Dúvidas pairam sobre Johnson, do Reino Unido, embora tentativa de derrubá-lo falhe

LONDRES — O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, lutou para remendar sua autoridade esfarrapada nesta terça-feira, depois de sobreviver a um voto de desconfiança que expôs seu apoio cada vez menor em um Partido Conservador fraturado e levantou sérias dúvidas sobre quanto tempo ele pode permanecer no cargo.

O fato de a votação ter sido realizada destacou as preocupações de que Johnson, famoso por agradar às pessoas, se tornou um passivo para os eleitores. A escala da rebelião – 41% votaram contra ele – teria levado alguns primeiros-ministros a considerar a renúncia.

“Isso não acabou”, disse Philip Dunne, um legislador conservador que votou contra Johnson na votação de segunda-feira. Mas com Johnson prometendo desafiadoramente “continuar com o trabalho”, o fim do jogo pode não ser rápido.

Enquanto isso, Johnson enfrenta sérias questões sobre sua capacidade de governar em um momento de crescente tensão econômica e social.

Ele, no entanto, prometeu se concentrar no “que importa para o povo britânico” – definido por ele como economia, saúde e crime.

“Agora somos capazes de traçar uma linha sob as questões sobre as quais nossos oponentes querem falar” e “levar o país adiante”, disse Johnson a colegas do gabinete.

O voto de desconfiança foi desencadeado porque pelo menos 54 legisladores conservadores, 15% da bancada parlamentar do partido, pediram um desafio a Johnson, após indignação com revelações de partidos do governo que quebraram os bloqueios do COVID-19. Os legisladores votaram por 211 a 148 para apoiá-lo como líder – além dos 180 que ele precisava para permanecer no poder.

Mas, embora ele tenha descrito a vitória como “convincente”, a rebelião foi maior do que alguns de seus apoiadores haviam previsto.

Foi uma margem mais estreita, por exemplo, do que sua antecessora, Theresa May, obtida em um voto de desconfiança de 2018. Ela foi forçada a renunciar seis meses depois.

“Vai ser um grande golpe”, disse Tim Bale, professor de política da Universidade Queen Mary de Londres. “A realidade é que esses concursos têm o hábito de expor quão fraca é a autoridade de um primeiro-ministro”.

A rebelião também foi um sinal de profundas divisões conservadoras, menos de três anos depois que Johnson levou o partido à sua maior vitória eleitoral em décadas – o auge de uma carreira política de montanha-russa.

A maioria dos jornais britânicos não tinha dúvidas de que era uma má notícia para um líder que sempre antes mostrou uma habilidade incomum de ignorar escândalos.

O Daily Telegraph, que apoia os conservadores, anunciou: “A vitória oca destrói os conservadores”. O Times chamou Johnson de “um vencedor ferido”, enquanto o Daily Mirror, de inclinação esquerdista, disse sem rodeios: “A festa acabou, Boris”.

O ex-líder conservador William Hague pediu a Johnson que renuncie, dizendo que “o dano causado ao seu cargo de primeiro-ministro é grave”.

“Foram ditas palavras que não podem ser retratadas, relatórios publicados que não podem ser apagados e foram dados votos que mostram um nível de rejeição maior do que qualquer líder conservador jamais suportou e sobreviveu”, escreveu Hague em um artigo do Times of London cujas palavras foram espalhadas pela mídia britânica.

Mas alguns apoiadores tentaram passar da votação na terça-feira. O vice-primeiro-ministro Dominic Raab disse que o partido deve “traçar uma linha na areia após esta votação”.

“Foi uma vitória clara e decisiva”, disse ele.

A votação seguiu-se a meses de descontentamento com a ética e o julgamento do primeiro-ministro, centrados em revelações de festas movidas a álcool realizadas por funcionários do gabinete do primeiro-ministro em 2020 e 2021, quando as restrições da pandemia impediram os residentes do Reino Unido de socializar ou até mesmo visitar parentes moribundos.

Em um relatório no mês passado sobre o escândalo conhecido como “partygate”, a investigadora do serviço civil Sue Gray disse que Johnson e altos funcionários devem assumir a responsabilidade por “falhas de liderança e julgamento” que criaram uma cultura de quebra de regras no governo.

Johnson também foi multado em 50 libras (63 dólares) pela polícia por participar de uma festa, tornando-o o primeiro primeiro-ministro sancionado por violar a lei enquanto estava no cargo.

O primeiro-ministro disse que estava “humilhado” e assumiu “total responsabilidade” – mas passou a defender sua participação em festas conforme necessário para o moral da equipe e chamou algumas das críticas de injustas.

Johnson ainda enfrenta uma investigação de ética parlamentar sobre o “portão do partido”, e seu governo também está sob intensa pressão para aliviar a dor das contas de energia e alimentos disparadas, enquanto administra as consequências da saída do Reino Unido da União Europeia.

As pesquisas dão uma vantagem nacional para o Partido Trabalhista de oposição de centro-esquerda – liderado pelo legislador Keir Starmer, um adversário impassível e obediente do barulhento Johnson. O primeiro-ministro enfrentará mais pressão se os conservadores perderem eleições especiais no final deste mês para dois distritos parlamentares, convocadas quando parlamentares conservadores foram expulsos por escândalos sexuais.

Embora as regras do partido impeçam outro voto de desconfiança por 12 meses, essas regras podem ser alteradas por um punhado de legisladores que comandam um comitê importante. Mas aliados e oponentes de Johnson duvidam que ele renuncie nesse meio tempo.

Bale disse que Johnson provavelmente reagiria com cortes de impostos e outras políticas destinadas a atrair a base de direita de seu partido.

“O problema disso é que está propondo, se você quiser, soluções políticas para um problema de personalidade”, disse ele. Desça a festa.”