Desafiantes sob ataques russos, ucranianos celebram uma nação ‘renascida’

KYIV, Ucrânia – Sob o som de sirenes de ataques aéreos, os ucranianos comemoraram seu Dia da Independência com uma demonstração de desafio à invasão da Rússia na quarta-feira, apesar do curso incerto de uma guerra que já dura meio ano e trouxe horror a quase todas as partes do país. país.

Em Kyiv, aglomerações em massa foram proibidas, drones hastearam uma bandeira ucraniana sobre a cidade e um concerto foi gravado para o feriado em um abrigo antiaéreo, refletindo temores de que a Rússia lançasse ataques dramáticos em centros civis para estragar a ocasião, que comemora a separação da Ucrânia em 1991. da União Soviética.

O maior ataque não ocorreu em Kyiv, mas em uma pequena cidade no leste da Ucrânia, onde uma estação ferroviária foi atingida por um ataque de míssil que esmagou carros de passageiros e os incendiou. Pelo menos 22 civis foram mortos e 50 ficaram feridos, com expectativa de aumento do número de vítimas.

“É assim que vivemos todos os dias”, disse o presidente Volodymyr Zelensky após o ataque.

Mas em Kyiv, os líderes ucranianos fizeram discursos destinados a reunir apoiadores estrangeiros tanto quanto seus cidadãos em casa e as dezenas de milhares de soldados amontoados em trincheiras e cidades na frente.

Em um discurso habilmente produzido, pré-gravado por razões de segurança, Zelensky ficou diante de uma coluna de tanques russos queimados e destruídos em uma avenida central da capital e declarou a Ucrânia uma nação “renascida” em conflito. A Ucrânia, disse ele, tem um senso renovado de identidade cultural e política que agora está totalmente separada da Rússia.

“Cada novo dia é uma nova razão para não desistir”, disse Zelensky. “Porque, tendo passado por tanta coisa, não temos o direito de não chegar ao fim. Qual é o fim da guerra para nós? Costumávamos dizer: ‘Paz’. Agora dizemos: ‘Vitória’”.

Mas a vitória – ou mesmo uma pausa na luta – parece ser uma perspectiva distante tanto para a Ucrânia quanto para a Rússia. Enquanto a Europa se prepara para um inverno rigoroso de altos preços de energia, impulsionados em parte por sanções da UE e cortes russos no fornecimento de gás, as autoridades ucranianas estão sob crescente pressão para mostrar a seus apoiadores europeus que podem retomar território e virar a guerra a seu favor.

As nações europeias que prometeram armas, equipamentos e munições entregaram principalmente esses suprimentos para a Ucrânia. Mas novos compromissos de ajuda, de equipamentos ou dinheiro, diminuíram drasticamente durante o verão, à medida que os países contabilizavam suas lojas e tentavam lidar com problemas como a inflação.

O governo Biden anunciou na quarta-feira que estava enviando quase US$ 3 bilhões em armas e equipamentos previamente aprovados pelo Congresso, o maior pacote de ajuda militar dos Estados Unidos às forças da Ucrânia. O ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson se encontrou com Zelensky em Kyiv na quarta-feira, dizendo que seu país “continuará ao lado de nossos amigos ucranianos”.

Mas embora os apoiadores ocidentais da Ucrânia tenham comprometido bilhões em ajuda ao país, Zelensky os repreendeu na quarta-feira, como tem feito periodicamente, por hesitar em novas entregas. “Ser indiferente, inativo e lento é uma vergonha”, disse ele. Falando por vídeo ao Conselho de Segurança das Nações Unidas, ele instou seus membros a responsabilizar a Rússia por sua invasão.

“Para construir o futuro, é preciso deixar na lixeira da história o que sempre impediu a humanidade de viver em paz”, disse. “A saber, a agressão e as ambições coloniais que a Rússia trouxe para a Ucrânia.”

A Ucrânia usou armas fornecidas pelo Ocidente para interromper as linhas de abastecimento russas, disseram autoridades dos EUA, descrevendo uma desaceleração nos bombardeios russos. Mas as linhas de frente mudaram apenas em pequenos incrementos nas últimas semanas, e a Rússia reforçou suas posições no sul para se defender contra ataques ucranianos.

Autoridades ucranianas disseram que sua estratégia envolve ataques militares abertos e atividades secretas destinadas a semear o caos. Na Crimeia, a península tomada pela Rússia em 2014, forças ucranianas e guerrilheiros foram responsáveis ​​por explosões em depósitos de munição e aeródromos, de acordo com um alto funcionário ucraniano.

A Rússia, embora mantenha uma vantagem em armas e controle cerca de 20% do território ucraniano, tem lutado para fazer mais avanços.

Ambos os países enfrentam sérios problemas de mão de obra.

O comandante do exército ucraniano, general Valeriy Zaluzhnyi, reconheceu no início desta semana que cerca de 9.000 soldados morreram até agora na guerra, mas na quarta-feira ele adotou um tom desafiador.

“Qual é a sensação de independência?” O general Zaluzhnyi disse no Facebook. “Aqueles que lutam por ela conhecem seu sabor. É o gosto da terra comendo em sua pele. O gosto de sangue e morte que satura o ar. O gosto salgado das lágrimas.”

Analistas ocidentais acreditam que a Rússia pode ter perdido cerca de 20.000 soldados, mas o Kremlin manteve seus números de baixas em segredo bem guardado. Também sufocou as críticas dentro da Rússia sobre a guerra.

Na quarta-feira, policiais com máscaras e camuflados invadiram a casa de Yevgeny Roizman, um ex-prefeito popular de Yekaterinburg e talvez o crítico antiguerra mais veemente ainda na Rússia. Ele foi detido por “desacreditar” o Exército russo, disseram as autoridades, e pode pegar três anos de prisão sob uma lei de censura assinada pelo presidente Vladimir V. Putin em março.

“Digo isso em todos os lugares e direi agora”, disse Roizman a repórteres do lado de fora de seu apartamento. Referindo-se à sua própria prisão, ele disse: “Sabemos tudo o que há para saber sobre nosso país. Isso não é novidade.”

A mídia estatal russa não fez nenhuma menção proeminente de que a “operação militar especial”, como chama a guerra, já dura seis meses. O ministro da Defesa da Rússia, Sergei K. Shoigu, disse que Moscou pretende desacelerar sua campanha militar na Ucrânia para reduzir as baixas civis.

“Estamos fazendo isso deliberadamente”, disse ele, embora Moscou tenha falhado em honrar promessas anteriores de proteger civis ou aliviar seu ataque.

E à noite, dois mísseis atingiram a estação ferroviária em Chaplyne, no leste da Ucrânia; munições cluster foram usadas na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, ferindo dois civis; e mísseis atingiram a cidade de Poltava, no centro da Ucrânia, disseram autoridades.

Mas os ataques estavam de acordo com o fogo russo de longo alcance na Ucrânia nas últimas semanas e não com a intensificação para a qual o país se preparava. O toque de recolher estava em vigor em muitas cidades e vilas, incluindo algumas na região leste de Donbas, onde campos de girassóis murchos, estradas cobertas de detritos e o baque distante da artilharia servem como portões para a linha de frente da guerra.

Para alguns moradores da região, onde as tropas russas obtiveram pequenos e lentos ganhos nas últimas semanas, a quarta-feira foi apenas mais um dia no calendário.

“Tem sido o mesmo bombardeio contínuo há semanas aqui, especialmente à noite”, disse um homem chamado Antolii, que se recusou a dar seu sobrenome. Sua cidade, Paraskoviivka, está sem água há um mês e sem eletricidade há duas semanas. Fica a cerca de cinco milhas de distância das posições russas.

Nina Fedorivna, uma mulher de uma cidade próxima, disse claramente: “Temos bombardeios constantes aqui, 24 horas por dia, então não será novidade se formos bombardeados no Dia da Independência”.

Anton Troianovski contribuiu com reportagens de Berlim, Thomas Gibbons-Neff e Natalia Yermak de Paraskoviivka, Ucrânia, e Alan Yuhas de nova York.