Como a Rússia confia na tecnologia antiga em armas destinadas à Ucrânia

WASHINGTON – Enquanto as forças russas disparam armas guiadas com precisão contra alvos militares e civis na Ucrânia, oficiais do serviço de segurança da Ucrânia trabalhando com analistas privados coletaram partes dos mísseis caídos para desvendar os segredos de seus inimigos.

As armas são top de linha no arsenal russo. Mas eles continham componentes de baixa tecnologia, disseram analistas que os examinaram, incluindo um sistema de navegação por satélite único, mas básico, que também foi encontrado em outras munições capturadas.

Esses achados são detalhados em um novo relatório emitido no sábado pela Conflict Armament Research, um grupo independente com sede na Grã-Bretanha que identifica e rastreia armas e munições usadas em guerras ao redor do mundo. A equipe de pesquisa examinou o material russo em julho, a convite do governo ucraniano.

O relatório enfraquece a narrativa de Moscou de ter um exército reconstruído internamente que novamente rivaliza com os de seus adversários ocidentais.

Mas também mostra que as armas que a Rússia está usando para destruir vilas e cidades ucranianas são muitas vezes impulsionadas pela inovação ocidental, apesar das sanções impostas contra a Rússia depois que ela invadiu a Crimeia em 2014. Essas restrições pretendiam impedir o envio de itens de alta tecnologia que poderiam ajudar as habilidades militares da Rússia.

“Vimos que a Rússia reutiliza os mesmos componentes eletrônicos em várias armas, incluindo seus mais novos mísseis de cruzeiro e helicópteros de ataque, e não esperávamos ver isso”, disse Damien Spleeters, investigador do grupo que contribuiu para o relatório. “As armas guiadas russas estão cheias de tecnologia e componentes não russos, e a maioria dos chips de computador que documentamos foi feita por países ocidentais depois de 2014.”

Como a Rússia obteve essas peças não está claro. Spleeters está perguntando aos fabricantes de semicondutores como seus produtos foram parar nas armas russas, seja por meio de transações legítimas ou compras de espantalho criadas para contornar as sanções.

Os investigadores analisaram os restos de três tipos de mísseis de cruzeiro russos – incluindo o modelo mais novo e avançado de Moscou, o Kh-101 – e seu mais novo foguete guiado, o Tornado-S. Todos eles continham componentes idênticos marcados com SN-99 que, em uma inspeção minuciosa, disse a equipe, provaram ser receptores de navegação por satélite que são críticos para a operação dos mísseis.

Spleeters disse que o uso dos mesmos componentes pela Rússia apontava para gargalos em sua cadeia de suprimentos e que restringir o fornecimento de componentes SN-99 diminuiria a capacidade de Moscou de reabastecer seu estoque cada vez menor de armas guiadas.

“Se você quer ter um controle efetivo e garantir que os russos não possam colocar as mãos neles, você precisa saber o que os russos precisam e o que eles usam”, disse Spleeters. “Então é importante saber como eles conseguiram – quais redes? Que fornecedores eles usaram?”

Os investigadores encontraram uma confiança geral dos engenheiros russos em certos semicondutores de fabricantes ocidentais específicos, não apenas em munições, mas também em drones de vigilância, equipamentos de comunicação, aviônicos de helicópteros e outros produtos militares.

“Com o tempo, os russos continuaram voltando aos mesmos fabricantes”, disse Spleeters. “Uma vez que você sabe disso, fica mais fácil segmentar essas redes.”

“Olhando para os chips de computador nas mesmas posições em várias placas de circuito, eles sempre foram feitos pelos mesmos fabricantes”, disse ele. “Você teria datas de produção diferentes, mas sempre o mesmo fabricante.”

O relatório também revelou diferenças acentuadas entre as armas de primeira linha da Rússia e aquelas que as forças ucranianas receberam dos Estados Unidos.

As partes em conflito geralmente examinam o hardware militar capturado quanto ao valor de inteligência. Mas os investigadores disseram que ficaram chocados com a aparente indiferença da Rússia em ter tantas armas que um adversário poderia fazer engenharia reversa.

“Este é o nível de tecnologia do final dos anos 1990 ou meados dos anos 2000, na melhor das hipóteses”. Arsênio Menéndez, um empreiteiro da NASA que faz engenharia reversa de componentes de armas como hobby, disse depois de examinar fotos de eletrônicos militares russos tiradas pelos pesquisadores. “É basicamente o equivalente a um console de videogame Xbox 360, e parece aberto a qualquer pessoa que queira desmontá-lo e construir sua própria cópia.”

Em comparação, o Departamento de Defesa dos EUA tem padrões que os empreiteiros militares devem seguir para tornar mais difícil para os Estados-nação adversários construir suas próprias versões de armas capturadas.

Para proteger esse conhecimento operacional, ao qual o Pentágono se refere com o termo anódino “informações críticas do programa”, as diretrizes militares exigem o uso de tecnologias anti-adulteração destinadas a proteger as linhas de código de computador e instruções que dizem a uma arma como encontrar seu alvo. .

Diretivas do Pentágono divulgadas publicamente fornecem apenas um esboço do escopo e dos requisitos do programa, e mais detalhes são classificados. Oficiais militares se recusaram a discutir quaisquer tecnologias anti-adulteração que o Departamento de Defesa possa exigir.

“Você pode construir uma malha em torno de um chip de computador que, se investigado, excluirá o conteúdo”, disse Menendez, acrescentando que tais proteções foram usadas em produtos comerciais como leitores de cartão de crédito para reduzir roubos e fraudes.

O sistema de navegação russo se assemelha à arquitetura de código aberto dos receptores GPS, que não está sujeito a restrições federais em relação à venda e exportação de artigos de defesa, disse ele.

“Uma equipe de estudantes universitários de engenharia elétrica poderia construir isso”, disse ele.

A miscelânea de peças que a Rússia usa para construir suas armas guiadas também pode ajudar a explicar por que seus mísseis de cruzeiro às vezes não são muito precisos, disse Menendez.

Erros cometidos por unidades GPS não padrão no processamento de sinais de satélite podem fazer com que um míssil de cruzeiro perca seu alvo por uma ampla margem.

A abordagem russa para a eletrônica de armas parece ser “se você não consegue acompanhar, roube a tecnologia e faça o seu melhor com ela”, disse Menendez.