Crianças entre 22 fiéis mortos em ataque a igreja na Nigéria

ABUJA. Nigéria — Duas crianças estão entre os 22 fiéis mortos em um ataque a uma igreja no sudoeste da Nigéria que chocou a nação da África Ocidental, disse um oficial de emergência à Associated Press na terça-feira.

Os mortos foram levados para o necrotério enquanto cerca de 50 feridos ainda estão sendo tratados no hospital após o ataque na Igreja Católica de São Francisco na cidade de Owo, no estado de Ondo, disse Kadiri Olanrewaju, chefe dos Serviços Nacionais de Gerenciamento de Emergências da Nigéria em Ondo.

O número exato de mortos não é conhecido, pois alguns dos mortos foram levados por familiares para enterros particulares, disseram os moradores.

“São apenas os do necrotério do hospital que estou dando a você, não os da igreja levados para casa para o enterro. Não tenho esse registro”, disse Olanrewaju, dos serviços de socorro de emergência.

Ogunmolasuyi Oluwole e Adelegbe Timileyin, ambos representando Owo nas casas legislativas estadual e federal, disseram à AP anteriormente que mais de 50 pessoas foram mortas no ataque.

A Nigéria, o país mais populoso da África, com 206 milhões de pessoas, luta há mais de uma década com uma insurgência no nordeste dos rebeldes extremistas islâmicos do Boko Haram e sua ramificação, a Província da África Ocidental do Estado Islâmico. O país agora enfrenta crescentes problemas de insegurança, já que separatistas e piratas são culpados por ataques no sul do país, enquanto grupos armados frequentemente lançam ataques mortais no noroeste.

Antes do ataque à igreja, Ondo era considerado um dos estados mais pacíficos da Nigéria. Mas agora Owo, uma pequena cidade de comerciantes e funcionários do governo localizada a 50 quilômetros da capital do estado de Akure, está sofrendo com a violência do ataque à igreja.

Escolas e pontos de encontro público permaneceram fechados na terça-feira e muitos moradores ficaram em casa, disseram os moradores.

O Comando da Polícia de Ondo ainda não fez quaisquer detenções nem confirmou as identidades dos agressores, que seriam pelo menos cinco, disse uma porta-voz.

“Só podemos confirmar que explosivos foram usados ​​e encontramos três IEDs não detonados (dispositivos explosivos improvisados) no local”, disse o porta-voz da polícia Odunlami Funmilayo à AP.

Os agressores “se infiltraram” nas instalações da igreja, disse a polícia. Alguns deles estavam “disfarçados de congregados, enquanto outros homens armados que se posicionaram nas dependências da igreja de diferentes direções dispararam contra a igreja”, acrescentou a polícia.

Os agressores abriram fogo contra os fiéis no momento em que a missa de Pentecostes estava terminando, disseram os sobreviventes.

“Não houve nenhum aviso, nenhuma ameaça, este lugar foi pacífico”, disse Sunday Adewale, que trabalha no palácio do chefe local. “Eles apenas procuraram o ponto fraco das pessoas quando as pessoas estão relaxadas.”