Como Biden pensa

Quero usar o boletim de hoje – no Dia do Presidente – para explicar como o presidente Biden pensa sobre o país e o que o distingue de muitos outros democratas importantes. Para fazer isso, passei um tempo na Casa Branca na semana passada conversando com altos funcionários e emergi com uma noção mais clara de por que Biden e seu círculo íntimo acreditam que ele deveria concorrer à reeleição.

Você pode não concordar com eles. Ele já tem 80 anos. Mas mesmo que você ache que a idade dele deva ser desqualificante para 2024, vale a pena considerar a análise de Biden sobre a política americana. Ele acredita que entende a opinião pública de uma forma que muitos de seus colegas democratas não entendem, e há motivos para pensar que ele está correto.

Vamos começar do mesmo lugar que Biden costuma fazer quando fala sobre esse assunto: com a campanha que lançou sua carreira.

‘Limusine liberais’

Biden foi eleito pela primeira vez para o Senado em um ano muito ruim para o candidato presidencial democrata. Era 1972 e o indicado era George McGovern. Richard Nixon, o titular, retratou McGovern como um liberal esgotado que se concentrava nos três A’s – anistia (para os que se esquivavam do recrutamento), aborto e ácido. Apesar da origem humilde de McGovern e do heroísmo da Segunda Guerra Mundial, ele jogou na caricatura, permitindo que estrelas de Hollywood e ativistas universitários se tornassem símbolos de sua campanha.

Biden, um candidato ao Senado de 29 anos em Delaware, tomou uma abordagem diferente. Em questões econômicas, concorreu como populista. Ele reclamou de “milionários que não pagam nenhum imposto” e “corporações bilionárias que querem uma carona nas costas do público”.

Em outras questões, Biden sinalizou que é mais moderado. Ele pediu o fim da Guerra do Vietnã, ao mesmo tempo em que se opunha à anistia para os que evitavam o recrutamento. Ele disse que a polícia deveria se concentrar menos nas apreensões de maconha e ao mesmo tempo se opor à legalização. Ele se distanciou dos alunos voluntários de McGovern. “Não sou tão liberal quanto a maioria das pessoas pensa”, disse Biden a um jornal de Delaware.

No dia da eleição, McGovern perdeu todos os estados, exceto Massachusetts, e recebeu menos de 40% dos votos em Delaware. Biden venceu uma virada chocante que lançou sua longa carreira no Senado.

Hoje, quando Biden relembra a campanha de McGovern, ele usa a frase “liberais de limusine”, que foi cunhado em 1969. “Eles se esqueceram do bairro em que cresci”, disse ele. A principal lição foi que o resto da América se parecia mais com o antigo bairro de Biden em Scranton, Pensilvânia, do que com Hollywood ou a Ivy League.

Biden nunca se esqueceu disso. Todos os presidentes desde Nixon penduraram um retrato de George Washington acima da lareira no Salão Oval, mas não Biden. Esse lugar foi para Franklin D. Roosevelt. Quando Biden levanta os olhos de sua mesa, ele vê o retrato. Ele diz às pessoas que FDR é o presidente que nunca se esqueceu da classe trabalhadora.

“Não prestávamos tanta atenção às pessoas da classe trabalhadora quanto costumávamos”, disse Biden recentemente, falando sobre 1972. “E a mesma coisa está acontecendo hoje.”

‘Doente e cansado’

Leitores regulares do The Morning podem reconhecer esse tema. O Partido Democrata, especialmente seu flanco esquerdo, subiu de nível no século 21, refletindo cada vez mais o liberalismo social de profissionais abastados. A maioria dos americanos sem um diploma universitário de quatro anos agora vota nos republicanos, embora se incline para a esquerda em questões econômicas.

Ao explicar a mudança, os liberais às vezes argumentam que ela decorre do fanatismo da classe trabalhadora. E o racismo certamente influencia a política americana. Mas a mudança não é simplesmente sobre raça (nem é uma política inteligente descrever milhões de eleitores como fanáticos).

Afinal, o liberalismo sofisticado do Partido Democrata também alienou os eleitores de cor. Os latinos se tornaram mais republicanos nos últimos anos; uma análise recente do voto latino descobriu que a estridência dos liberais sobre as precauções da Covid e sua falta de preocupação com a segurança das fronteiras prejudicou os democratas. Muitos eleitores negros, por sua vez, têm opiniões mais moderadas sobre crime, imigração e questões de gênero do que os profissionais liberais.

A própria ascensão de Biden à presidência destacou essa dinâmica. Ele concorreu como Joe de Scranton – e os eleitores negros na Carolina do Sul resgataram sua campanha. Os moderados ricos geralmente preferiam Michael Bloomberg ou Pete Buttigieg, enquanto os progressistas ricos gostavam de Elizabeth Warren.

Como presidente, Biden manteve essa abordagem. Ele é mais socialmente liberal do que em 1972, mas minimiza as questões nas quais muitos eleitores indecisos são moderados. Em seu discurso sobre o Estado da União, ele não falou muito sobre o aborto, um reconhecimento de que o país é mais conflituoso sobre o assunto do que os liberais costumam imaginar. Sobre a imigração, ele tomou medidas para reduzir o aumento de imigrantes indocumentados (embora lentamente, como observam os republicanos). Sobre a Covid, ele enfureceu alguns da esquerda ao dizer o que parece óbvio para muitos americanos: o vírus ainda é uma ameaça, mas a pandemia acabou.

Em questões econômicas, por outro lado, Biden é o presidente mais progressista em décadas. “Droga”, ele disse, “estou farto de ver pessoas comuns sendo espoliadas.”

Ele fala com orgulho sobre sua repressão à concentração corporativa. Ele diz que a indústria farmacêutica “roubou” o país e ele limitou alguns custos de medicamentos. Ele diz que a solução para o financiamento da Previdência passa por aumentar os impostos dos ricos. Ele rejeita as críticas neoliberais de suas políticas comerciais de “Compre a América”. Ele implementou um grande programa de infraestrutura e planeja viajar pelo país este ano contando aos eleitores sobre as pontes, estradas e fábricas que fazem parte dele.

O dilema dos democratas

Biden, para ser claro, não resolveu o problema da classe trabalhadora do Partido Democrata. Ele também perdeu eleitores sem diploma de bacharel em 2020, embora tenha conquistado alguns pontos percentuais a mais de votos do que Hillary Clinton em 2016. Ele também não resolveu o problema de desigualdade do país. É muito cedo para saber se suas políticas farão uma diferença significativa.

Mas Biden demonstrou algo importante. Ele ocupa o verdadeiro meio-termo na política americana, bem à esquerda da maioria dos republicanos eleitos em economia e um pouco à direita da maioria dos democratas eleitos em questões sociais. Pesquisas sobre questões específicas apontam para a mesma conclusão. Essa é a maior razão pela qual ele é a pessoa que atualmente decide como decorar o Salão Oval.

Tudo isso ressalta um dilema enfrentado pelo Partido Democrata. Em 2024, deve nomear um homem que completaria 86 anos quando seu segundo mandato terminar ou escolher entre um grupo de alternativas proeminentes que tendem a ter alguma semelhança política com George McGovern.

Para mais: Três palavras resumem a mensagem de Biden para 2024 – competente supera a loucura.

Voltar no tempo: “Delaware elege senador mais jovem dos EUA”, relatou o Times em 1972.

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Vidas vividas: Richard Belzer interpretou o detetive John Munch em “Law & Order: Special Victims Unit”. Ele morreu aos 78.

NOTÍCIAS ESPORTIVAS DO ATLÉTICO

turbulência MLB: A liga criou um “comitê de reforma econômica” pois procura abordar as enormes disparidades de gastos e o futuro das transmissões locais.

Lebron James: A estrela do basquete tentará jogar todos os jogos restantes do Lakers para ajudar seu time fazer os playoffs.

futebol feminino: A equipe dos EUA vencer o Japão na Copa SheBelieves. Mallory Swanson marcou o gol da vitória.

ARTES E IDEIAS

noir de Nova York

Liberdades traídas, classes divididas, raças em guerra – esses temas inebriantes aparecem no 46º romance de Walter Mosley, “Every Man a King”. O título é uma referência ao lema de Huey Long, o populista demagogo da Louisiana dos anos 1930. O livro de Mosley é uma história contundente ambientada em Nova York, e nosso revisor o chama de “um excelente exemplo” do gênero.

JOGUE, ASSISTA, COMA

o que cozinhar

Faça gumbo ou um bolo rei de maçã caramelizada para celebrar o Mardi Gras.

O que assistir

“Nada de Novo na Frente Ocidental”, um filme em alemão, foi eleito o melhor filme no BAFTA.

na comédia

Experimente estes conjuntos de um Marc Maron maduro e de uma Roseanne Barr bajuladora.

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