Estados mexicanos em competição acirrada por possível fábrica da Tesla

CIDADE DO MÉXICO — O México está passando por uma competição acirrada entre os estados para ganhar uma instalação em potencial da Tesla, uma disputa que lembra o que acontece entre as cidades e estados dos EUA que disputam investimentos de empresas de tecnologia.

Os governadores mexicanos chegaram a extremos malucos, como colocar outdoors, criar faixas especiais para carros ou criar maquetes de anúncios da Tesla para seus estados.

E não há garantia de que a Tesla construirá uma fábrica completa. Nada é anunciado, e o frenesi é baseado principalmente em autoridades mexicanas dizendo que o chefe da Tesla, Elon Musk, terá um telefonema próximo com o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador.

O estado industrial de Nuevo Leon, no norte, parecia ter uma vantagem inicial na corrida.

Ela pintou o logotipo da Tesla em uma faixa na passagem da fronteira da Colômbia para o Texas no verão passado e ergueu outdoors em dezembro na capital do estado, Monterrey, onde se lia “Bem-vindo, Tesla”.

A esposa influenciadora do governador do estado, Mariana Rodriguez, apareceu até em fotos vazadas em um encontro com Musk.

No entanto, López Obrador pareceu excluir o estado semidesértico de consideração na segunda-feira, argumentando que não permitiria que o uso tipicamente alto de água das fábricas corresse o risco de causar escassez lá.

Isso desencadeou uma corrida competitiva entre outros estados mexicanos, como a hora da alimentação em um tanque de piranhas. As ofertas dos governadores variavam de propostas engenhosas a propostas quase cômicas.

“Veracruz é o único estado com excesso de gás”, brincou o governador Cuitláhuac García, do estado de Veracruz, na costa do Golfo, antes de acrescentar rapidamente “gás… para uso industrial, para uso industrial!”

Atrasado na corrida, García teve que se esforçar mais: ele observou que Veracruz abrigava a única usina nuclear do México. E ele afirmou que Veracruz tinha 30% da água do México, embora a Comissão Nacional de Água coloque a participação do estado em cerca de 11%. Acontece que a água é mais espessa que o sangue.

O governador do estado de Michoacan, no oeste, não ficaria de fora. O governador Alfredo Ramírez Bedolla postou rapidamente um anúncio simulado de um carro da Tesla ao lado de um enorme abacate do tamanho de um carro – o produto mais reconhecível de Michoacan – com o slogan “Michoacan – a melhor escolha para a Tesla”.

“Temos água suficiente”, disse Ramírez Bedolla em entrevista à televisão que concedeu entre uma rodada de reuniões com personalidades da indústria automobilística e representantes de empresas internacionais.

Michoacan também tem um problema intratável de violência do cartel de drogas. Mas violência semelhante no estado vizinho de Guanajuato não impediu que sete grandes montadoras internacionais instalassem fábricas em Guanajuato.

O governador de Nuevo Leon, Samuel García, teve que pensar rápido para evitar ser totalmente excluído e criou uma nova estratégia.

García procurou o estado ocidental de Jalisco, cujo governador, Enrique Alfaro, pertence ao mesmo pequeno partido do Movimento Cidadão. Juntos, os dois criaram uma “aliança” na quinta-feira que permitiria aos caminhões de Jalisco o uso preferencial da passagem de fronteira de Nuevo León, a mesma onde apareceu uma pista de “Tesla” no ano passado.

Jalisco tem um setor tecnológico estrangeiro já saudável, mas o mais importante é que tem mais água do que Nuevo Leon.

Os dois pareciam decididos a jogar bem. “Somos dois estados que não precisam competir e canibalizar um ao outro… a canibalização para investimento é um erro”, disse Alfaro.

O foco de López Obrador na água pode ser mais sobre política do que sobre secas, disse Gabriela Siller, economista-chefe do Banco Base, com sede em Nuevo Leon. Ela disse que o presidente parecia estar tentando direcionar o investimento da Tesla para um estado governado por seu próprio partido Morena, como Michoacan ou Veracruz.

Isso pode ser um jogo perigoso, disse Siller.

“A Tesla pode dizer que não é um brinquedo de alguém para ser levado para qualquer lugar e pode decidir não vir para o México”, disse ela.

Sam Abuelsamid, principal analista de pesquisa da Guidehouse Insights, com sede nos Estados Unidos, disse que jogar um estado contra o outro tem sido uma prática comum nos EUA.

“Você se lembra, alguns anos atrás, a Amazon falou sobre a construção de sua sede, como se todos os estados e cidades do país estivessem fazendo licitações, tentando atrair a Amazon para lá”, disse Abuelsamid.

Há dúvidas de que o que quer que Musk venha a anunciar será uma montadora de automóveis. O secretário de Relações Exteriores, Marcelo Ebrard, disse que entende que não será uma fábrica, mas sim um “ecossistema” de fornecedores.

Musk já fez promessas que não se concretizaram, ou aconteceram anos depois que ele disse que iriam. Por exemplo, em 2019, ele prometeu uma frota de robotáxis totalmente autônomos nas estradas em algum momento de 2020. Quase três anos depois, a Tesla ainda não vendeu nenhum veículo autônomo.

Embora até agora tenha havido pouca conversa sobre subsídios no México, muitas empresas automobilísticas obtiveram incentivos significativos para construir fábricas no México. Esse tipo de corrida pode custar caro.

“É questionável se é realmente economicamente benéfico para as localidades ou fornecer esses subsídios”, disse Abuelsamid. “Eles às vezes gastam bilhões de dólares em incentivos fiscais para atrair uma empresa para lá.”

Às vezes, Musk apresentou a ideia de construir um veículo elétrico de US$ 25.000 que custaria cerca de US$ 20.000 a menos do que o atual Modelo 3, agora o carro mais barato da Tesla. Muitas montadoras constroem modelos de baixo custo no México para economizar nos custos de mão de obra e proteger as margens de lucro.

Um investimento da Tesla pode ser parte do “nearshoring” de empresas americanas que já fabricaram na China, mas agora desconfiam de problemas logísticos e políticos lá. O fato de essas empresas agora se voltarem para o México representa a maior esperança de investimento estrangeiro do país latino-americano.

“A luta entre os estados para atrair investimentos desse fenômeno nearshoring vai ser dura, complicada”, disse Alfaro.

Como disse Ramírez Bedolla, “onde quer que a Tesla se instale, será uma grande notícia no México”.