richard Revesz, advogado ambiental e acadêmico conhecido por defender as regulamentações climáticas, que no mês passado se tornou chefe do principal escritório regulador da Casa Branca – um lugar que historicamente é visto como o lugar para onde vão os controles ambientais. morrer.

As nomeações para dois dos cargos mais poderosos da Casa Branca ressaltam como Biden buscou uma abordagem de “todo o governo” para a mudança climática, nomeando pessoas com experiência em política climática para cargos seniores em agências federais. Também ilustra sua intenção de usar a ação executiva para enfrentar o aquecimento global nos últimos dois anos deste mandato.

“Isso é uma coisa nova que vimos na Casa Branca de Biden, pois eles tornaram o clima central para sua recuperação econômica e agenda regulatória”, disse Jamal Raad, diretor executivo do grupo de defesa do clima Evergreen Action. “Colocar pessoas em posições de poder que não são tradicionalmente posições climáticas que entendem profundamente a crise climática e a necessidade de agir sobre ela.”

A Casa Branca não respondeu aos pedidos para entrevistar Brainard ou Revesz.

O momento de suas nomeações não é uma coincidência. Embora os democratas no Congresso tenham aprovado a primeira grande lei climática do país no ano passado, a aquisição republicana da Câmara dos Representantes significa que é improvável que uma nova legislação ambiental seja promulgada no restante do primeiro mandato de Biden. Isso deixa Biden com autoridade executiva como forma de avançar com o resto de sua agenda climática.

Isso implicará na supervisão de cerca de US$ 370 bilhões em novos gastos em programas climáticos e de energia limpa fornecidos pela Lei de Redução da Inflação do ano passado. Isso também significará redigir novos regulamentos climáticos, destinados a reduzir as emissões de carros, caminhões, usinas de energia e poços de petróleo e gás.

De certa forma, a nomeação de Brainard como chefe do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, onde se espera que ela desempenhe um papel fundamental na implementação da Lei de Redução da Inflação, é uma continuação da maneira como Biden vê a mudança climática como central da política econômica. Seu antecessor no conselho, Brian Deese, foi conselheiro sênior de mudanças climáticas do ex-presidente Barack Obama.

A nomeação do Sr. Revesz para seu novo cargo, no entanto, é inovadora. O Escritório de Assuntos Internos e Regulatórios, uma agência obscura, mas poderosa dentro da Casa Branca, foi projetada para examinar todas as regulamentações federais propostas e equilibrar as demandas de proteção à saúde, segurança e meio ambiente com os custos para as indústrias. Em sua nova função, o Sr. Revesz se torna o guardião eficaz de todos os novos regulamentos federais – incluindo quaisquer novas regras climáticas, muitas das quais ele passou sua carreira apoiando.

Isso é exatamente o que os oponentes da agenda climática de Biden temem.

“Para as pessoas que querem litigar contra o governo Biden, isso é uma má notícia”, disse Jonathan Adler, professor de direito da Case Western Reserve University.

Frank Macchiarola, vice-presidente sênior de política e assuntos regulatórios do American Petroleum Institute, que faz lobby para empresas de petróleo e gás, disse temer que Revesz “aborde isso pelas lentes de um defensor, como fez em seu trabalho anterior. , e não como um regulador objetivo”.

O Sr. Revesz, que cresceu na Argentina e é conhecido como Ricky por todos, desde seus estudantes de direito até seus oponentes legais, chegou à Casa Branca como professor de direito ambiental e reitor emérito da Escola de Direito da Universidade de Nova York. Ele também é o co-fundador de um think tank afiliado à NYU, o Instituto de Integridade Política, que é conhecida por sua abordagem inovadora para analisar os custos e benefícios das regulamentações ambientais. Ele desempenhou um papel fundamental nos bastidores em contestações legais ao desmantelamento das regras de ar e água limpas do presidente Donald J. Trump.

Historicamente, essas análises de custo-benefício das regulamentações têm sido baseadas no custo econômico atual para as indústrias poluidoras. Mas Revesz argumentou que as regulamentações – particularmente aquelas relacionadas à mudança climática – também devem levar em conta o custo da poluição para as gerações futuras. Essa abordagem pode ser usada para justificar fortes regulamentações climáticas.

O Sr. Revesz, 64, pode ser o primeiro chefe do escritório de regulamentação da Casa Branca que está imerso tanto na principal avaliação científica do país sobre a mudança climática quanto em seu poderoso poder legal para defender as regulamentações ambientais.

Quando a administração Trump, apesar de seu zelo em reverter as regulamentações ambientais, foi forçada a divulgar a Avaliação Nacional do Clima de 2018, um relatório abrangente de 13 agências federais que descreve o impacto devastador da mudança climática na economia do país, Revesz identificou o problema legal implicações do documento.

“Este relatório será usado no tribunal de maneiras significativas”, disse ele em uma entrevista na época. “Posso imaginar um advogado do governo Trump sendo questionado por um juiz federal: ‘Como o governo federal pode reconhecer a gravidade do problema e, em seguida, deixar de lado as regras que protegem o povo americano do problema?’”

Essa experiência mais tarde colocou Revesz na lista curta de Biden para chefiar a Agência de Proteção Ambiental e em sua equipe de transição para a agência.

De certa forma, o histórico de Revesz o coloca em desacordo com a missão do escritório regulador que ele agora dirige, criado em 1970 pelo presidente Richard Nixon para servir como um controle da EPA. , motivos políticos ou outros.

“Este escritório sempre foi sobre: ​​você precisa fazer menos por causa do custo econômico”, disse Richard Lazarus, professor de direito ambiental em Harvard que trabalhou na equipe de transição de Biden com Revesz. “Ricky pode ser o primeiro a dizer: ‘Você precisa fazer mais’.”

Embora o novo mandato de Brainard seja menos explícito sobre o lançamento de políticas climáticas, espera-se que seu histórico informe sua liderança no Conselho Econômico Nacional.

Em seu mandato no Federal Reserve, Brainard, de 61 anos, ganhou destaque ao pedir aos reguladores que garantissem que as instituições financeiras que eles supervisionavam estavam considerando os riscos financeiros representados pelo clima extremo, incêndios florestais, seca, destruição e migração causados ​​pelo clima. mudar.

Em 2019, a Sra. Brainard falou sobre “Por que a mudança climática é importante para a política monetária e estabilidade financeira” na primeira conferência climática do sistema Fed. Realizado pelo Federal Reserve Bank de San Francisco, o evento foi um divisor de águas para um banco central apartidário que hesitava em falar sobre a questão frequentemente politizada do clima. O discurso da Sra. Brainard foi visto como um grande negócio, dada a sua posição de destaque.

“Aquele evento de 2019, onde ela foi a oradora principal, foi realmente a primeira vez que a liderança falou sobre isso”, disse Sarah Dougherty, ex-funcionária do Federal Reserve Bank de Atlanta e agora está no Conselho de Defesa de Recursos Naturais, um Grupo de advocacia. “Não estava escondido, não era sutil, não era sobre ‘o clima’.”

Desde então, o Fed começou a desenvolver cenários de estresse climático para os bancos que supervisiona. Em 2020, acrescentou riscos detalhados das mudanças climáticas em seu relatório semestral de estabilidade financeira.

“Ela foi fundamental na construção daquele discurso de 2019”, disse Glenn Rudebusch, ex-economista do Fed de São Francisco que ajudou a organizar o evento.

As pessoas que a observaram em seu cargo atual disseram que Brainard, uma economista por formação, traria um profundo conhecimento e uma apreciação dos efeitos reais da política climática para a Casa Branca.

“Ela pode trazer muitos insights”, disse Dougherty.