Em Moscou, a luta está a um mundo de distância

MOSCOU – Em uma noite recente na Praça Vermelha, um corpo de paraquedistas de elite vestidos com camuflagem realizou uma dança de batalha com pirotecnia. Um artista egípcio vestido como um faraó andava de um lado para o outro em uma carruagem empunhando um ankh, o antigo símbolo egípcio da vida, enquanto uma banda tocava “Katyusha”, uma canção de guerra patriótica da era soviética.

Nataliya Nikonova, 44, foi um dos milhares de espectadores que aplaudiram das arquibancadas em um festival que celebra os militares da Rússia e nações amigas, incluindo Bielorrússia, Índia e Venezuela.

“Fiquei tão emocionada que quase perdi a voz!” ela disse.

O exército da Rússia está agora travando uma guerra lenta que deixou dezenas de milhares de mortos e contribuiu para a inflação global e um aumento nos preços da energia.

Mas a Sra. Nikonova disse que não experimentou muitas interrupções em sua vida nos últimos seis meses.

“Nada realmente mudou”, disse ela. “Claro, os preços subiram, mas podemos suportar isso.” Ela correu para ouvir um bis de “Katyusha” da Banda Sinfônica Militar Egípcia.

Muito pouco sobre a vida cotidiana parece ter mudado em Moscou, onde as pessoas têm recursos financeiros para suportar aumentos significativos de preços, ao contrário de grande parte do resto do país. GUM, o shopping de luxo ao lado da Praça Vermelha, está cheio de compradores – embora muitas lojas ocidentais como Prada, Gucci e Christian Dior estejam fechadas – e restaurantes e teatros prosperam. As estradas de Moscou ainda estão repletas de carros de luxo como Lamborghinis e Porsches.

“Algumas lojas fecharam por causa das sanções, o que é frustrante, mas não tão ruim”, disse Yuliya, 18, recém-formada no ensino médio que estava sentada em um banco no Gorky Park, onde os moscovitas tomam sol, dançam e andam de patins. Ela e seus amigos disseram que não pensam muito nos combates na Ucrânia.

Esse distanciamento é exatamente com o que o presidente Vladimir V. Putin está contando enquanto executa uma estratégia doméstica de proteger os russos das dificuldades da guerra – sem recrutamento, sem funerais em massa, sem sentimentos de perda ou conflito. Grande parte do esforço da Rússia no campo de batalha não foi como Putin havia planejado, mas em casa ele conseguiu fazer com que a vida russa parecesse o mais normal possível.

A maioria dos museus e teatros está aberta, desde que sua liderança não critique o Kremlin, e nas noites de verão, barcos de festa com foliões efusivos cruzam o rio Moskva nas proximidades e as pessoas fazem piquenique na grama. As temporadas de outono na ópera e no balé estão apenas começando – embora algumas estreias antecipadas e produções em andamento tenham sido canceladas depois que seus diretores e estrelas falaram contra a guerra ou fugiram do país.

“O que os russos normalmente fazem é proteger suas vidas cotidianas”, disse Grigory Yudin, professor de filosofia política da Escola de Ciências Sociais e Econômicas de Moscou, descrevendo um mecanismo de enfrentamento do período soviético que se estendeu ao mandato de Putin.

“Isso é o que eles sempre priorizam e em que se destacam”, disse ele sobre a liderança da Rússia”, e eles estão fazendo isso agora com um grau considerável de sucesso, eu diria.”

Mas enquanto muitos moscovitas abraçam a folia e a ignorância voluntária, muitos dos intelectuais da capital, cujo trabalho e vida os ligavam ao Ocidente ou à Ucrânia, estão lutando para conciliar o sentimento de normalidade com a enormidade de estar engajados na maior guerra terrestre da Europa desde o Mundial Segunda Guerra.

Isso ficou evidente no sábado na manifestação de simpatia e apreço pelo ex-líder soviético Mikhail S. Gorbachev, expressa por milhares de russos presentes em seu funeral, que representou um protesto silencioso contra Putin e suas políticas.

Assim que os tanques russos entraram na Ucrânia, disse Anya, ela começou a ler livros sobre a ascensão do totalitarismo na Alemanha nazista e a lidar com o conceito de culpa coletiva.

“Foi o fim do mundo para tantas pessoas”, disse Anya, 34. Como vários outros entrevistados para este artigo, ela não quis fornecer seu sobrenome por medo de represálias.

“Em seu nome, alguém está matando civis”, disse ela. “E seu país está se transformando em algo como a Coreia do Norte.”

Ela disse que foi a um protesto e assinou uma petição contra a guerra e, vários dias depois, foi convidada a se demitir de seu emprego em uma instituição pública.

Por muitos anos, Putin vem reprimindo dissidentes e manifestantes, mas hoje é quase impossível expressar descontentamento com o sistema, e as pessoas que expressam suas opiniões o fazem sabendo que uma nova lei pune as críticas à guerra. Quase 16.500 pessoas foram presas sob acusação de protestar contra a agressão na Ucrânia desde 24 de fevereiro, segundo a OVD-Info, uma organização russa de direitos humanos.

Os russos que se opõem aos combates se sentem desprezados e ameaçados por seu governo, desprezados pelo Ocidente – que eles acreditam que os culpa por não protestar contra a invasão – e impotentes para afetar qualquer mudança.

“Todos nós temos essa sensação de impotência”, disse Anya. “O fato de você existir e ter sua opinião não significa nada. Há cinco, 10, 20 milhões de nós. E isso não faz diferença.”

Moscovitas como Anya passaram os primeiros meses após o início do conflito ansiosos e incertos. Dezenas de milhares deles fugiram. Mas durante o verão, a capital em grande parte voltou ao normal, impulsionada por um rublo em alta, uma oposição silenciada e uma mídia de notícias quase completamente sob o controle do Kremlin.

Ainda assim, a sociedade está mudando lentamente: embora Putin tenha procurado infundir um senso de normalidade, ele também está trabalhando para militarizar ainda mais a sociedade russa.

Ao longo das artérias de Moscou há outdoors de soldados listando suas patentes e títulos, com um código QR para escanear para obter mais informações. E não faltam eventos celebrando o poderio militar da Rússia.

Milhares de espectadores se reuniram no campo de treinamento do exército Alabino, a sudoeste de Moscou, durante duas semanas para assistir aos Jogos Internacionais do Exército, um festival que inclui um Biatlo de Tanques, no qual equipes internacionais competem para conduzir um tanque através de obstáculos naturais e atirar com precisão em alvos. (Desde 2013, quando a competição começou, a Rússia sempre ficou em primeiro lugar.)

“Eu tenho visto tanques na TV por todo esse tempo; Eu queria vê-los na vida real”, disse Ilya, 34, que saiu de Moscou para o evento com seus filhos, 11 e 4.

“Acho que toda guerra é ruim; Não estou dizendo que apóio a ‘Operação Militar Especial’ ou não”, disse ele, usando o termo de Putin para as hostilidades na Ucrânia. “Mas eu confio na liderança do meu país, e se eles dizem que é necessário, então é.”

Outros disseram que ver as armas em exibição no festival do exército – incluindo mísseis Kinzhal sendo usados ​​na Ucrânia – os fez sentir como se tivessem vindo de um país forte.

Andrei Yevgenyevich, 55, que era motorista de tanque na Alemanha controlada pelos soviéticos nos últimos dias da Guerra Fria, disse que a exibição de armas o trouxe de volta aos dias em que a União Soviética era uma potência global forte e temida.

“Quando você vê isso, você confia que tudo está bem em seu país, que tudo está como deveria estar”, disse ele.

“Fomos criados na tradição soviética e amamos nossa pátria. Isso traz orgulho ao nosso país”.

Quanto às sanções, disse: “Não sinto nenhuma diferença. Acho que a América e o Ocidente estão sofrendo muito mais”.

Este é um refrão comum na televisão russa. A mídia estatal produz segmentos diários sobre a incerteza que países como a Alemanha estão enfrentando em relação aos preços do gás e à alta da inflação na Europa e nos Estados Unidos.

Nos campos de treinamento do exército, as crianças corriam sobre os tanques, incluindo um que dizia: “Esmague os fascistas”, e pessoas de todas as idades atiravam com rifles automáticos. Mas os estandes convidando os visitantes a assinar um contrato para ingressar no exército estavam vazios, exceto pelos recrutadores, indicando que, mesmo que o nacionalismo esteja crescendo, as pessoas não estão prontas para lutar na guerra de Putin.

“Não há muita gente vindo agora”, disse um recrutador militar, recusando-se a dar seu nome, pois os sons de tiros do campo de tiro próximo podiam ser ouvidos.

Para as pessoas que não estão interessadas em jogos do exército e acostumadas a passar os verões viajando pela Europa, há muitas distrações caseiras. Um festival recente no parque de arte Nikola-Lenivets, um paraíso para descolados a poucas horas da capital, atraiu cerca de 16.000 foliões na floresta durante quatro dias.

Uma noite, pessoas enfeitadas com glitter facial, casacos de pele falsa e até uma fantasia de água-viva dançaram ao som de um artista de reggae animado que prometeu que não deixaria a Rússia como muitos outros artistas haviam feito. A multidão foi à loucura.

“No começo eu estava pensando comigo mesmo, uau, há uma guerra a 400 quilômetros longe, e estamos em um festival de música”, disse Ivan, um jovem de 25 anos que havia acabado de retornar à sua Rússia natal depois de vários anos no exterior.

Ele se soltou eventualmente.

“A vida continua, especialmente quando não há nada que possamos fazer para controlar a situação”, disse ele. De volta ao festival da Praça Vermelha, uma mulher chamada Ekaterina, 26 anos, técnica de sobrancelhas em um salão de beleza, disse que ela e o namorado, que serve no exército, sentiram seu “astral elevado” pelas bandas. Mas ela disse que estava “nervosa pelos homens que estão dos dois lados da linha de frente”.

“Aqui, as pessoas agem como se nada estivesse acontecendo. Aqui está um mundo, e ali”, ela disse, referindo-se ao campo de batalha, “é um mundo completamente diferente”.